Algunos cenizas tienen variantes genéticas que confieren resistencia parcial a la muerte por cenizas
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Los cenizas en el Reino Unido están en respuesta rápidamente en respuesta a la enfermedad de la muerte por cenizas, ha demostrado la secuenciación del ADN de cientos de árboles.
El hallazgo es una buena noticia, dice Richard Buggs En el Royal Botanic Gardens, Kew, en el Reino Unido, pero es poco probable que los fresnos se vuelvan completamente resistentes en el futuro cercano. “Probablemente necesitemos un programa de reproducción para que podamos ayudar a la naturaleza y terminar el trabajo”, dice.
La muerte por cenizas es causada por un hongo (Hymenoscyphus fraxineus) nativo de Asia que destruye lentamente la capacidad de los árboles para transportar agua. Comenzó a extenderse en Europa en la década de 1990 y llegó al Reino Unido en 2012.
La muerte de los fresnos conduce a la liberación de dióxido de carbono y afecta a cientos de especies que dependen de estos árboles para su hábitat. Los árboles que caen son también una amenaza para las personas y la propiedad. “Hay muchas cenizas cerca de senderos y caminos que ahora son bastante peligrosos”, dice Buggs.
Porque el hongo tarda mucho más Para matar árboles grandes que los jóvenes, el equipo de Buggs pudo comparar los genomas de 128 fresnos europeos adultos (Fraxinus Excelsior) y 458 jóvenes en un sitio llamado Marden Park en Surrey. Esto reveló que miles de variantes que su equipo había demostrado anteriormente estaba vinculado a la resistencia eran más comunes en los árboles jóvenes, probablemente porque las que carecían de ellas habían muerto.
Es la imagen genética más detallada de Evolución en acción alguna vez obtenido en la naturaleza. “Lo original de este estudio es que hemos podido caracterizar la base genética y luego demostrar un cambio en una sola generación”, dice Buggs.
Sin embargo, cada una de las variantes genéticas solo tiene un pequeño efecto, en lugar de conferir resistencia completa. La tasa de cambio evolutivo también se ralentizará en el futuro a medida que se mueran los grandes fresnos y se produzcan menos esporas fúngicas, lo que significa que las cenizas jóvenes tendrán una mejor oportunidad de sobrevivir, dice Buggs.
“Es un problema masivo, pero no van a desaparecer”, dice. “Creo que nuestros resultados nos animan a que algunos de estos jóvenes fresnos llegarán a la edad adulta y, con suerte, tendrán otra generación de selección natural”.
Ash Dieback aún no se ha extendido a América del Norte, pero una plaga de insectos introducida, el barrenador de cenizas esmeraldas (Agrilus planipennis), se está extendiendo y matando a los fresnos allí. No está claro qué sucederá si Ash muere y el barrenador de cenizas esmeralda llega a la misma región, pero podría empeorar la situación.
“La globalización está mezclando los insectos y microbios del mundo, por lo que estamos viendo cada vez más estas nuevas epidemias de árboles, y es muy difícil para los árboles mantenerse al día”, dice Buggs. “Los árboles enfrentan amenazas que nunca antes se han enfrentado, llegando a ellos a velocidades que nunca antes”.
Él piensa que necesitamos intervenir para ayudar a los árboles a sobrevivir al ataque, por ejemplo, cruzando árboles nativos con especies exóticas para crear híbridos resistentes.
“Una de las respuestas es mover la diversidad genética de los árboles en todo el mundo también, para mantenerse al día con todas las plagas y patógenos que nos estamos moviendo”, dice.
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