La última vez que el presidente Donald Trump se dirigió a los cadetes del ejército en West Point, estaba encerrado en un dramático conflicto con el establecimiento militar de Estados Unidos.
Dos días antes de que Trump hablara con los graduados de la academia en junio de 2020, el general del ejército Mark Milley, el principal oficial militar de la nación, había hecho una extraordinaria disculpa televisada por haber aparecido en uniforme con el presidente fuera de la Casa Blanca, después de que el personal de seguridad usó la fuerza para eliminar a los manifestantes pacíficos de la escena.
Dos semanas antes del discurso de inicio de Trump, el secretario de Defensa, Mark Esper, había hecho lo que resultó ser un descanso irreparable con el presidente cuando retiró el deseo de Trump de usar tropas de servicio activo para dejar disturbios desencadenados por el asesinato de George Floyd. Trump había reflexionado sobre disparar a los manifestantes en las piernas, según Esper, quien luego escribió: “Lo que ocurrió ese día me dejaría profundamente preocupado por el líder de nuestro país y las decisiones que estaba tomando”. Trump, quien negó sugerir que los manifestantes fueran disparados, disparó a Esper cinco meses después.
El impulso de Trump de alistar a los militares para responder a las protestas nacionales generó una protesta de algunos oficiales retirados, que denunciaron lo que vieron como extralimitación presidencial. En particular, James Mattis, quien como secretario de defensa de Trump Intenté dirigir El presidente lejos de las decisiones que temía poner en peligro a los aliados o socavaría la seguridad de los Estados Unidos, denunciado El esfuerzo de Trump para politizar a los militares y divide a los estadounidenses.
Eso ahora se siente como una era diferente.
Cuando regresa a West Point para hablar hoy en el comienzo de la academia, Trump enfrenta poca resistencia del departamento de defensa. En cambio, al seleccionar líderes civiles en el Pentágono, el presidente ha priorizado la lealtad percibida en lugar de la experiencia. Al hacerlo, ha acercado al Departamento de Defensa mucho más en línea con su agenda política de MAGA que en su primer mandato, y planteó preguntas sobre quién, si alguien, intentará detenerlo si intenta usar a los militares de manera inconstitucional.
A diferencia de Mattis, Milley y Esper, el Secretario de Defensa Pete Hegseth, un ex presentador de Fox News y soldado de la Guardia Nacional con pocos antecedentes de gestión, ha actuado como acelerante para las prioridades políticas de Trump. Se ha movido rápidamente para eliminar los programas de diversidad militar, revocó las decisiones de Joe Biden -Era en tropas transgénero y la vacuna Covid-19, y Estándares de combate alterados de manera que podría sacar a las mujeres de ciertos trabajos.
Hegseth también ha ampliado la participación de las fuerzas estadounidenses en repeler la migración ilegal, aumentando el poder de las tropas para detener a los migrantes en la frontera sur, ordenando vuelos de deportación militar y los campamentos en expansión a Migrantes de la casa en la base de los Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo. Aunque el ejército ha sido durante mucho tiempo una de las instituciones más respetadas del país, su posición ha cayó dramáticamente en los últimos añosy llevar a las tropas estadounidenses más profundamente a actividades polarizantes como la vigilancia de la frontera podría erosionar aún más la confianza de los estadounidenses en las fuerzas armadas.
Al igual que el propio Trump, Hegseth ha traído un enfoque combativo y que destruye las normas a su liderazgo del Pentágono, atacando a los enemigos en línea, ridiculizando los medios de “noticias falsas”, y Reglas de seguridad del gobierno.. El miércoles dirigió un servicio de oración cristiano En el Auditorio del Pentágono, un movimiento muy inusual para el líder de una fuerza laboral que comprende a más de 3 millones de personas que provienen de una amplia gama de antecedentes y religiones.
El presidente de los jefes de personal conjuntos, el general de la Fuerza Aérea, Dan Caine, fue nominado por Trump después del presidente despedido abruptamente al general Charles Q. Brownel segundo oficial negro en servir en ese papel, y otros altos oficiales en febrero. Un respetado ex oficial de la Guardia Nacional con menos experiencia en comando que la mayoría de los presidentes anteriores de JCS, Caine ha mantenido un perfil bajo hasta ahora y ha dicho poco sobre sus puntos de vista. En su audiencia de confirmación, Caine, quien negó una historia que Trump le haya contado Sobre él con un sombrero MAGA cuando se encontraron en una base militar en Irak, dijo que estaría dispuesto a ser despedido por seguir la constitución. (Otro latón superior, anticipando movimientos de Hegseth a adelgazar las filas más importantes del ejércitotener trató de mantener la cabeza baja y evite problemas polémicos).
Las academias de servicio, incluidas West Point y la Academia Naval, ahora están en el centro del impulso de la administración para rehacer la cultura militar. En respuesta a un Pedido de la casa blanca que prohíbe la enseñanza de “conceptos divisivos” y referencias al racismo en la historia estadounidense en las academias, los líderes de las escuelas tienen Libros eliminados de los estantes de la biblioteca y están alterando los planes de estudio. A veces actuando en anticipación de las preferencias de la administración, también han cerrar grupos de estudiantes relacionado con la raza, el género y la etnia, y oradores y eventos cancelados Temían poder violar las nuevas reglas.
Es difícil saber cómo se sienten los cadetes de West Point sobre todo esto. La academia no tiene periódicos para estudiantes independientes y pocos lugares para que los estudiantes expresen sus puntos de vista sobre tales temas. Los cadetes, como la mayoría de los miembros del servicio, generalmente mantienen sus creencias políticas para sí mismos.
Kori Schake, miembro principal del American Enterprise Institute, me dijo que Trump está socavando principios de cultura militar estadounidense, incluida la lealtad jurada de la naturaleza apolítica de la institución y la lealtad jurada a la Constitución en lugar de a cualquier persona. Si bien los cheques del primer mandato de Trump han desaparecido, Schake dijo: “Lo que veo como continuidad de 2020 es el presidente Trump que intenta corroer el buen orden y la disciplina del ejército estadounidense para establecer un tipo de lealtad mucho más personalista”.
En su Observaciones de 2020 En West Point, Trump se apegó en gran medida a un guión presidencial típico, felicitando a las tropas por superar los rigores de la vida de la academia y elogios de líderes del ejército, incluidos Douglas MacArthur y George Patton. Quizás su discurso hoy tome un tono similar. Si lo hace, marcará una desviación de sus apariciones más recientes en los eventos de las tropas. Cuando se dirigió a los miembros del servicio en la Base Aérea Al Udeid, en Qatar, este mes, Trump sonó como si ningún otro presidente tuviera en un entorno militar. Criticó a los “generales falsos” que no se adhieren a su visión del mundo, menospreciaban el papel de aliados como Francia en la Segunda Guerra Mundial, y sugirió que podría postularse para un tercer mandato.
Trump elogió a los miembros del servicio reunidos a su alrededor por “defender nuestros intereses, apoyar a nuestros aliados, asegurar nuestra patria”.
“¿Y sabes qué? Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grandioso”, continuó. “Eso es lo que sucedió. Ha sucedido muy rápido”.