La energía eólica y solar es más barata que la electricidad de las plantas de combustible fósil
Incluso sin subsidios, la energía renovable se mantiene competitiva con la energía de gas y carbón
Climatewire | La energía renovable no necesita subsidios para competir con los combustibles fósiles cuando se trata de construir nuevas centrales eléctricas.
Esa es una conclusión clave en el informe anual de Lazard sobre los costos de generación de electricidad. El informe del banco de inversión mide el costo nivelado de la energía para diversas formas de generación de electricidad. El informe es observado de cerca y, a menudo, criticado, en la industria energética, donde ayuda a guiar las decisiones de inversión.
La edición de este año, que fue Lanzado el lunes, es notable porque se produce cuando el presidente Donald Trump y los republicanos del Congreso están tratando de eliminar los créditos fiscales para la energía eólica y solar. El debate político se está desarrollando en un momento en que los pronosticadores de energía están proyectando un rápido aumento en la demanda de electricidad debido a los centros de datos e inteligencia artificial.
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Lazard calcula el costo nivelado de un recurso energético, o LCOE, dividiendo la producción de energía de por vida de un proyecto por su costo. El informe de este año concluye que las energías renovables son la “forma de generación más competitiva de costos”, incluso sin subsidios.
“Como tal, la energía renovable continuará desempeñando un papel clave en la construcción de la nueva generación de energía en los Estados Unidos”, escribió el banco. “Esto es particularmente cierto en el entorno actual de la demanda de alta energía, donde las energías renovables se destacan como el recurso de generación de menor costo y más rápido para desplegar”.
Pero ese hallazgo viene con una advertencia importante. Los precios persistentemente bajos del gas natural, el aumento de los costos de energía renovable y la mayor demanda de electricidad han hecho que las plantas de gas existentes sean económicamente atractivas en comparación con las energías renovables, según Lazard. Los proyectos eólicos en tierra, por ejemplo, tienen un LCOE que oscila entre $ 37 por megavatio hasta $ 86 por MWH.
Los proyectos solares de escala de servicios públicos tuvieron un rango de $ 38 a $ 78 por MWH. Una nueva planta de gas natural de ciclo combinado, por el contrario, tenía un costo de $ 48 a $ 109. Pero una planta de gas existente tenía un rango de costos de $ 24 a $ 39 por MWH. Incluso las plantas de carbón existentes son potencialmente competitivas, que tienen un rango de $ 31 a $ 114 por MWH. (Las nuevas plantas de carbón siguen siendo desafiadas económicamente en $ 71 a $ 173 por MWh).
El resultado es que las plantas de combustible fósil existentes podrían generar más energía para cumplir con los aumentos a corto plazo en la demanda de electricidad, dijo Harrison Fell, profesor asociado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que rastrea los mercados de electricidad.
“En la medida en que necesitamos agregar mucho más, el almacenamiento eólico y solar plus parece competitivo para el gas, incluso sin subsidios”, dijo. “Pero si estamos en un mundo con una disminución de la regulación de la generación a carbón, por ejemplo, podríamos ver cierta expansión de la capacidad allí”.
LCOE ha sido durante mucho tiempo una métrica polémica en círculos de energía. Entre sus críticos se encuentran analistas en JP Morganacadémicos en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y, más recientemente, el grupo ambiental Fuerza de trabajo de aire limpio. Argumentan que LCOE es una herramienta inadecuada para medir las energías renovables y las tecnologías despachables, como la nuclear o el gas, porque no tiene en cuenta los costos del sistema de proporcionar respaldo al viento y la energía solar.
Lazard ha tratado de abordar esas preocupaciones agregando un nuevo cálculo a su informe que tiene en cuenta el costo de proporcionar energía de respaldo a las baterías de almacenamiento de viento, solar y de corta duración. Encuentra que esos precios varían desde tan bajo como $ 71 por MWh para el viento no subsidiado en el Medio Oeste hasta $ 164 para el almacenamiento solar en el Atlántico Medio.
Esta historia también aparece en Energywire.
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