Una vista de la nave espacial sobre los paisajes de Marte Acabo de darnos una visión de primer lugar del edificio gigante y antiguo conocido como Arsia Mons.
La Odisea satelital de la NASA capturó el enorme volcán ecuatorial cuando su punta se asomó sobre las nubes de la mañana de hielo de agua, una característica común en este momento del año marciano, cuando el planeta rojo está en su punto más alejado del sol en su órbita ligeramente elíptica.
Arsia Mons pertenece a un complejo volcánico conocido como el Tharsis Montes; Tres volcanes de escudo muy juntos en la región Tharsis de Marte. Arsia Mons es la más alta de los tres, de pie a una altura imponente de casi 20 kilómetros (12 millas).
Eso es dramáticamente más alto que cualquier montaña en la tierra, donde el pico más alto sobre el nivel del mar (Monte Everest) se encuentra 8.85 kilómetros de altura y la montaña más alta, Mauna Kea, se eleva a 9 kilómetros sobre el fondo del mar. También tiene alrededor 30 veces más volumen que el volcán más grande de la Tierra, Mauna Loa, y ni siquiera es el Volcán más grande en Marte.
Se cree que su actividad ha durado miles de millones de añosalcance su punto máximo hace unos 150 millones de años.
Odyssey generalmente tiene sus cámaras apuntadas hacia la superficie de Marte. Para obtener el nuevo panorama, tuvo que rotar 90 grados para que su cámara apuntara al horizonte. Este ángulo vale la pena el esfuerzo: permite a los científicos distinguir capas y nubes en el delgado cielo marciano para comprender mejor su dinámica y procesos atmosféricos.
Las nubes se forman alrededor de Arsia Mons cuando la expansión del aire se eleva por las laderas de la montaña, enfriando rápidamente, permitiendo que se formen cristales de hielo. En la posición actual de Marte en su viaje alrededor del sol, un cinturón de nubes se forma alrededor del ecuador conocido como el cinturón de nubes de afeliones.
Curiosidad capturó este fenómeno de la superficie hace varios años; El nuevo panorama Odyssey nos da una vista espectacular desde arriba.
“Elegimos a Arsia Mons con la esperanza de ver la cumbre de pwing sobre las nubes de la mañana”. dice el ingeniero aeroespacial Jonathon Hill de la Universidad Estatal de Arizona. “Y no decepcionó”.