El asteroide 2024 años4, una vez considerado el riesgo de mayor impacto para la tierra jamás registrado, está de vuelta en el centro de atención, esta vez debido a un ligero aumento en la posibilidad de que pueda afectar la luna en 2032.
Aunque ahora es demasiado distante para observar desde la Tierra, el asteroide apareció brevemente en mayo para el telescopio espacial James Webb (Jwst). Utilizando datos de la cámara de infrarrojo cercano del telescopio, un equipo dirigido por Andy Rivkin, del laboratorio de física aplicado Johns Hopkins, las predicciones refinadas de dónde 2024 años 4 Será el 22 de diciembre de 2032 por casi un 20%. Esa trayectoria revisada empujó las probabilidades de un impacto lunar de 3.8% a 4.3%, según un Actualización de la NASA.
“A medida que entran los datos, es normal para la probabilidad de impacto para evolucionar”, se lee en el comunicado. Incluso si ocurre una colisión, “no alteraría la órbita de la luna”.
El astrónomo Pawan Kumar, ex investigador del Instituto Indio de Astrofísica en Bengaluru, está de acuerdo en que la Luna está a salvo, señalando que una colisión con la Luna “no será motivo de preocupación” porque cualquier escombro de la Luna se extendió al espacio desde el impacto “explotó en la atmósfera de la Tierra si alguna de ellas llega al espacio cerca de la tierra”.
Primero detectado El 27 de diciembre del año pasado, 2024 años es estimado tener alrededor de 174 a 220 pies de largo (53 a 67 metros), o aproximadamente del tamaño de un edificio de 10 pisos. El asteroide rápidamente atrapó los titulares por tener más de un 1% de posibilidades de huelga de tierra, la más alta registrada para cualquier gran asteroide. Las observaciones de seguimiento en enero y febrero vieron el riesgo de impacto de 1,2% a un pico de 3.1%.
La trayectoria proyectada del asteroide en ese momento sugirió que podría causar daños por explosión en una amplia zona de impacto potencial, que abarca el Pacífico Oriental, el norte de América del Sur, África y el sur de Asia. Si entra en la atmósfera de la Tierra sobre el océano, NASA estimada Sería poco probable que desencadene tsunamis significativos, pero una estallido de aire sobre una ciudad poblada podría romper ventanas y causar daños estructurales menores.
Sin embargo, el riesgo de impacto disminuyó bruscamente a medida que los datos orbitales adicionales llegaron. Para el 19 de febrero, la probabilidad había caído a 1.5% y luego al 0.3% al día siguiente. El 24 de febrero, la NASA anunció un oficial “todo claro” oficial en las redes sociales, informando que la probabilidad de impacto había disminuido a solo 0.004% y que el asteroide es “Se espera que pase con seguridad por la Tierra en 2032”.
Desde entonces, un análisis posterior ha permitido a los científicos descartar cualquier riesgo a la Tierra, no solo en 2032 sino de todos enfoques cercanos futuros también. Los datos de los telescopios en Chile y Hawaii sugirieron recientemente la roca espacial originado en el cinturón principal central entre Marte y Júpiter y gradualmente cambió a una órbita cercana a la Tierra.
Desde mediados de abril, el asteroide ha estado demasiado lejos y demasiado débil para ser visto desde la Tierra. Volverá a la vista en 2028, dando a los científicos otra oportunidad de observar el asteroide y refinar aún más su órbita usando JWST y telescopios terrestres. En particular, los científicos tendrán como objetivo recopilar más datos sobre su forma y composición, que son factores clave para comprender tanto su comportamiento como los posibles efectos de impacto.
Mientras que 2024 años ya no presenta ningún peligrobrindó a los científicos una oportunidad rara y del mundo real para ensayar el alcance completo de la estrategia de defensa planetaria, que van desde la detección inicial y el análisis de riesgos hasta la mensajería pública. Fue “un ejercicio real de extremo a extremo” para cómo podríamos responder a un asteroide potencialmente peligroso en el futuro, dijo Kumar.
“2024 años 4 es un asteroide hecho a medida para los esfuerzos de defensa planetaria”, dijo. “Tiene todo lo que se necesita para llamar nuestra atención”.