Se ha visto un halcón en Nueva Jersey utilizando una estrategia de caza urbana inteligente: tomar señales de sonido de las señales de tráfico para explotar los automóviles para cubrirse, antes de golpear a las presas.
El halcón se cruzó por primera vez con los zoólogo Vladimir Dinets en una mañana crujiente de finales de finales en West Orange, Nueva Jersey. Dinets se detuvo en un semáforo en el camino para dejar a su hija en la escuela, y el Raptor, un joven Cooper’s Halcón (Astur cooperii)estaba en la caza de desayuno.
Después de algunas mañanas más atrapadas en esta luz roja, observando el halcón en acción, los dinets comenzaron a descubrir su técnica: estaba esperando el sonido del cruce de peatones antes de hacer su movimiento.
“ISurgió de ese pequeño árbol, voló muy bajo sobre la acera a lo largo de la línea de autos, giró un giro agudo, cruzó la calle entre los autos y se zambulló en algo cerca de una de las casas, “DINETS descripción en un editorial para Fronteras en etología.
“Resultó que la casa dirigida por los ataques del halcón estaba habitada por una gran y agradable familia que le gustaba cenar en el patio delantero. A la mañana siguiente, sus migas de pan y otras sobras atrajeron a una pequeña bandada de pájaros: gorriones, palomas y, a veces, estorninos. Eso es lo que buscaba el halcón “.
Las aves rapaces son una vista poco común, pero no desconocida, en la ciudad, y los dinets sospechosos de que este era nuevo en la ciudad: la mayoría de los halcones que vienen a áreas urbanas como West Orange durante el invierno provienen de la cría boscosa y los terrenos de anidación en busca de alimentos.
El halcón de Cooper es un cazador de sigilo ágil, capaz de desviares y aceleración rápida para atrapar presas. Estas habilidades lo convierten en un depredador formidable en su hábitat natural, donde utilizará la cubierta de un bosque o un borde de bosque para patrullar espacios abiertos adyacentes, antes de lanzar un ataque furtivo contra presas expuestas.
“Para cazar de esta manera, deben poder planificar con anticipación, conocer y comprender el comportamiento de la presa, particularmente sus patrones de movimiento, y ser altamente observadoras, en resumen, necesitan habilidades cognitivas notables, “DINETS escritura.
Estaba fascinado al ver que el halcón que habitaba en la ciudad adapta esta estrategia para un entorno donde la cobertura de los automóviles va y viene dependiendo de la luz roja. Regresó a la intersección para replantear el pájaro 18 veces ese invierno, estacionar su automóvil en la calle como una especie de piel móvil.
“El halcón siempre apareció en el punto de partida de su ruta de ataque cuando la señal de sonido para el cruce de peatones continuó … pero antes de que se formara la cola de automóviles “, dijeron Dinets dijo Sciencealert. “La probabilidad de que eso suceda por casualidad fue muy cercana a cero”.
Los fines de semana, no había colas de autos, y no se ve el halcón de Cooper. En los días lluviosos, la familia del vecindario no cenaba afuera, y a la mañana siguiente, no había bandada, y nuevamente, ni halcón. Parecía que muchos factores tenían que alinearse para el halcón para hacer un ataque perfecto.
“La señal de sonido significaba que la luz roja duraría más, por lo que la cola de autos que esperaban la luz verde sería lo suficientemente largo como para proporcionar al halcón cubierto para todo el enfoque del lugar donde su presa estaba alimentando”, explicó Dinets.
Sin ese sonido de cruce peatonal, el halcón parecía saber no molestarse. Esta señal garantizada que el halcón podía caer a lo largo del sendero, oculto por el tráfico respaldado, antes de hacer un giro de 90 grados a través de la calle para sumergirse en la bandada de presas de alimentación.
Los dinets no podían ver el clímax de estos ataques de su escondite improvisada, pero una vez, vio al halcón volar con un gorrión de la casa (Pasador doméstico) En sus garras, y en otra ocasión, lo vio comiendo una paloma de luto (Zenaida macroura) en el suelo cercano.
“Muestra la capacidad de comprender las conexiones entre los eventos y planificar de antemano “, dijo Dinets.” También muestra que tienen un mapa mental de su área de caza y lo conocen íntimamente, por lo que no necesitan ver a sus presas para saber dónde está y la mejor manera de escabullirse en él “.
Pocas otras observaciones científicas capturan estas habilidades, probablemente porque es muy difícil ver a estos cazadores de sigilo trabajando en su entorno natural.
“Una ciudad es un hábitat difícil y muy peligroso para cualquier pájaro, pero particularmente para una gran rapaz especializada en presas en vivo: debe evitar ventanas, automóviles, cables de servicios públicos e innumerables otros peligros mientras atrapa algo para comer todos los días, “DINETS escritura en su editorial. “Creo que mis observaciones muestran que los halcones de Cooper logran sobrevivir y prosperar allí, al menos en parte, siendo muy inteligente”.
La investigación fue publicada en Fronteras en etología.