El rotavirus, potencialmente mortal, está circulando de nuevo. Sin embargo, el aumento actual, que es mayor que en la misma época del año pasado, preocupa a los profesionales de la salud. El rotavirus, que surge estacionalmente, similar al norovirus y la influenza, se propaga fácilmente y puede causar deshidratación severa debido a vómitos y diarrea persistentes, lo que lo hace particularmente peligroso para bebés y niños pequeños.
Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el aumento de las tasas de infección comenzó en enero y continúa durante los meses de primavera. Muchos médicos advierten que la disminución de las tasas de vacunación podría provocar complicaciones y hospitalizaciones evitables en los niños.
Los casos de rotavirus van en aumento
La Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas informa que antes de que se aprobara la vacuna contra el rotavirus, casi todos los niños en los EE. UU. experimentaban una infección antes de los cinco años. Eso provocó alrededor de 200.000 visitas a la sala de emergencias, 70.000 hospitalizaciones y hasta 60 muertes al año.
Para rastrear las tendencias actuales, los CDC utilizan el Sistema Nacional de Vigilancia de Virus Entéricos y Respiratorios (NREVSS). Los datos muestran un fuerte aumento en la positividad del rotavirus a partir de enero de 2026, con niveles a principios de abril más altos que en el mismo período del año pasado. Por ejemplo, la semana que terminó el 4 de abril de 2026 registró un 7,3 por ciento de pruebas positivas, lo que supera el pico estacional de 2025.
Información adicional proviene del monitoreo de aguas residuales. Los datos de WastewaterSCAN muestran que los niveles de virus han aumentado desde enero y siguen aumentando en partes del oeste y el medio oeste, según NBC News. El muestreo de aguas residuales sirve como sistema de alerta temprana, ofreciendo una instantánea de la salud de la comunidad al detectar patógenos vertidos en los desechos humanos.
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Síntomas y posibles complicaciones
Los primeros síntomas de las infecciones por rotavirus incluyen fiebre superior a 101 grados Fahrenheit y vómitos durante uno o dos días, seguidos de diarrea frecuente. Si bien cualquiera puede infectarse, el virus se propaga particularmente rápido entre bebés y niños pequeños por vía fecal-oral a través de manos y superficies contaminadas. Cualquiera que tenga un niño sabe lo difícil que es mantener las manos pequeñas limpias y alejadas de la cara.
Uno de los mayores riesgos es la deshidratación. Los bebés y los niños pequeños pueden perder líquidos rápidamente y tolerar esa pérdida mucho menos que los adultos. Dado que no existe un tratamiento específico para el rotavirus, la atención se centra en controlar los síntomas, lo que implica principalmente mantener la hidratación.
Aquí es donde la hospitalización puede resultar necesaria. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, dijo a NBC News que puede resultar difícil rehidratar a un niño que continúa vomitando, y que a menudo requiere líquidos por vía intravenosa. Monica Gandhi, especialista en enfermedades infecciosas de la UCSF, añadió que si bien las muertes por rotavirus son raras en Estados Unidos, las tasas de complicaciones podrían aumentar a medida que aumentan las dudas sobre las vacunas.
Las tasas de vacunación están cayendo y las recomendaciones están cambiando
Los CDC informan que desde la introducción de las vacunas contra el rotavirus en 2006 (RotaTeq y Rotarix en 2008), cada año se han evitado decenas de miles de hospitalizaciones entre niños pequeños. La vacuna se administra por vía oral, a partir de los dos meses de edad, y protege a la mayoría de los niños de enfermedades graves.
Sin embargo, las tasas de vacunación han disminuido. Según los datos de CDC ChildVaxView, las cohortes de nacimiento más recientes (reportadas en 2024-2025) muestran tasas de finalización a nivel nacional en el rango bajo a medio del 70 por ciento y por debajo de un máximo a mediados de la década de 2010.
Al mismo tiempo, los cambios recientes propuestos al calendario de vacunación infantil por parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos (reclasificar la vacuna contra el rotavirus de una recomendación de rutina a una toma de decisiones clínicas compartida) han generado preocupación entre los médicos. Aunque un juez federal detuvo estos cambios en marzo, la incertidumbre aún puede confundir a los padres y contribuir a las dudas sobre la vacunación de sus hijos, como informó NBC News.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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