Mientras haces los platos o conduces al trabajo, es probable que tu mente no esté en la tarea en cuestión; Quizás está componiendo una lista de comestibles o soñando despierto sobre retirarse en Italia. Pero la investigación publicada en el Revista de Neurociencia sugiere que podría estar tomando más de lo que piensa.
Durante una tarea simple que requiere una atención mínima, Mente deambulando En realidad, puede ayudar a las personas a aprender patrones probabilísticos que les permiten realizar mejor la tarea.
“La idea de estudiar la influencia potencialmente beneficiosa de la deambulación mental en el procesamiento de la información se produjo durante la pandemia covid, cuando tuvimos mucho tiempo para ir a la mente”, dice Péter Simor, autor principal del reciente estudio e investigador de psicología de la Universidad Eötvös Lorán en Budapest. Los participantes del estudio practicaron una tarea simple en la que presionaron los botones de teclado correspondientes a la dirección de las flechas que se iluminan en una pantalla. Pero había patrones ocultos dentro de la tarea que los participantes desconocían, y aprendieron estos patrones sin notarlos conscientemente. Los investigadores encontraron que cuando los participantes informaron que sus mentes deambularon, se adaptaron a los patrones ocultos de la tarea significativamente más rápido.
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“Este es un trabajo emocionante e importante, especialmente porque los autores optaron por una tarea no familiarizada para verificar cómo [mind wandering] afectaría el rendimiento y el aprendizaje “, dice Athena Demertzi, neurocientífica cognitiva y clínica de la Universidad de Liège en Bélgica. La investigación previa relacionada se centró más en tareas largas y exigentes, dice ella, lo que típicamente se demuestra que la zonificación tiene un efecto negativo.
Pero los resultados no están claros, dice Jonathan Smallwood, investigador de psicología en la Universidad de Queen’s en Kingston, Ontario. “No creo que esto signifique los episodios espontáneos de la mente de la mente en sí misma causan que ocurra un aprendizaje implícito”, dice. “Más bien, ambos surgen al mismo tiempo cuando las personas entran en un estado en particular”. Ni Smallwood ni Demertzi participaron en el nuevo estudio.
Simor, que estudia el sueño, estaba interesado en si la mente de los participantes deambulaba mostrando cualquier sello neuronal de dormitorio. Usando grabaciones de electroencefalograma, el equipo mostró que en esos períodos de prueba, los cerebros de los participantes produjeron más ondas lentas que son dominantes durante el sueño. Tal vez, dicen los investigadores, la deambulación mental es como una forma de sueño ligero que proporciona algunos de los beneficios de aprendizaje de ese estado. Para comprender mejor si la deambulación mental podría compensar el sueño perdido, Simor y sus colegas planean estudiar narcolepsia y privación del sueño.
“Sabemos que las personas pasan cantidades significativas de tiempo no centradas en lo que están haciendo”, dice Smallwood. “El trabajo de los autores es importante porque nos ayuda a comprender cómo pueden continuar las formas de comportamiento razonablemente complejas cuando las personas se centran en otras cosas, y que a pesar de que nuestros pensamientos estaban en otros lugares, el comportamiento externo aún puede dejar su huella en la persona”.