Este episodio fue posible gracias al apoyo de Yakult y producido independientemente por Científico americanoJunta de editores.
Rachel FIENTEMAN: Para Científico americano‘s Ciencia rápidamente, Soy Rachel Feltman.
Ya sea enmarcado como una cura para la fatiga y la baja libido o un atajo para ganar masa muscular, terapia de reemplazo de testosterona o TRT, está en todo Internet en estos días. Pero, ¿cuánto de la exageración está realmente respaldada por la ciencia?
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Aquí para ayudarnos a dar sentido al boom de la testosterona es Stephanie Pappas, una reportera independiente con sede en Colorado. Stephanie recientemente cubrió la creciente popularidad y la disponibilidad de TRT para Científico americano.
Muchas gracias por venir a chatear.
Stephanie Pappas: Gracias.
FIENTEMAN: Así que recientemente escribió sobre la terapia de reemplazo de testosterona para Científico americano. Para las personas que no están en la parte correcta de Internet, han escuchado todo sobre esto, o tal vez mantenerse fuera de las partes equivocadas [laughs] de Internet, dependiendo de su perspectiva, ¿qué está pasando con TRT en este momento?
Pappas: Bueno, la terapia de reemplazo de testosterona se ha vuelto extremadamente popular. Ha sido algo que ha estado en el fondo durante muchos, muchos años. La testosterona sintética se inventó por primera vez en 1935, pero durante un largo, mucho tiempo, la gente pensó que el reemplazo de testosterona, si se usaba para cualquier tipo de síntoma, los hombres podrían tener, que podría causar cáncer de próstata. Y luego se creía, tal vez, podría causar enfermedades cardíacas o eventos cardiovasculares como un derrame cerebral o un ataque cardíaco.
Resulta que los últimos años descubrimos que realmente no causa estos eventos realmente serios. Sin embargo, se sabe mucho menos sobre los impactos en la salud a largo plazo. La gente realmente acude en masa para TRT en gran medida como resultado del boca a boca. Hay muchas clínicas privadas que ofrecen esto de su bolsillo, por lo que no tiene que tener una compañía de seguros de acuerdo en que lo necesita. Y las personas en las redes sociales lo están utilizando solo para una letanía de diferentes síntomas, y puede ser cualquier cosa, desde la construcción muscular hasta la fatiga, los problemas del estado de ánimo y la irritabilidad, y es una especie de cura para muchas cosas diferentes.
FIENTEMAN: ¿Y qué evidencia hay para los beneficios de la terapia de reemplazo de testosterona, tal vez comenzando con personas que realmente tienen testosterona baja?
Pappas: Sí, así que existe una testosterona baja. Nadie está exactamente de acuerdo en cuál es el límite, y probablemente eso se debe a que hay mucha variabilidad en nuestras hormonas, como cualquier persona que haya probado algún tipo de tratamiento hormonal, incluido el control de la natalidad o la TRH [hormone replacement therapy]puede decirle que las personas responden de manera muy diferente.
Entonces, para los hombres que realmente tienen testosterona baja, la evidencia sugiere que puede ver algunos beneficios en el estado de ánimo si tiene depresión mayor. Puede ver algunas mejoras en la energía. El resultado mejor establecido de los estudios de TRT es que probablemente verá un pequeño impulso en la libido si tiene testosterona baja y ahora comienza a tomar TRT, y eso es porque la testosterona trabaja en el cerebro para aumentar el deseo sexual.
FIENTEMAN: Mmm.
Pappas: Para los hombres que no tienen testosterona baja, que son muchos de los hombres que ahora reciben tratamiento, la evidencia de beneficios es mucho, mucho más baja. No sabemos si realmente ves mucho además de las habilidades adicionales de construcción muscular.
FIENTEMAN: ¿Y cuáles son las desventajas potenciales? Usted mencionó que una de las razones por las que hay tal boom en este momento es que la investigación ha demostrado que la conexión con el cáncer de próstata no es consciente de la forma en que alguna vez pensamos que era. Pero, ¿qué pasa con otros problemas que pueden surgir cuando no tienes testosterona baja y comienzas a tomar un montón de testosterona?
Pappas: Correcto, así que si está tomando un suplemento de testosterona, su cuerpo realmente cierra su propia producción de testosterona. Existe este pequeño ciclo de retroalimentación que dice: “Oh, si la testosterona está en la sangre, vamos a reducirlo”. Y un efecto secundario de eso es, en realidad, debido a que la testosterona está involucrada en la producción de espermatozoides, su cuerpo también dejará de producir esperma. Entonces, a medida que los hombres más jóvenes recurren a TRT, estamos viendo que los hombres interesados en tener hijos están descubriendo que están perdiendo su fertilidad. A menudo se les dice a los hombres: “Oh, lo recuperarás una vez que te detengas”. Pero eso en realidad puede ser lento y complicado, por lo que los urólogos en el campo a menudo ven a los hombres que no entienden por qué no son, ya sabes, capaces de embarazando a su pareja, y pueden haber intentado durante bastante tiempo.
FIENTEMAN: Correcto, y, ya sabes, no es que esta sea la razón por la que es molesto, pero también hay una especie de ironía allí porque gran parte del marketing es una especie de masculinidad estereotipada, por lo que no es sorprendente que las personas sean tomadas en tierra por ese posible inconveniente.
Pappas: Sí, absolutamente. Realmente están comercializando esto, si se va, puede verlo en vallas publicitarias o en línea, estos anuncios se tratan de músculos, se trata de machoismo. Y a menudo, los informes de algunas de estas clínicas independientes son que a los hombres no se les dice toda la información sobre todas las posibilidades de efectos secundarios.
FIENTEMAN: Cuando dice que recuperar la fertilidad después de estos tratamientos puede ser complejo y lento, ¿podría guiarnos a través de lo que quiere decir con eso?
Pappas: Claro, debido a que sus propios niveles de testosterona y producción de esperma, tendrá que, por lo general, salir de la testosterona. Eso realmente puede conducir a un accidente hormonal; Dado que su cuerpo es, en ese momento, en una testosterona bastante baja, puede sentirse irritable, puede sentirse fatiga. Entonces tendrás que pasar por eso, una montaña rusa.
Los médicos recetarán algunos medicamentos que pueden ayudar a igualar sus niveles y ayudar a alentar a su cuerpo a comenzar a producir su propio esperma nuevamente. Que puede llevar algún tiempo; Puede ser un poco caro. Sin embargo, los urólogos pueden ayudarlo. Pero sí dicen que les preocupa que los hombres tengan una imagen muy optimista de cómo se verá. Puede tomar hasta dos años recuperar la fertilidad completa, existe una especie de desconocida si la calidad del esperma será tan alta como lo fue de antemano. Y como cualquiera que esté tratando de tener hijos sabe, dos años pueden pasar bastante tiempo cuando se trata de problemas de fertilidad.
FIENTEMAN: Sí, así que hablemos un poco más sobre esas clínicas independientes. Sabes, además de TRT, ya sabes, tener más demanda y más en la conversación, también parece que es más accesible que nunca, entonces, ¿cuáles son algunos de los tipo de características preocupantes de estas clínicas que están apareciendo?
Pappas: Bueno, no quieres pintar todas las clínicas con el mismo cepillo …
FIENTEMAN: Seguro.
Pappas: Porque hay una amplia variedad de cuidado por ahí. Por lo tanto, puede ser cualquier proveedor que pueda prescribir, porque la testosterona es una sustancia controlada, pero es posible que en realidad no lo esté ejecutando a través de un estudio completo, como puede hacer un urólogo o un endocrinólogo afiliado a una práctica o un sistema hospitalario.
Las recomendaciones de las sociedades profesionales sugieren que obtenga dos pruebas de testosterona en diferentes días porque los niveles de testosterona se balancean enormemente. No pude encontrar a nadie que me hubiera informado que habían recibido dos pruebas. No puedo decir que no hay clínicas que lo hagan. Por lo general, vas a recibir una prueba. Por lo general, están motivados para recetar lo que pueden para ti.
El problema, a menudo, es que debido a este miedo a largo plazo en torno a la testosterona, es que muchos médicos de atención primaria están nerviosos por recetarlo o no sienten que han sido entrenados. Hablé con un hombre que, en realidad, su médico dijo: “Sí, su testosterona es innegablemente baja, pero no sé qué hacer al respecto. Tal vez solo vaya a una de estas clínicas, y pueden ayudarlo”.
Su experiencia en esa clínica, desafortunadamente, fue que le dieron una receta genérica, realmente no probaron en sus niveles, realmente no habló, ya sabes, tratamientos alternativos u otras cosas que podría considerar hacer. Entonces sintió su pérdida y terminó buscando consejos en Reddit, que, como todos sabemos [laughs]es una verdadera propuesta de impredecible …
FIENTEMAN: Seguro.
Pappas: Por lo tanto, los hombres a menudo se quedan buscando su propia información, y es posible que no tengan buenas fuentes de información.
FIENTEMAN: Y los expertos con los que habló, ¿qué quieren ver el cambio sobre la forma en que estamos tratando a TRT?
Pappas: El primer paso es que a muchos médicos que se especializan en terapia de reemplazo hormonal para los hombres les gustaría ver más conciencia entre los médicos de atención primaria y otros médicos a los que los hombres podrían ir, porque si pudieran coordinar esa atención de una manera realmente responsable, probablemente hay muchos hombres que podrían beneficiar: tienen una testosterona baja pero que nunca han pensado en ser probadas.
Y luego, el otro lado de esto es solo la educación del paciente. Si va a considerar ir a una clínica, no vaya a algún lugar que felizmente le entregará una receta. Realmente busque a alguien que se sienta con usted, que va a hablar sobre los cambios en el estilo de vida, que analizará problemas alternativos. Entonces, un médico con el que hablé dijo: “Lo primero que hacemos es buscar apnea del sueño en nuestros pacientes. Si podemos curar eso, a menudo no necesitamos ver sus niveles de testosterona nuevamente”.
Y no tenga prisa por salir ese primer día con una receta que podría ser demasiado alta para usted y que pueda provocar efectos secundarios como el acné, u otro efecto secundario que puede ver es un crecimiento excesivo de glóbulos rojos que puede llevarlo a necesitar donar sangre cada mes para mantener eso en el rango normal. Busque algo que no cause los efectos secundarios que realmente puedan afectar su vida a largo plazo.
FIENTEMAN: Claro, bueno, muchas gracias por venir a hablarnos a través de su función. Realmente lo aprecio.
Pappas: Muchas gracias.
FIENTEMAN: Eso es todo para el episodio de hoy. Puedes leer la historia completa de Stephanie sobre TRT en la edición de julio/agosto de Científico americano.
Volveremos la próxima semana con algo especial: una miniserie de tres partes sobre gripe aviar. Desde los orígenes salvajes de la influenza aviar hasta su propagación a través de las granjas estadounidenses hasta los laboratorios que intentan que se convierta en la próxima pandemia, esta inminente amenaza para la salud pública tiene muchas partes móviles, pero los atraparemos a todos.
Ciencia rápidamente es producido por mí, Rachel Feltman, junto con Fonda Mwangi, Kelso Harper, Naeem Amarsy y Jeff Delviscio. Este episodio fue editado por Alex Sugiura. Shayna Posses y Aaron Shattuck verifican nuestro programa. Nuestro tema musical fue compuesto por Dominic Smith. Suscribirse a Científico americano para noticias científicas más actualizadas y en profundidad.
Para Scientific American, Esta es Rachel Feltman. ¡Que tengas un gran fin de semana!