Lo escuchamos en todas partes: de médicos, familiares y los medios de comunicación: ¡reduce el estrés! La evidencia creciente muestra cómo el estrés crónico tiene un precio de la salud física y mental. Pero antes de que podamos abordarlo, necesitamos medirlo y eso es más fácil decirlo que hacerlo.
Una nueva innovación de los investigadores de la Universidad de Tufts podría cambiar eso. Su experimental estudiar publicado en ACS Materiales e interfaces aplicados Muestra un hilo dental especial que detecta los niveles de cortisol en la saliva, lo que puede hacer que el seguimiento del estrés sea tan rutinario como su ritual de higiene matutina.
“No queríamos que la medición creara una fuente adicional de estrés, por lo que pensamos, ¿podemos hacer un dispositivo de detección que se convierta en parte de su rutina diaria? El cortisol es un marcador de estrés que comunicado de prensa.
Medir el estrés crónico
El estrés es una constante en la vida moderna, pero la exposición a largo plazo (estrés crónico) puede causar estragos en silencio. Se ha relacionado con todo, desde la presión arterial alta y la enfermedad cardiovascular hasta la inmunidad debilitada, la ansiedad y la depresión. Y mientras hay Sin escasez de consejos En libros y en línea sobre cómo manejar el estrés, descubrir cuánto estrés está experimentando puede ser complicado.
Eso se debe en parte a que el estrés es un concepto esquivo y subjetivo. No todo el estrés es malo, algunos son incluso beneficiosos en pequeñas dosis, pero demasiado puede ser dañino. Las herramientas para medir el estrés generalmente dependen de cuestionarios autoinformados o evaluaciones clínicas, que a menudo son caras e imprecisas. La medición del cortisol, la hormona que libera nuestro cuerpo durante el estrés, ofrece un enfoque más objetivo. Dado que el cortisol está presente no solo en sangre y orina, sino también en saliva, se convierte en un biomarcador conveniente para el seguimiento en el hogar.
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Smart Floss: cómo funciona
El hilo dental del equipo de Tufts se parece a una elección ordinaria: un mango de plástico plano con hilo dental estirado entre dos puntas. A medida que hilo del hilo dental, la saliva se dibuja en el dispositivo a través de un canal estrecho. El fluido viaja a través del mango hasta una pequeña pestaña unida, donde se extiende a través de electrodos especiales que analizan los niveles de cortisol, todo en 11 a 12 minutos.
En los electrodos, una tecnología llamada polímeros electropolimerizados de impresión molecularmente (EMIP), que ha existido durante casi 30 años, funciona como un molde o fundido: un polímero se forma alrededor de una molécula de cortisol, que luego se elimina, dejando una impresión precisa. Cuando la saliva pasa, cualquier moléculas coincidentes se une a estos “sitios de memoria”, lo que permite una detección precisa.
Aún mejor, la tecnología es adaptable. El mismo enfoque podría usarse para crear sensores de hilo dental para otros biomarcadores salivales, como el estrógeno (para el seguimiento de la fertilidad), la glucosa (para la diabetes) o incluso los indicadores de cáncer, según el comunicado de prensa. “El enfoque EMIP es un cambio de juego”, dijo Sonkusale. “… Si descubre un nuevo marcador para el estrés o cualquier otra enfermedad o afección, puede crear un polímero fundido en un período de tiempo muy corto”.
Seguimiento de estrés simple y accesible
Si bien los análisis de sangre siguen siendo el estándar de oro, medir el cortisol de la saliva es muy preciso, ciertamente lo suficientemente preciso para las pruebas regulares en el hogar. “Una vez que le diagnostican y se le ponga medicamentos, si necesita rastrear, por ejemplo, una condición cardiovascular con el tiempo para ver si la salud del corazón está mejorando, entonces el monitoreo con el sensor puede ser fácil y permite intervenciones oportunas cuando sea necesario”, dijo Sonkusale.
El sensor también podría ofrecer el potencial para rastrear múltiples indicadores de salud simultáneamente, expandiéndolo para monitorear las afecciones cardiovasculares e incluso el cáncer. Con una herramienta simple y accesible como esta, cualquiera podría integrar el seguimiento del estrés en su rutina diaria. Sonkusale y su equipo ahora están trabajando para comercializar el dispositivo a través de una empresa de inicio.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Artículo Fuentes
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.