España ha sido agrupada con países del desierto en África y el Medio Oriente enfrentando una futura crisis del agua para 2050.
El Instituto de Recursos Mundiales incluyó España con países como Egipto, Arabia Saudita, Irak e Irán como enfrentamiento de algunas de las peores proporciones para la demanda de agua versus la disponibilidad basada en datos de 2024.
Junto con India, Chile y el extremo sur de África, esta banda de países enfrentará una “relación de estrés hídrico extremadamente alta” de más del 80% a mediados de siglo.
La relación actual de estrés hídrico de España, que mide el uso anual del agua contra el suministro de agua dulce, se encuentra en aproximadamente el 43%, lo que la coloca en la categoría de ‘alto estrés’ de acuerdo con los estándares internacionales.
Esto significa que el país consume casi la mitad de su total de recursos hídricos renovables cada año.
Las lluvias recientes han aumentado temporalmente los niveles de depósitos a una capacidad de alrededor del 66%, pero el país permanece bajo una presión de agua significativa a largo plazo.
Es una crisis hidrológica que se ha intensificado en las últimas décadas debido a múltiples factores convergentes, según un meteorólogo líder.
“España es un país vulnerable a la escasez de agua, y esta vulnerabilidad ha aumentado en las últimas décadas”, advirtió Mario Picazo, meteorólogo de la red meteorológica y El Tiempo, y profesor de meteorología y cambio climático en UCLA.
Picazo destacó cinco problemas críticos que impulsaron la crisis de escasez de agua de España, señalando el clima mediterráneo de España como un desafío fundamental, y gran parte del país experimenta veranos largos, calurosos y secos.
Las sequías prolongadas se han vuelto comunes, particularmente que afectan las regiones del sur y sudeste, incluidas Andalucia, Murcia y la comunidad valenciana.
El cambio climático ha empeorado significativamente estos patrones naturales, lo que hace que las sequías sean más frecuentes y severas.
España se ubica entre los países europeos más severamente afectados por el calentamiento global, y los científicos que predicen reducciones sustanciales en las lluvias junto con el aumento de las temperaturas promedio.
La agricultura representa el mayor drenaje de los recursos hídricos de España, y Picazo señala que “la agricultura consume alrededor del 80% del agua disponible en España, especialmente en los cultivos de riego”.
Agregó que los sistemas de riego ineficientes o insostenibles con frecuencia agravan la presión sobre los recursos hídricos.
El país también lucha con una distribución desigual del agua.
Las regiones del norte como Galicia y Cantabria disfrutan de mucha agua, mientras que el sur y el sudeste enfrentan la escasez crónica.
Los esquemas de transferencia de agua entre las cuencas fluviales han provocado debates políticos y sociales en curso dentro de España sobre quién merece escasos recursos.
La transferencia de agua Tagus-Segura, por ejemplo, es un vasto sistema hidráulico que desvía el agua del río Tagus del centro de España al sureste árido, incluidas las regiones Murcia y Alicante muy pobladas y agrícolas.
Sin embargo, los críticos dicen que priva a regiones aguas arriba como Castilla-La Mancha de recursos vitales, al tiempo que alimenta la agricultura intensiva insostenible en el Sur.
Mientras tanto, la expansión urbana y el turismo crean tensión adicional en los sistemas de agua.
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Las ciudades, los proyectos de construcción a gran escala y el turismo intensivo, especialmente a lo largo de las áreas costeras, generan una enorme demanda de agua durante los meses máximos de verano, precisamente cuando la disponibilidad está en su punto más bajo.
Las advertencias se producen cuando España continúa lidiando con condiciones de sequía recurrentes que han afectado los niveles de yacimientos y la producción agrícola en múltiples regiones, a pesar de una primavera lluviosa.
La gestión del agua sigue siendo un problema político polémico, y los gobiernos regionales a menudo no están de acuerdo sobre la asignación de recursos y los esquemas de transferencia.
El análisis de Picazo subraya la urgente necesidad de estrategias integrales de gestión del agua a medida que el cambio climático continúa reestructurando el paisaje hidrológico de España.