Sabemos que los microplásticos están encontrando su camino profundo En nuestros cuerpostal es su ubicuidad en el mundo que nos rodeapero todavía estamos descubriendo los posibles impactos en la salud. Esos impactos pueden incluir daño a la integridad intestinal y cambios dañinos en las bacterias intestinales, según un nuevo estudio.
El estudio fue dirigido por investigadores de la Universidad Nacional Cheng Kung en Taiwán, que alimentó a ratones poliestireno Nanoplásticos durante 12 semanas. Los nanoplásticos son el tipo de microplástico más pequeño, y en estos experimentos los fragmentos fueron de solo 100 nanómetros de tamaño, miles de veces más pequeños que el ancho de un cabello humano.
El análisis cuidadoso de los animales reveló cambios posteriores a la producción de proteínas, la actividad génica, los niveles de bacterias y el codificación de microARN dentro de las células. Por ejemplo, dos proteínas que normalmente mantienen el intestino sellado y protegido se volvieron menos abundantes.
Las bacterias beneficiosas Lactobacilo Disminución, las bacterias potencialmente dañinas Rumiococcaceae aumentó, y una bacteria llamada Lacnospiraceae En realidad se comió algunos de los nanoplásticos.
Hacerlo cambió la forma en que las bacterias secretaban pequeños paquetes llamados vesículas extracelularesque a su vez inhibió la producción de moco intestinal.
“Este estudio es el primero en mostrar que las partículas de plástico pueden interferir con el microARN transportado por vesículas extracelulares entre las células intestinales de ratón y los microbios intestinales específicos, interrumpiendo la comunicación huésped -microbe y alterando la composición microbiana de manera que pueda dañar la salud intestinal de los ratones”, dice Microbiólogo Wei-Hsuan Hsu, de la Universidad Nacional Cheng Kung.
Para aquellos de nosotros que no somos biólogos, estos cambios pueden ser difíciles de interpretar de una manera simple, pero en general la integridad y salud de las tripas De los ratones empeoraron. Es probable que el riesgo de complicaciones de salud relacionadas aumente como resultado.
En este estudio, los mecanismos detrás de cómo los nanoplásticos afectan el intestino son tan importantes como los efectos en sí mismos, y ahora apuntarán a los investigadores hacia nuevos enfoques para comprender cómo podrían los microplásticos alterar nuestros cuerpos en un nivel fundamental.
“La investigación identifica un mecanismo molecular mediante el cual las partículas de plástico perturban la microbiota intestinal”. dice HSU.
Es importante agregar algún contexto a este estudio. Los ratones son Sustitutos útiles Para los humanos en la investigación, pero obviamente no son una coincidencia exacta, por lo que necesitamos ver si se producen cambios intestinales similares en las personas.
Además, los ratones fueron alimentados con nanoplásticos a un nivel mucho más alto de lo que los humanos generalmente estar expuesto a. No está claro si estamos ingeriendo en algún lugar lo suficientemente cerca de plástico para desencadenar los cambios que se muestran en este estudio.
Sin embargo, incluso con esas limitaciones en mente, la investigación plantea algunas preocupaciones reales sobre los microplásticos y la salud. Se necesitan más datos sobre nuestra exposición a estos pequeños fragmentos de plástico y los efectos posteriores.
“Dadas las limitaciones actuales en las tecnologías de detección nanoplástica y las incertidumbres asociadas con los resultados del modelo animal extrapolante para los humanos, la investigación continua es fundamental para evaluar con precisión los posibles efectos de la salud a largo plazo de los nanoplásticos en los humanos”. dice Inmunólogo Yueh-Hsia Luo, de la Universidad Central Nacional de Taiwán, quien no estuvo involucrado en el estudio.
La investigación ha sido publicada en Comunicaciones de la naturaleza.