Las elecciones de mitad de período del martes marcaron un cambio radical en el panorama político del país, con los demócratas arrasando con el control del Congreso y logrando avances históricos en muchas legislaturas estatales. Ahora los defensores de la ciencia dicen que quieren respuestas a lo que sucedió durante los dos primeros años de la administración Trump.
“Es un nuevo día en Washington”, dice Gretchen Goldman, presidenta y directora ejecutiva de la Union of Concerned Scientists. “Existen enormes oportunidades para la ciencia, para la democracia, para lograr la rendición de cuentas por estos ataques a la ciencia que hemos visto. Estamos ansiosos por ponernos a trabajar para contraatacar”.
Desde que asumió el cargo en 2025, la administración Trump ha convertido la ciencia en un campo de batalla, recortando o cancelando directamente subvenciones e investigaciones federales que se consideraban demasiado “despertadas”. Miles de trabajadores federales, incluidos investigadores, perdieron sus empleos o decidieron abandonar el gobierno. Y la Casa Blanca ha impulsado la financiación científica del país para favorecer la inteligencia artificial y otras tecnologías sobre otros campos científicos, incluida la investigación médica. Al mismo tiempo, las agencias federales han revocado numerosas medidas contra el cambio climático en medidas que, según los críticos, dejan al país más vulnerable al calentamiento y las emisiones.
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La amplia derrota sufrida por los demócratas el martes es una dura reprimenda a esos esfuerzos, dice Colette Delawalla, fundadora y directora ejecutiva del grupo de defensa Stand Up for Science.
“Si pensamos en cómo podría resultar todo esto, este resultado es mejor que cualquier eventualidad que hayamos superado”, afirma.
Los demócratas tomaron el control de la mayoría de las gobernaciones por primera vez desde 2010, cambiando las elecciones en Georgia, Iowa, Texas, Ohio y Nevada. Julie Scofield, miembro del comité coordinador de Defend Public Health, una organización de defensa, señaló que la nueva gobernadora electa de Ohio es la médica Amy Acton. Dirigió el sistema de salud pública de Ohio durante el inicio de la pandemia de COVID y “expresó mucho los problemas y preocupaciones de salud pública durante su campaña”, dice Scofield.
Entre los ganadores en el Senado se encontraban varios otros con formación científica, incluido Abdul El-Sayed, que tiene un título de médico y un doctorado en salud pública en Michigan y la pediatra Annie Andrews en Carolina del Sur.
Ambos candidatos contaron con el apoyo de 314 Action, un comité de acción política que respalda a candidatos con experiencia científica.
“Anoche, los científicos contraatacaron y ganaron”, dice Shaughnessy Naughton, presidente de la organización. “Esto fue un juego. Los candidatos trabajaron duro y es bien merecido”.
Las victorias también significan que los demócratas asumirán el control de comités y subcomités clave del Congreso, capacitándolos para ayudar a establecer la agenda científica y de salud del país. Russ Paulsen, presidente y director ejecutivo de Research!America, observa que, incluso bajo el liderazgo republicano, el Congreso había actuado como control del poder ejecutivo, restaurando algunas de las subvenciones recortadas e impidiendo algunos de los esfuerzos más controvertidos para politizar la financiación de la ciencia.
“Creemos que este apoyo bipartidista va a continuar”, afirma. “Esperamos que siga siendo la prioridad que han tenido estos miembros y que comiencen a revertir el daño que la Oficina de Administración [and] El Presupuesto (OMB) lo ha hecho”.
Una propuesta de la OMB en particular, un conjunto de cambios de reglas que habrían otorgado a personas designadas políticas (y no a expertos del área) control sobre qué subvenciones se aprobaban, fue rechazada por el Congreso en un proyecto de ley de financiación provisional aprobado en septiembre. Ese proyecto de ley expira en diciembre, antes de que el nuevo Congreso preste juramento. Paulsen dice que es optimista de que los cambios de reglas propuestos no se incluirán en ningún proyecto de ley aprobado durante la sesión saliente.
“El Congreso que estaba reunido antes de estas elecciones volverá a reunirse”, dice. “Votaron en contra de esta extralimitación de la OMB. No hay razón para pensar que no volverán a votar en contra de la extralimitación de la OMB”.
Delawalla especula, sin embargo, que una vez que el nuevo Congreso preste juramento, habrá un tono más agresivo hacia ciertos funcionarios de Trump, como el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., quien ha presionado para reformar las políticas de vacunas del país en formas que, según los expertos en salud pública, ponen en peligro a los estadounidenses.
“Su administración del HHS ha sido un desastre increíble, y espero que el Congreso lo haga responsable y le haga responder por las decisiones desastrosas que ha tomado e infligido al pueblo estadounidense, ya sea a nuestro sistema de salud pública o a la investigación de ARNm que ha demostrado claramente un potencial increíble para mejores resultados de salud”, dice Naughton.
Al mismo tiempo, el hecho de que los demócratas obtengan poder para establecer prioridades presupuestarias federales presenta oportunidades para “restaurar algunas de las cosas que realmente han devastado el sistema de salud pública en los últimos años”, añade Scofield.
Por ejemplo, la Ley One Big Beautiful Bill del presidente Donald Trump, aprobada en 2025, incluye recortes masivos al gasto de Medicaid, una medida que Scofield dice que espera que pueda revertirse.
“Creo que debemos entender que los departamentos de salud pública estatales y locales dependen en gran medida de la financiación federal. Tenemos que restaurar ese flujo de financiación”, afirma.
Mejorar la financiación de Medicare y Medicaid, así como restablecer los subsidios y la financiación de la Ley de Atención Médica Asequible, debe ser “la cuestión número uno” para los demócratas en el futuro próximo, afirma Naughton.
Nota del editor (4/11/26): Esta es una historia en desarrollo y puede actualizarse.