El personal restante está en una situación de “todos los manos en la cubierta” con el despliegue, dice Brett Howe, el ex jefe de la División de Servicios Geodéticos de NGS, que optó por retirarse a fines de abril. A pesar de un personal dedicado, Howe dice que la pérdida de muchos en el liderazgo superior con décadas de experiencia y conocimiento institucional significa que la agencia no puede permitirse el lujo de pasar más recortes.
“Si podemos contratar a algunas personas, todavía tendremos problemas para cumplir con esa línea de tiempo de 2025 y 2026 [for the rollout]pero podremos hacer que funcione “, dice.” Si hay más recortes o no podemos ejecutar nuestro [National Spatial Reference System] Plan de modernización, y luego llegamos a un año, un año y medio a partir de ahora, y perdemos más personas, ya sea a través de otros despidos o simplemente se retiran, entonces creo que estamos en problemas reales. Entonces me pregunto cómo funcionamos como agencia “.
“En este momento, los planes de modernización de NSRS en curso aún están alineados con las fechas en el aviso del Registro Federal”, dijo Gillespie a Wired. “NGS lanzará datos fundamentales y productos de apoyo para pruebas y comentarios en 2025.”
El destino de NGS bajo la administración Trump no está claro. Una propuesta de presupuesto de NOAA de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca enviada a la agencia en abril reduce el presupuesto para el Servicio Nacional del Océano, que alberga NGS, en más de la mitad. El Proyecto 2025 no menciona NGS por su nombre, pero sí exige mover las capacidades de encuesta de NOAA a otras agencias.
“No especulamos sobre cosas que pueden ocurrir o no en el futuro”, dijo Gillespie cuando se le preguntó sobre los posibles próximos cambios en la agencia. “NOAA continuará entregando información meteorológica, pronósticos y advertencias, y realizará investigaciones de conformidad con nuestra misión de seguridad pública”.
La fuerte caída en el número de personal en NGS es el final de una larga disminución para la práctica de la geodesia en los Estados Unidos. En 2022, un grupo de expertos geodésicos líderes es autor de un papel Sobre lo que denominaron la “crisis de geodesía” de los Estados Unidos, detallando cómo otras potencias del mundo han invertido en la capacitación de geodesistas en las últimas tres décadas, mientras que Estados Unidos ha disminuido los fondos y la capacitación. China ha invertido particularmente en gran medida en la creación de más geodesistas: el país se gradúa entre 9,000 y 12,500 estudiantes de geodesia por año, muchos de los cuales son empleados por el gobierno. Por el contrario, alrededor de 20 estudiantes graduado con títulos avanzados en geodesia de las universidades estadounidenses durante la última década.
Esto, argumentan los autores, ha contribuido a que China supere rápidamente a los Estados Unidos en tecnologías y disciplinas geoespaciales de todo tipo. En ninguna parte es esto más claro que con el sistema de navegación por satélite de China, Beidou, que ha sido ganando El sistema GPS de los EE. UU. En precisión. En 2023, una Junta Asesora del Gobierno de los Estados Unidos sobre GPS declarado en un memo Ese GPS ahora es “sustancialmente inferior” a Beidou.
Al igual que otros recortes a la ciencia pública realizada bajo la administración Trump, las pérdidas de los golpes a esta agencia podrían ser sustanciales. Un 2012 análisis descubrió que cada dólar de contribuyentes gastado en el programa de mapeo costero de NGS devolvió $ 35 en beneficios, mientras que un 2019 informe descubrió que el programa NGS que modela los campos gravitacionales proporcionaría entre $ 4.2 y $ 13.3 mil millones en beneficios durante 10 años. El sector privado también depende en gran medida de los datos públicos proporcionados por NGS. Algunos análisis se proyectan a los que la economía geoespacial crecerá $ 1 billón para fines de la década. Es aún más crucial, dicen los expertos, tener un sistema de referencia espacial actualizado en los Estados Unidos, así como el conocimiento institucional de la ciencia básica de cómo medir y comprender nuestra tierra.
Muchas industrias ahora “quieren ese posicionamiento de alta precisión” que viene con tecnología geoespacial avanzada, Doyle dice: “Sin embargo, no entienden los conceptos básicos de la ciencia. Ahora tienes a todas estas personas que golpean botones y obtienen números, y solo un pequeño porcentaje de ellos realmente entienden lo que significan los números y cómo un conjunto de números se relaciona con otro”.