Las nuevas lentes de contacto pueden proporcionar visión infrarroja
Olga Yastremska/Alamy
Las lentes de contacto han permitido a las personas ver más allá del rango de luz visible, recogiendo parpadeos de luz infrarroja incluso en la oscuridad, o con los ojos cerrados.
Las lentes contienen nanopartículas de ingeniería que absorben y convierten la radiación infrarroja, específicamente, un rango de longitud de onda de infrarrojo de 800 a 1600 nanómetros, en luz azul, verde y roja visible para el ojo humano. Ese es el mismo truco que usan los dispositivos nocturnos para ayudar a las personas a ver en la oscuridad, pero las lentes de contacto pesan mucho menos y no requieren energía adicional.
“Las lentes de contacto proporcionarían al personal militar capacidades discretas y manos libres de visión nocturna que superan las limitaciones de la visión nocturna voluminosa [goggles or scopes],” dice Peter Rentzepis en la Universidad de Texas A&M, que ha realizado investigaciones relacionadas que aplican las mismas nanopartículas: fluoruro de gadolinio de sodio, itterbium y erbium) a lentes de anteojos.
Los nuevos wearables, desarrollados por Yuqian MA En la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y sus colegas, todavía no proporciona una visión nocturna detallada. Esto se debe a que solo pueden recoger fuentes de luz de “alta intensidad y LED de banda estrecha”, dice Rentzepis, en lugar de niveles más bajos de luz infrarroja de fuentes ambientales.
“Es un artículo audaz pero, usando solo la lente de contacto, no podrías leer un libro en el infrarrojo o navegar por un camino oscuro”, dice Mikhail kats en la Universidad de Wisconsin-Madison, que no participó en la investigación.
En cambio, en las pruebas de humanos y ratones, los contactos convirtieron un destello de luz infrarroja normalmente invisible en lo que dice Kats debería ser una “gran mancha colorida de luz visible”. Sin embargo, esos blobs tenían usos. Por ejemplo, MA y sus colegas variaron la frecuencia, el número y el color de los diferentes destellos de luz para codificar y transmitir letras del alfabeto.
Esto sigue a un estudio previo en el que los investigadores inyectaron nanopartículas directamente en los ojos de los ratones para proporcionar visión infrarroja. Los contactos portátiles representan un “enfoque más seguro y más práctico para las aplicaciones humanas”, dice Rentzepis. Pero aún vienen con posibles riesgos de salud y seguridad, señala, como la exposición al calor del proceso de conversión de luz y la posible fuga de nanopartículas en el tejido ocular.
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