El próximo lanzamiento de Astronaut de Axiom Space está de vuelta en el tablero, al menos por ahora.
Esa misión, Ax-4, es el cuarto vuelo de la tripulación de Axiom al Estación espacial internacional (ISS). Estaba programado para lanzarse sobre un Spacex Falcon 9 Rocket el 11 de junio, pero una fuga de oxígeno líquido descubrió en el refuerzo cosas retrasadas por un día. Eso fue seguido por la detección de otra fuga, pero esta vez en el destino orbital de AX-4.
Los cosmonautas a bordo de la ISS recientemente vieron una “nueva firma de presión” en Zvezda, el módulo de servicio ruso en el extremo más alto de la estación espacial. Zvezda ha estado con fugas por un tiempo, pero este cambio de presión provocó otro retraso en el lanzamiento de Ax-4 de una gran precaución. Ese retraso, que la NASA y Axiom anunciaron el 12 de junio, era indefinido; No se identificó una nueva fecha objetivo.
Zvezda primero surgió una fuga en 2019, y el módulo se ha manejado periódicamente con verificaciones de presión y mantenido con lo que sea el equivalente espacial de la cinta flexible. Ahora, parece que las reparaciones apropiadas se han efectuado, y la preocupación de la NASA por el riesgo potencial para la tripulación entrante ha disminuido lo suficiente para que la agencia y el axioma anuncien una nueva fecha de lanzamiento tentativo, este jueves (19 de junio).
“Después de la reparación más reciente, la presión en el túnel de transferencia ha sido estable. Anteriormente, la presión en esta área habría caído. Esto podría indicar que las pequeñas fugas se han sellado”, escribió la NASA en Una actualización del 14 de junio.
Sin embargo, la agencia espacial no está tomando los resultados iniciales como definitivos.
“Los equipos también están considerando que la presión estable podría ser el resultado de una pequeña cantidad de aire que fluye hacia el túnel de transferencia a través del sello de la escotilla desde la parte principal de la estación espacial”, escribieron las autoridades en la actualización. “Al cambiar la presión en el túnel de transferencia y el monitoreo con el tiempo, los equipos están evaluando la condición del túnel de transferencia y el sello de la escotilla entre la estación espacial y la parte posterior de Zvezda”.
Las soluciones a la primera etapa de Falcon 9, por otro lado, son más definitivas. Ese refuerzo, designado B1094, es uno de los más nuevos en la flota de SpaceX, con solo un lanzamiento anterior en su haber. La etapa de cohete apoyó el Starlink 12-10 misión A finales de abril, y aparentemente mostró signos de una fuga durante ese vuelo también.
El vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo de SpaceX, Bill Gerstenmaier, dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa del 9 de junio que los técnicos “descubrieron que no habíamos reparado completamente el refuerzo durante la renovación, o no encontramos, en realidad, no encontramos la filtración y no la corrigieron”.
Pero las reparaciones están completas ahora. SpaceX anunció el 12 de junio que ha completado una nueva “prueba de ensayo de vestimenta húmeda” o prueba de alimentación, con el cohete, y el vehículo de lanzamiento está listo para el despegue AX-4.
Falcon 9 Vestido húmedo ensayo completo. Continuaremos trabajando en estrecha colaboración con @Nasa y @axiom_space para determinar la mejor oportunidad de lanzamiento para Dragon y la tripulación de AX-4 a @space_station12 de junio de 2025
Ahora, los operadores de misión y la tripulación están trabajando para un despegue temprano en la mañana del 19 de junio. El lanzamiento está programado para las 4:53 AM EDT (0853 GMT), desde el complejo de lanzamiento-39A, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
A bordo de un nuevo tripulación de SpaceX Dragon sobre el Falcon 9, el director de vuelos espaciales humanos de Axiom y el ex astronauta de la NASA Peggy Whitson servirá como comandante de misión para AX-4. Los otros tres miembros de la tripulación son Shubhanshu Shukla de la India, que sirven como piloto de misión, y Sławosz Uznański-wiśniewski y Tibor Kapu, de Polonia y Hungría, respetuosamente, ambos sirvieron como especialistas en misión.
Será la primera vez que los astronautas de India, Polonia o Hungría hayan visitado la ISS, y su misión traerá más experimentos de investigación a la ISS que cualquier vuelo anterior de axiom, totalizando más de 60 investigaciones científicas y eventos de divulgación de STEM (ciencia, tecnología, matemáticas).