La ciencia ficción no es monolítica. De hecho, hay dos subgéneros principales que dividen la ciencia ficción: la ciencia ficción dura y la ciencia ficción especulativa (o blanda), y la mayoría de las veces, la delimitación entre las dos es bastante clara.
La ciencia ficción dura tiene que ver con la precisión y la lógica científicas; Puede que contenga tecnología y ciencia que aún no tenemos, pero todo es material que puede existir según nuestra comprensión actual. Mientras tanto, la ciencia ficción especulativa juega un poco duro y rápido con las reglas conocidas del universo para contar historias emocionantes y fantásticas. Se trata de dos pilares incondicionales que casi nunca se encuentran.
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Cómo lo hace es realmente impresionante, pero lo realmente sorprendente es que la película no sigue esta línea en absoluto, acercándose mucho más a la ciencia ficción especulativa. ¿Cómo se equilibra la novela en un subgénero al filo de la navaja y por qué la película no hace esto? Echemos un vistazo.
Magos espaciales versus física
Cuando la mayoría de la gente piensa en ciencia ficción, piensa en ciencia ficción especulativa. Esto es ciencia ficción que presenta cosas que no se basan completamente en la ciencia tal como la conocemos. El pan de cada día del subgénero reside en la ciencia inventada que algún día podría existir, pero que definitivamente no lo es ahora.
Términos como inversión de polaridades, unobtanio, especias, cristales de dilitio, la Fuerza, naquadah y cualquier otra excusa que los escritores creen para ayudar a la humanidad a explorar o destruir el cosmos. A menudo ambientada en un futuro lejano o en universos completamente diferentes, la ciencia ficción especulativa crea lo que es básicamente un mundo nuevo.
Los extraterrestres son a menudo un aspecto clave de la ficción especulativa junto con cosas como viajes más rápidos que la luz y cualquier cosa que involucre láseres que hacen pew-pew-pew. Por supuesto, hay distintos niveles de ficción especulativa, como “Star Wars” que roza lo fantástico, y algo como “Star Trek” que juega con cosas menos místicas… al menos en la superficie.
La ciencia ficción dura, por otra parte, está verdaderamente basada en la ciencia. Construida en torno a nuestra comprensión actual del universo y las habilidades científicas, los materiales y la comprensión que tenemos ahora, esta ciencia ficción se pregunta cómo será el futuro sin todas las cosas inventadas.
Generalmente ambientada en un futuro relativamente cercano y restringida por cosas tan molestas como la teoría de la relatividad, la gravedad, la incalculable inmensidad del espacio y las restricciones de nuestra comprensión actual de la ciencia, la ciencia ficción dura es mucho más limitada en casi todos los aspectos.
Para la ciencia ficción dura, los extraterrestres o no están presentes o hacen el primer contacto, la exploración espacial es inexistente o está restringida a un rincón limitado de nuestro sistema solar, y hay una definitiva falta de bancos. Piense en “La Expansión”, “El problema de los tres cuerpos”, “Encuentro con Rama”, “Luna”, “La llegada” o incluso “El marciano” de Weir. Estas son historias basadas en la “realidad”, con la ciencia ficción proveniente del conocimiento científico actual, no de la imaginación de nuestros escritores.
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Todo el mundo hace caca
“Project Hail Mary” comprende claramente ambos géneros. Weir es un autor que se hizo un nombre en la ciencia ficción dura, con “The Martian” anunciado por el hecho mismo de que intentaba ser una historia científicamente precisa de cómo alguien podría sobrevivir en Marte.
Sin embargo, con PHM, se aleja de la ciencia ficción especulativa de una manera increíblemente intrigante. A lo largo de la novela, entrelaza hechos científicos detallados con ciencia ficción especulativa, ayudado por una estructura brillante que nos hace rebotar entre la acción especulativa del Dr. Ryland Grace tratando de investigar astrófagos en una estrella distante con su amigo alienígena Rocky, con la historia literalmente fundamentada del intento del mundo de lanzar el Proyecto Hail Mary y salvar el sistema solar.
Esta estructura no solo le permite a Weir ofrecer el verdadero giro de la novela de manera fantástica, sino que también significa que al comienzo del libro, cuando Rocky no está presente, el libro se lee como ciencia ficción de principio a fin. Luego, una vez que se establece el contacto, la novela comienza a fusionar esa dura ciencia ficción con el mundo de la ficción especulativa cuando Rocky y Grace se hacen amigos y la tecnología especulativa de Rocky cambia la forma en que funciona todo.
Aún así, incluso cuando Weir lleva la historia más hacia la ciencia ficción especulativa, los flashbacks y su firme análisis de Rocky no solo como personaje sino como espécimen científico mantienen ese duro sentimiento de ciencia ficción en todo momento. Incluso astrófago, un muggufin de ciencia ficción de proporciones épicas, parece fundamentalmente científico. Toda la existencia de Rocky se explica a nivel biológico con todo lujo de detalles, incluso si todo es inventado.
No hay mejor ejemplo de este equilibrio entre la fantasía y los hechos científicos que el enfoque de PHM en las deposiciones de Rocky. Bueno, no sólo sus deposiciones, sino todo su proceso digestivo. Weir no sólo se esfuerza por que Grace se interese en cómo funciona la biología de Rocky, sino que la integra intrínsecamente en la trama.
Grace pide explícitamente ver comer a Rocky, lo que finalmente lo lleva a ver a Rocky hacer su versión de cagar. Sin embargo, todo se explica con ciencia, lo que significa que esta fantástica especie alienígena también parece muy real. En lugar de pasar por alto la ciencia sólida de cómo podría funcionar un cuerpo extraterrestre para contar una historia más imaginativa, Weir combina esa ciencia sólida con la historia misma, permitiendo la vida extraterrestre que parece muy especulativa pero que funciona dentro de nuestro entendimiento.
Este refuerzo constante de los hechos científicos detrás de la ciencia ficción se desarrolla a lo largo del libro, no solo en torno al proceso de digestión y expulsión de los alimentos. Lo que Weir obtiene es un equilibrio sorprendente que parece ciencia ficción dura, pero que tiene todos los aspectos más grandiosos y el impacto emocional de la ficción especulativa.
El grano
Este delicado equilibrio que se desarrolla a lo largo de la novela “Project Hail Mary” ha desaparecido casi por completo de la película basada en el libro. La película se desarrolla en un área de ciencia ficción mucho más especulativa, inclinándose ligeramente hacia la ciencia ficción dura aquí y allá, pero desprovista casi por completo del material técnico y científico del que está lleno el libro.
El astrófago se vuelve mucho más parecido a algo como el dilitio en la película, y la película prácticamente evita explicarle cualquier aspecto biológico o fisiológico a Rocky, convirtiéndolo únicamente en un encantador amigo alienígena que se encuentra más a menudo en la ciencia ficción suave.
¡Lo que realmente sorprende! ¡Asombro! ¡Asombroso! Es que los directores Phil Lord y Chris Miller, junto con el guionista Drew Goddard, entendieron que ese era el camino correcto a seguir con la película. Intentar presentar esta película como ciencia ficción verdaderamente dura habría perdido el objetivo del libro, que, a pesar de su extensión extravagante para ser redactado en ciencia, en realidad trata sobre la valentía, la amistad y el sacrificio.
Los realizadores entendieron esto, sacaron los hilos temáticos de la historia y descartaron la mayoría de los aspectos de ciencia ficción dura. La película, limitada por el tiempo y la necesidad de funcionar más como entretenimiento, no necesitaba los aspectos más difíciles que el libro disfrutaba.
Las diferentes interpretaciones de una misma historia de ciencia ficción son un testimonio del hecho de que, si bien la ciencia ficción dura y la blanda pueden contar historias de diferentes maneras, lo que está en el centro de esas historias suele ser muy similar. La ciencia ficción es un reflejo de nosotros, que cuenta historias que pueden estar llenas de tecnología extraña y seres extraterrestres, pero que por eso son más humanas.
La dualidad del Proyecto Hail Mary en forma de novela y un enfoque cinematográfico totalmente diferente muestra este verdadero núcleo de la ciencia ficción y nos permite comprender mejor por qué el género es tan increíble.