Los recortes de Trump a la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias tendrán grandes consecuencias

El Experimento de popa-gerlach es, en mi opinión, realmente la primera prueba que forzó los resultados de la mecánica cuántica a la comunidad científica. Propuesto por Otto Stern y realizado por Walther Gerlach en 1922, demostró que los átomos tienen una estructura cuántica. Resultó que los electrones deben seguir Reglas cuánticas. El experimento Stern-Gerlach también destaca una característica extraña del mundo cuántico: parece que el observador puede determinar las posibles propiedades que una partícula puede tener. Si mido una propiedad cuántica conocida como giro, el hecho de que la medición ocurrió parece cambiar los posibles valores de giro que una partícula puede tener más tarde. En otras palabras, si se observó una partícula o no determina su futuro.

En física, estamos socializados a la idea de que estamos fuera del sistema físico, observándolo. En este experimento, de repente no lo somos. En mi experiencia, los estudiantes inicialmente absorben esto como un hecho que deben aceptar. Solo después de verse obligado a pensarlo varias veces se dan cuenta de que no es consistente con su sensibilidad sobre cómo funciona la realidad. Aceptar los resultados es una experiencia surrealista. Maravillosamente surrealista.

Cuando me senté y pensé en cómo comunicar cómo es ver la desaparición de la ciencia de los Estados Unidos en tiempo real, “surrealista” es la palabra que se me ocurrió. No es el mismo tipo de surrealista que Stern-Gerlach, que se siente como ser reintroducido a la realidad, aunque te das cuenta de que habías estado viviendo con un falso sentido del mundo antes, el nuevo es genial y emocionante, así que eso está bien.

En cambio, nuestro momento político actual se siente como darnos cuenta de que habíamos estado viviendo con una falsa sensación de seguridad, que la ciencia de los Estados Unidos y el apoyo del gobierno estarían allí mañana, pero sin una nueva realidad fresca al otro lado. En cambio, el gobierno de los Estados Unidos está prescindiendo con la cultura financiada con fondos públicos, arrojándola a un agujero negro. No hago esa metáfora a la ligera; Creo que es importante. Cuando un objeto cruza el horizonte de eventos de un agujero negro, es el punto sin retorno. El objeto no puede volver.

Estamos en la misma situación. Si bien el universo aún estará allí para ser entendido, el daño a nuestra capacidad de investigación será duradero y la alteración de nuestra trayectoria permanente. Ya, una generación de estudiantes de maestría y doctorado se ha reducido la cantidad de espacios disponibles. Los aspirantes a profesores no están siendo entrenados en los mismos números; Esto afecta no solo a los futuros científicos sino también a los comunicadores científicos.

Se está eliminando todo un futuro. Y aunque los recortes propuestos de Donald Trump al presupuesto de astrofísica de la NASA y los presupuestos de física, matemáticas y astronomía de la Fundación Nacional de Ciencias no evitarán que el resto del mundo haga ciencias, habrá consecuencias de gran alcance. Esto se debe al papel de Estados Unidos como inversor global en física de partículas, cosmología e investigación en la realidad fundamental.

Noticias de los recortes devastadores para Presupuesto de la NASA Salió mientras asistía al Simposio de Filosofía Natural 2025 en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. El evento se abrió con una charla fascinante del filósofo y científico cognitivo David Chalmers, quien habló sobre la posibilidad de desarrollar una matemática de la conciencia. Fue seguido por la filósofa Sandra Mitchell, quien habló sobre la naturaleza del razonamiento humano, y el físico teórico Nima Arkani-Hamed, quien dijo que los físicos deberían responder a estar confundidos sobre el panorama general haciendo más cálculos.

Allí estábamos, hablando sobre las preguntas que han impulsado a la humanidad durante milenios: ¿qué es la realidad y cómo nos comprometemos con nuestro estudio de esa realidad? Eventos como este destacan lo que es posible cuando se nos da el espacio, el tiempo y los recursos financieros para vivir en el mundo de las ideas.

Mientras estábamos allí, la división de astrofísica de la NASA estaba siendo preparada para una hoguera. El daño potencial reverberará durante décadas. En 1922, Alemania fue el epicentro global de la ciencia. Después del surgimiento de los nazis, que trabajaron duro para rehacer la ciencia alemana a su imagen, esa posición nunca se recuperó por completo.

Es fácil leer esto como una historia sobre un grupo de personas con títulos elegantes, sentados en habitaciones y lujo en el universo de las ideas. Pero estas habitaciones hacen que las personas que escriben publicaciones como esta. Fui capacitado con el apoyo de las subvenciones del gobierno para los estudiantes universitarios pobres y de clase trabajadora y una beca de investigación de posgrado de la Fundación Nacional de Ciencias. La investigación sobre la que he escrito en esta columna ha sido financiada por tres agencias federales diferentes.

Este momento surrealista no solo le está sucediendo a los científicos con sede en los Estados Unidos y al público estadounidense. Debido a que gran parte de la ciencia que todos leemos proviene de los Estados Unidos, también te está sucediendo.

Semana de Chanda

Lo que estoy leyendo

Estoy a mitad de camino a través de la intrigante novela debut de Rickey Fayne, El diablo tres veces.

Lo que estoy viendo

Amo Misión: Imposible y he visto cada película al menos una vez en las últimas dos semanas.

En lo que estoy trabajando

Redacción de mi tercer libro, El cosmos es una estética negra (Publicación de Duke University Press).

Chanda Prescod-Weinstein es profesora asociada de física y astronomía, y miembro central de la facultad en estudios de mujeres en la Universidad de New Hampshire. Su libro más reciente es el cosmos desordenado: un viaje hacia la materia oscura, el espacio -tiempo y los sueños diferidos