Se cree que el pergamino del Mar Muerto de Isaías data de alrededor del 100 aC
Zev Radovan/Alamy
Algunos de los pergaminos del Mar Muerto pueden ser hasta un siglo mayor de lo que se pensaba anteriormente, lo que podría revisar nuestra comprensión de cómo se produjeron estos textos antiguos.
Esta nueva evaluación, basada en el análisis de IA de la escritura a mano y las técnicas modernas de fechas de radiocarbono, incluso sugiere que algunos pergaminos, como los que contienen los libros bíblicos, Daniel y Eclesiastés, pueden ser copias hechas durante las vidas de los autores originales de los libros, dicen Mladen Popović en la Universidad de Groningen en los Países Bajos.
“No digo que los escriban los mismos autores”, dice. “Pero nuestro estudio es un primer paso significativo para repensar lo que sabemos sobre la alfabetización en la antigua Judea, que ahora parece haber surgido antes de su independencia política de los imperios que luchan por controlarla”.
Los pastores descubrieron los pergaminos en una cueva en la costa noroeste del Mar Muerto en 1947, lo que llevó a excavaciones arqueológicas en el área que finalmente descubrieron casi mil manuscritos fragmentados escondidos en 11 cuevas y algunos otros sitios cercanos. Estos pergaminos del Mar Muerto incluyen las copias más antiguas conocidas de algunos libros del Antiguo Testamento y otros textos judíos antiguos.
Los eruditos creían que los pergaminos estaban ocultos para protegerlos de los romanos, quienes destruyeron el templo judío en Jerusalén en el año 70 d. Estas evaluaciones se basaron en comparaciones con manuscritos administrativos con fecha a mano de otros sitios de los siglos V y I.
Sin embargo, este punto de vista cambió en la década de 1990, cuando la datación por radiocarbono de unas pocas docenas de fragmentos de desplazamiento sugirió un rango de edad más amplio de aproximadamente 500 años, comenzando en el siglo III a. C., para la sorpresa y el escepticismo de los académicos de escritura a mano.
Ambos métodos tienen sus defectos, dice Popović. La cita de radiocarbono temprana puede haber sufrido contaminación, y su alcance fue demasiado limitado para ofrecer una mirada representativa a través de los pergaminos. El análisis de escritura a mano, mientras tanto, está sujeto a errores humanos, dice.
Los métodos modernos de datación de radiocarbono tienen riesgos de contaminación reducidos, proporcionando rangos de fecha precisos, dice Popović, pero también son destructivos, que requieren un muestreo que daña estos artefactos antiguos.
Ahora, Popović y sus colegas han adoptado un nuevo enfoque que tiene como objetivo capturar lo mejor de ambos mundos. Los investigadores primero con fecha de radiocarbono 27 manuscritos de los pergaminos del Mar Muerto, que representan una variedad de estilos de escritura diferentes. Luego entrenaron un sistema de IA para asociar estilos de escritura a mano con fechas específicas de 24 de los pergaminos probados.
Finalmente, para ver qué tan bien había aprendido la IA, los investigadores lo usaron hasta la fecha en los tres manuscritos restantes y encontraron sus respuestas alineadas con la datación de carbono, y pudo estimar las fechas en aproximadamente 30 años.
Luego, el equipo usó la IA para analizar 135 de los casi 1000 pergaminos del Mar Muerto y descubrió que muchos eran mayores de lo que se creía anteriormente. Un estilo de guión temprano, conocido como Hasmonaean, puede haber comenzado alrededor del año 200 a. C., un siglo antes de lo que los académicos habían pensado. El estilo herodiano posterior también parece que se remonta 80 años antes de lo esperado. Eso significa que los dos probablemente se superpusieron durante varias décadas, al contrario de los supuestos tradicionales.
“Los resultados iniciales que se han generado son nada menos que innovadores”, dice Travis Williams en la Universidad de Tusculum en Tennessee. Si la tendencia continúa entre los pergaminos restantes, dice, podría “forzar un replanteamiento” de la forma en que las personas consideraron escritos y alfabetización en ese momento, no solo dentro de un contexto político complicado a medida que Judea se liberó, sino también dentro de las jerarquías religiosas a medida que las personas alfabetizadas se volvieron menos dependientes de los líderes para la interpretación.
El hecho de que los autores de los pergaminos del Mar Muerto estuvieran reproduciendo textos recientes, dentro de una generación del autor original, es “casi insondable” en comparación con otros ejemplos de literatura antigua, dice Williams.
Incluso sin la IA, Brent Nongbri En la MF de la Escuela de Teología, la Religión y la Sociedad de MF Norwegian en Oslo dicen que está impresionado con las nuevas fechas de radiocarbono y se sorprendió al ver que un tercio de ellos no se alineó con los de análisis anteriores de escritura a mano.
“La historia que los académicos cuentan sobre la historia de esta comunidad depende en parte de la cronología de los pergaminos”, dice. “Entonces, algunos aspectos de esta historia probablemente necesitarán ser revisados”.
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