El humilde baño parece ser el escenario menos probable para el drama. Sin embargo, a lo largo de la historia, ha reclamado reyes, derribó a celebridades y sirvió como escena de muertes prematuras que van desde lo trágico hasta lo francamente extraño.
¿Qué tiene la habitación más pequeña que la hace, ocasionalmente, la más peligrosa?
En el corazón de este peligro se encuentra la maniobra de Valsalva, el acto de exhalar por la fuerza contra una vía aérea cerrada mientras se esfuerza, como durante la defecación. Esto ejerce presión sobre el pecho, lo que reduce el flujo sanguíneo hacia el corazón.
Para la mayoría de las personas, es inofensivo. Pero para aquellos con problemas cardíacos, esta cepa puede conducir a un “síncope de defecación” (desmayo), ritmos cardíacos irregulares e incluso muerte súbita.
El nervio vago es un jugador clave aquí. Ayuda a controlar su frecuencia cardíaca, y cuando se sobreestimula, a través de un intenso esfuerzo o presión en el recto, puede causar bradicardia (un latido de latido peligrosamente lento), baja presión arterial y pérdida de conciencia. Esto hace que la defecación sea un evento sorprendentemente de alto riesgo para aquellos con afecciones cardíacas subyacentes.
Dos de los ejemplos más frecuentes de la historia de muertes relacionadas con el baño, Elvis Presley y el rey Jorge II, ofrecen estudios de casos aleccionadores en los peligros ocultos de la defecación.
Presley, de solo 42 años, fue encontrado colapsado en el piso del baño de Graceland el 16 de agosto de 1977. Aunque los fanáticos especularon sobre la sobredosis de drogas, y vale la pena señalar que el informe completo es retenido hasta 2027, el narrativa post mortem revela una imagen médica más compleja y trágica.
Presley había sufrido estreñimiento crónico, posiblemente exacerbado por una dieta alta en grasas y baja en fibra, uso prolongado de opiáceos y un “megacolón”, un colon patológicamente agrandado.
En la mañana de su muerte, se estaba esforzando con fuerza. La maniobra de Valsalva puede haber provocado una arritmia fatal en un corazón ya comprometido por años de abuso de medicamentos recetados y mala salud.
Una muerte más aristocrática ocurrió en 1760 cuando el rey Jorge II de Gran Bretaña murió repentinamente después de visitar su privado. Su médico, el Dr. Frank Nicholls, realizó una rara autopsia real y descubrió que el rey había sufrido un aneurisma aórtico torácico roto, un globo de la arteria principal del cuerpo.
El evento probablemente ocurrió cuando George se levantó del baño, en un momento en que la presión arterial fluctuó dramáticamente. Los historiadores y médicos ahora creen que el esfuerzo de la defecación o el cambio repentino en la postura pueden haber sido el desencadenante.
El corazón del rey también estaba notablemente enfermo, con una calcificación significativa de la válvula aórtica, agravando aún más los riesgos planteados por incluso la tensión circulatoria menor.
Muertes por ahogamiento (y peor)
Si bien el desmayo en el baño plantea riesgos hoy en día, el uso histórico del baño llegó con consecuencias aún más mortales, particularmente para aquellos que usan privados y espacios cess antes del advenimiento de la fontanería moderna.
En los siglos XVIII y XIX, muchos hogares dependían de las privadas al aire libre construidas sobre pozos profundos diseñados para recolectar desechos humanos. Estas estructuras a menudo eran inestables, mal mantenidas y construidas peligrosamente.
Caer en un pozo no fue solo repugnante, podría ser mortal. Las personas que perdieron el equilibrio, especialmente en la oscuridad o mientras estaban borrachos, a veces ahogadas en la suciedad o fueron superadas por gases tóxicos como el metano y el sulfuro de hidrógeno, que se liberan cuando los desechos se descomponen.
Los informes de los periódicos y los forenses de la época revelan un patrón sombrío: las personas, especialmente los niños y los ancianos, murieron regularmente después de caer en pozos de tierra nocturnos. En su clásico de 1851 Labor de Londres y los pobres de LondresHenry Mayhew describe vívidamente los riesgos mortales que enfrentan los hombres de suelo nocturnos, incluida la asfixia por gases tóxicos de la posición cesada.
Estos sombríos accidentes ayudaron a conducir Reformas de salud pública del siglo XIX y campañas para una mejor infraestructura de aguas residuales, eventualmente allanando el camino para las alcantarillas modernas en las que confiamos hoy.
Pero el peligro no ha desaparecido. En algunas partes del mundo, las letrinas de boxes siguen siendo comunes, y las caídas y los ahogamientos relacionados con el baño aún se producen, particularmente donde las instalaciones están mal construidas o mantenidas de manera inadecuada.
Los peligros de sentarse demasiado tiempo
Los hábitos modernos agregan nuevos riesgos. Llevar su teléfono inteligente al baño a menudo significa horarios más largos. Esto aumenta la presión sobre el plexo venoso rectal (la red de venas alrededor del recto), aumentando el riesgo de hemorroides y fisuras anal.
El “desplazamiento del baño” también plantea peligros microbianos. Estudios Descubrí que los teléfonos utilizados en el baño pueden transportar gérmenes dañinos desde el inodoro hasta sus manos, y finalmente, su boca. Pueden albergar E. coli y otros patógenos mucho después de haber terminado de lavarse las manos.
También está el problema de la postura del baño. El inodoro de estilo occidental, a diferencia de los inodoros en cuclillas comunes en partes de Asia y África, coloca el recto en ángulo Eso hace que la defecación sea más difícil y, por lo tanto, es más probable que provoce un esfuerzo. Esta es la razón por la cual algunas personas usan el taburete o las “plataformas de sentadillas para el inodoro” para ajustar su posición y reducir el riesgo de complicaciones.
Ya sea que se trate de muerte cardíaca repentina, desmayos y caídas o exposición microbiana, el baño no siempre es el santuario que imaginamos. Es un espacio donde la anatomía, la privacidad y el riesgo se cruzan, a menudo desapercibidos hasta que algo sale terriblemente mal.
Entonces, la próxima vez que la naturaleza llama, piense dos veces antes de establecerse con su teléfono. Siéntate de manera inteligente, no te tenses y recuerde: incluso en la habitación más pequeña, tu cuerpo podría estar manejando algunos negocios sorprendentemente de alto riesgo.
Lanza de MichelleProfesor de anatomía, Universidad de Bristol
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