Una vez temido como una amenaza para la Tierra, se considera que la apophis asteroide representa una rara oportunidad de exploración, si las agencias espaciales pueden actuar a tiempo.
Los 1.100 pies de ancho (340 metros) Apófistambién conocido como Asteroid 99942, está listo para hacer un volante muy cercano, pero seguro, el 13 de abril de 2029. El Agencia Espacial Europea (ESA) está preparando su Ramsés (Misión Rapid Apophis para Seguridad Espacial) Misión para un lanzamiento de 2028 para acompañar el cuerpo rocoso durante su enfoque cercano.
Ramses tiene como objetivo realizar un análisis de antes y después de la mosca del asteroide y características como sus características superficiales, composición, órbita y más. Se espera que la interacción gravitacional de Apophis con la Tierra desencadene fuerzas de marea en el asteroide, alterando potencialmente su superficie e interior. Comprender cómo se ve afectada Apophis traerá ideas valiosas para los esfuerzos internacionales de defensa planetaria.
Y ahora, ESA planea agregar un segundo cubesat a la misión, intentar aterrizar en Apophis. Ha seleccionado a la compañía española Emxys para liderar el desarrollo de lo que es una tarea exigente.
“Aterrizar en un asteroide es muy desafiante”, dijo Paolo Martino, gerente de proyectos de Ramses, en una ESA declaración. “La forma irregular y las propiedades de la superficie hacen que sea difícil identificar un sitio de aterrizaje estable, mientras que la gravedad muy débil hace que sea difícil permanecer en la superficie sin rebotar y alejarse”.
La nave espacial principal de Ramses será una versión modificada de la ESA Sondeo de heraque se dirige al sistema de asteroides binarios Didymos para evaluar los efectos del 2022 de la NASA DARDO (Prueba de redirección de asteroides doble) Impacto.
El estado de Ramses no es seguro, sin embargo, a pesar del aparente impulso detrás de la misión, ya que requiere que los Estados miembros de la ESA se comprometan oficialmente a respaldar financieramente la misión en la reunión del consejo ministerial de la agencia en noviembre de este año.
Otra agencia que busca lanzar una misión dedicada para rastrear y estudiar apophis es la NASA. Científicos en el taller de Apophis T-4 años celebrado en Tokio en abril impuesto NASA para reutilizar el nave espacial Janus archivada Para hacer una investigación de la apariencia previa a la Tierra de Apophis.
Sin embargo, la agencia actualmente carece del presupuesto para llevar a cabo dicha misión, según los informes.
Un 19 de mayo Spacenews Story informó que Nicky Fox, administrador asociado de la NASA para la ciencia, dijo que la agencia está buscando posibilidades de usar Janus para una misión de Apophis, pero declaró que estos dependen de los presupuestos para el año fiscal 2026 y más allá. Sin embargo, el contexto para esto no es favorable. La administración Trump Solicitud de presupuesto 2026emitido a principios de este mes, exige cortes muy profundos al presupuesto de la NASA, golpear la ciencia particularmente duro.
Mientras tanto, se encontró que un estudio sobre colaboración con socios no tradicionales para la misión no era viable, también debido a problemas de financiación, informó Spacenews.
Sin embargo, la NASA tendrá al menos una nave espacial visitando apophis. El Osiris-Rex nave espacial, que recogió muestras del asteroide Bennu y los entregó a la tierra, está en una misión extendida, nombrada OSIRIS-APEX – y llegará a Apophis aproximadamente un mes después del volante de la tierra del asteroide.
Se hará otra visita a Apophis debido a un retraso en el lanzamiento de una misión japonesa. Destino+ estaba programado para lanzarse este año para estudiar el Asteroid 3200 Phaethon, el padre de la Ducha de meteoros gemínidos. Sin embargo, los problemas con el desarrollo del cohete Epsilon S de Japón han visto un cambio de planes, retrocediendo el lanzamiento a 2028, pero también brindando la oportunidad de hacer un sobrevuelo de Apophis en camino.
Los científicos están pidiendo investigaciones exhaustivas de Afófis más allá de un simple volante. “Reconocemos que el mundo entero observará cómo respondemos colectivamente a la oportunidad de conocimiento para la defensa planetaria presentada por el pasaje de tierra seguro pero muy cercano por el asteroide apophis en abril de 2029”, un Commario Comunicado de Resumen del Taller T-4 de Apophis T-4 fijado.
Respaldó a Osiris-APEX, Destiny+ y Ramses, llamándolas las misiones de mayor prioridad para Apophis, que deberían ser “totalmente financiadas y apoyadas para garantizar un logro exitoso de sus objetivos científicos”.
“Encontramos que las colaboraciones y la coordinación internacionales son imprescindibles para lograr la ciencia de Apophis 2029”, decía el comunicado, y agregó que el tiempo es esencial para avanzar y financiar misiones.