Los monos capuchinos están robando bebés de monos aulladores en Weird Fad

Los monos capuchinos en una remota isla panameña están secuestrando bebés de familias de mono aullador, en una tendencia a la primera de su tipo.

La población salvaje de capuchinos con cara blanca (Cebus capucinus imitator) Vivir en la isla de Jicarón ha sido monitoreado con 86 cámaras de movimiento desde 2017 para capturar su uso sofisticado de herramientas de piedra para romper frutas, nueces y mariscos. Cinco años después de registrar las imágenes, en 2022, un investigador notó uno de los monos capuchinos machos jóvenes con un mono infantil de otra especie que se aferraba a su espalda. Este capuchino, apodado Joker, recogió al menos cuatro monos aulladores (Alouatta palancada coibensis) Durante cuatro meses, a veces agarrandolos durante más de una semana.

Al principio, los investigadores pensaron que era un caso de “un individuo que tal vez es un poco extraño o un poco peculiar”, dice Zoë Goldsborough del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, que vio el comportamiento. “No esperábamos encontrar esto”.

Luego, cinco meses después de que vieron a Joker con un bebé, otros cuatro jóvenes capuchinos machos fueron encontrados que transportaban bebés aulladores. Durante 15 meses, el grupo Capuchin tomó 11 bebés aulladores menores de cuatro semanas.

El comportamiento se extiende por la población a través del aprendizaje social, como una “moda de los primates o moda”, dice Andrew Whiten en la Universidad de St Andrews, Reino Unido, que no estuvo involucrado en el estudio.

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Mientras que los monos hembras maduros a veces adoptan bebés abandonados de otras especies, lo que puede ser una forma de practicar el cuidado de sus crías, los monos Jicaròn que hacen esto son todos machos inmaduros. Y en lugar de adoptar bebés abandonados, parecen estar tomando activamente a los aulladores de sus familias. No hay imágenes de los robos, pero documentaron capuchinos que evitaban que los bebés aulladores escapen. Las imágenes también muestran a los padres de mono a Howler que buscan y piden a sus bebés en el dosel a medida que los capuchinos se ponen a la defensiva.

Los bebés secuestrados probablemente todos mueren por desnutrición, ya que son demasiado jóvenes para sobrevivir sin la leche de su madre. Los investigadores vieron al menos tres bebés de mono aullador siendo transportados incluso cuando estaban muertos.

Aprender de los demás puede ser beneficioso, por lo que una tendencia puede despegar incluso cuando el comportamiento no tiene beneficios reales para los monos, dice Whiten.

Dado que los capuchinos Jicarón no tienen depredadores y muy poca competencia, la locura podría haber surgido como resultado de tener tiempo libre para probar cosas nuevas y posiblemente por aburrimiento. También puede haber algo sobre las condiciones de vida en una isla remota que conducen a los comportamientos innovadores que surgen y se propagan. Son estos mismos monos machos jóvenes que más usan herramientas en Jicarón, señala Goldsborough. “Tal vez si ya tienes una tradición, es más probable que también copie sus otros comportamientos”.