Dado que la atención plena es algo que puede practicar en casa de forma gratuita, a menudo suena como el tónico perfecto para los problemas de estrés y salud mental.
La atención plena es un tipo de meditación budista en la que te enfocas en ser consciente de lo que estás sintiendo, pensando y sintiendo en el momento presente.
La primera evidencia registrada para esto, que se encuentra en India, tiene más de 1.500 años. La Escritura de la Meditación Dharmatrāta, escrita por una comunidad de budistas, describe varias prácticas e incluye informes de síntomas de depresión y ansiedad que puede ocurrir después de la meditación.
También detalla las anomalías cognitivas asociadas con episodios de psicosis, disociación y despersonalización (cuando las personas sienten que el mundo es “irreal”).
En los últimos ocho años ha habido un aumento de la investigación científica en esta área. Estos estudios muestran que los efectos adversos no son raros.
A Estudio 2022utilizando una muestra de 953 personas en los Estados Unidos que meditaban regularmente, mostró que más del 10 por ciento de los participantes experimentaron efectos adversos que tuvieron un impacto negativo significativo en su vida cotidiana y duraron al menos un mes.
Según un Revisión de más de 40 años de investigación que se publicó en 2020, los efectos adversos más comunes son la ansiedad y depresión. Estos son seguidos por síntomas psicóticos o delirantes, disociación o despersonalización, y miedo o terror.
La investigación también encontró que efectos adversos puede sucederle a las personas sin problemas previos de salud mental, para aquellos que solo han tenido Una exposición moderada a la meditación y pueden conducir a síntomas duraderos.
El mundo occidental también ha tenido evidencia sobre estos efectos adversos durante mucho tiempo.
En 1976, Arnold Lazarus, una figura clave en el movimiento cognitivo-behavioural, dijo que la meditación, cuando se usa indiscriminadamente, podría inducir “Problemas psiquiátricos graves como depresión, agitación e incluso esquizofrénico descompensación”.
Hay evidencia de que la atención plena puede beneficiarse Bienestar de la gente. El problema es que los entrenadores de atención plena, videos, aplicaciones y libros rara vez advierten a las personas sobre los posibles efectos adversos.
El profesor de gestión y maestro budista ordenado Ronald Purser escribió en su libro de 2023 McMindfulness que la atención plena se ha convertido en una especie de “espiritualidad capitalista”.
Solo en los Estados Unidos, la meditación vale US $ 2.2 mil millones (£ 1.7 mil millones). Y las cifras senior en la industria de la atención plena deben ser conscientes de los problemas con la meditación.
Jon Kabat-Zinn, una figura clave detrás del movimiento de atención plena, admitió en un Entrevista de 2017 con el guardián que “el 90 por ciento de la investigación [into the positive impacts] es subparte “.
En su prefacio Para el informe parlamentario All-Party 2015 del Reino Unido, Jon Kabat-Zinn sugiere que la meditación de atención plena eventualmente puede transformar “quiénes somos como seres humanos y ciudadanos individuales, como comunidades y sociedades, como naciones y como especie”.
Este entusiasmo religioso por el poder de la atención plena para cambiar no solo las personas individuales, sino que el curso de la humanidad es común entre los defensores. Incluso muchos ateos y agnósticos que practican la atención plena Cree que esta práctica tiene el poder de aumentar la paz y la compasión en el mundo.
La discusión de los medios de atención plena también ha sido algo desequilibrada.
En 2015, mi libro con la psicóloga clínica Catherine Wikholm, Píldora de budaincluyó un capítulo que resume la investigación sobre los efectos adversos de la meditación. Fue ampliamente difundido por los medios, incluido un Nuevo científico artículo y un Documental BBC Radio 4.
Pero hubo poca cobertura de medios en 2022 del Estudio más caro En la historia de la ciencia de la meditación (más de US $ 8 millones financiados por la organización benéfica de investigación The Wellcome Trust).
El estudio probó a más de 8,000 niños (de 11 a 14 años) en 84 escuelas en el Reino Unido desde 2016 hasta 2018. Sus resultados mostraron que la atención plena no pudo mejorar el bienestar mental de los niños en comparación con un grupo de control, e incluso puede haber tenido efectos perjudiciales en aquellos que estaban en riesgo de problemas de salud mental.
Implicaciones éticas
¿Es ético vender aplicaciones de atención plena, enseñar clases de meditación de personas o incluso usar la atención plena en la práctica clínica sin mencionar sus efectos adversos? Dada la evidencia de cuán variados y comunes son estos efectos, la respuesta debe ser no.
Sin embargo, muchos instructores de meditación y atención plena creen que estas prácticas solo pueden hacer el bien y no saben el potencial de efectos adversos.
La cuenta más común que escucho de las personas que han sufrido efectos adversos de meditación es que los maestros no les creen. Por lo general, se les dice que solo seguir meditando Y se irá.
La investigación sobre cómo practicar la meditación de forma segura ha comenzado recientemente, lo que significa que aún no hay consejos claros para dar a las personas. Hay un problema más amplio en que la meditación trata con estados inusuales de conciencia Y no tenemos teorías mental psicológicas para ayudarnos a comprender estos estados.
Pero hay recursos que las personas pueden usar para aprender sobre estos efectos adversos. Estos incluyen sitios web producido por meditadores quien experimentó graves efectos adversos y manuales académicos con secciones dedicadas a este tema.
En los Estados Unidos hay un servicio clínico Dedicado a las personas que han experimentado problemas agudos y a largo plazo, liderados por un investigador de atención plena.
Por ahora, si se va a utilizar la meditación como una herramienta de bienestar o terapéutica, el público debe estar informado sobre su potencial de daño.
Miguel FariasProfesor asociado en psicología experimental, Universidad de Coventry
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
Una versión anterior de este artículo se publicó en julio de 2024.