Las cicadas vuelven a hacerlo nuevamente en 2025, ya emergiendo en masa para anunciar el enfoque del verano con sus chillidos. Si vive en el este de los Estados Unidos, prepárese para conocer (y escuchar) Brood XIV (14), el lote de cigarras periódicas de este año.
Las cigarras en Brood XIV han comenzado a aparecer en múltiples estados, saliendo de los agujeros subterráneos que han pasado los últimos 17 años después. Ahora, dedicarán todo el mes de junio al apareamiento y colocando huevos antes de morir. Aprenda más sobre la vida de estos insectos ruidosos y lo que hace que la cría XIV sea tan notable.
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Cigarras de sur a norte
Las cigarras periódicas consisten en Siete especiescayendo bajo 15 crías que emergen cada 13 o 17 años. No son lo mismo que las cigarras anuales, que llegan cada verano en números mucho más pequeños y no tienen el mismo desarrollo sincronizado.
La mayoría de los años, una cría de cigarras periódicas hace una aparición sobre el suelo. Sin embargo, 2024 fue un año extraordinario para las cigarras porque dos crías adyacentes (XIII y XIX) se superpusieron. El raro evento de doble cría fue una visita obligada, ya que la próxima doble cría no ocurrirá hasta 2037 (IX y XIX emergerán, pero no son adyacentes).
La cría XIV de este año, una cría de 17 años, no traerá tanta cicada caos como el año pasado, pero su rango es sin duda impresionante. Las cícadas aparecerán principalmente en el Medio Oeste y el Sur, con una gran franja concentrada desde el sur de Ohio, a través de Kentucky y Tennessee. Su prevalencia en Kentucky ha llevado a algunos a designar a Brood XIV como la “cría de bourbon”.
Las cigarras en Brood XIV también aparecerán tan al sur como el norte de Georgia y tan al norte como Long Island, Nueva York y Cape Cod, Massachusetts.
Brood XIV es notable por ser la segunda cría más grande después de XIX, una cría de 13 años conocida como “la gran cría del sur”. La cría XIV también se considera el grupo ancestral del que se han formado todas las otras crías de 17 años. Esta cría ocupa un lugar especial en la historia, ya que los peregrinos registraron por primera vez sus antepasados en la Colonia de Plymouth en 1634.
Comprender el cicada de vida de la vida
Cícadas en Cría xiv fueron vistos por última vez sobre el suelo en 2008; Los que vivían en ese entonces pusieron los huevos que ahora se han convertido en las cigarras completamente abarrotadas que emergen este año.
El cicada ciclo de vida Comienza cuando los huevos que se encuentran subterráneos en ninfas, que comen líquido de las raíces de los árboles. Las ninfas se someten a cinco etapas juveniles en el transcurso de años, mudando con cada etapa. Finalmente salen de los túneles de salida y encuentran un lugar para mudar una última vez, marcando el comienzo de la edad adulta.
Una vez que el exoesqueleto de las cigarras adultas se endurece, se centran en el apareamiento. Los machos suben árboles y producen sus canciones estridentes en masa, usando músculos para vibrar una parte rígida de sus exoesqueletos llamados tímbos. Después del apareamiento, una cigarra hembra pone más de 600 huevos que eclosionarán después de seis a diez semanas, mucho después de que todos los adultos hayan muerto. Las ninfas recién nacidas se caerán de los árboles y la madriguera bajo tierra para comenzar el ciclo de nuevo.
El problema con los rezagados
Seguimiento y mapeo de cigarras periódicas de cada cría es un proceso continuo que necesita actualización casi todos los años. La mayoría de las crías llegan a tiempo, pero resulta que no todas las cigarras son perfectas en su cronometraje.
Un factor que complica los esfuerzos de seguimiento es la existencia de rezagadoscigarras que emergen más temprano o más tarde que su cría se supone. Los rezagados que llegan al momento equivocado podrían mezclarse con crías adyacentes separadas, causando flujo de genes.
Por ejemplo, la preocupación este año es que las crías anteriores podrían tener rezagados que parecen tarde y se entremezclan con cría xiv. Estos rezagados podrían provenir de Brood X, que surgió por última vez hace 4 años (y los rezagados tienden a surgir 1 o 4 años después de su cría principal).
Por lo general, no hay muchos rezagados para un año determinado, y a menudo los depredadores a menudo los elegidos. Sin embargo, algunos sobreviven e influyen en las crías cercanas que emergen a tiempo, lo que puede desechar los datos que recopilan los científicos.
Más allá de la raqueta inevitable que crearán, las cigarras son completamente inofensivas. No muerden ni pican, pero al menos, estén preparados para un fuerte mes por delante.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y anteriormente internó en la revista Recycling Today.