Algunas personas con Covid Long se están convirtiendo en un remedio poco probable: chicle de nicotina y parches.
Aunque generalmente se usa para dejar de fumar, la nicotina ahora se está explorando como una posible forma de aliviar los síntomas como la niebla cerebral y la fatiga.
Uno de esos casos, detallado en un reciente artículo en pizarraDescribe a una mujer que encontró un alivio significativo de la niebla cerebral debilitante después de probar la goma de nicotina baja en dosis. Su experiencia, aunque anecdótica, se alinea con los hallazgos de un estudio pequeño pero interesante de Alemania.
El estudiar Involucraron a cuatro participantes que sufrieron síntomas relacionados con Long Covid. El investigador administró parches de nicotina de dosis bajas una vez al día y notó mejoras marcadas en los síntomas de los participantes. Cansancio, debilidad, falta de aliento y problemas con el ejercicio mejoró rápidamente, al día seis a más tardar.
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Para aquellos que habían perdido su sentido del gusto o el olor, tardó más, pero estos sentidos volvieron completamente en 16 días. Aunque no es posible sacar conclusiones definitivas sobre la causa y el efecto de un estudio tan pequeño, los resultados podrían allanar el camino para estudios más grandes.
Mientras que algunas personas se recuperan lentamente de Covid, otras permanecen mal durante años, especialmente aquellos que se enfermaron antes de que las vacunas estuvieran disponibles. Entre 3% y 5% De las personas continúan experimentando síntomas meses, y a veces incluso años, después de la infección inicial. En el Reino Unido, Long Covid afecta alrededor 2.8% de la población.
Se cree que la niebla cerebral y otros síntomas neurológicos de Covid Long son el resultado de una combinación de factores, incluida la inflamación, el oxígeno reducido al cerebro, el daño vascular y la interrupción del barrera de sangre. La investigación continúa ya que todavía hay mucho que no sabemos sobre esta condición.
El investigador en el estudio alemán piensa que los síntomas de covid largos, como la fatiga, la niebla cerebral y los cambios en el estado de ánimo, podrían deberse en parte a problemas con un químico cerebral llamado acetilcolina, un neurotransmisor. Este químico es importante para muchas funciones en el cuerpo, incluida la memoria, la atención y la regulación del estado de ánimo.
Normalmente, la acetilcolina funciona al unirse a “sitios de acoplamiento” especiales en células llamadas receptores de acetilcolina nicotínicos, que ayudan a enviar señales en el cerebro y el sistema nervioso.
Pero el Covid virus Puede interferir con estos receptores, ya sea bloqueándolos o interrumpiendo cómo funcionan. Cuando esto sucede, es posible que el cerebro no pueda enviar señales correctamente, lo que podría contribuir a los síntomas mentales y físicos observados en Long Covid.
Entonces, ¿por qué la nicotina sería potencialmente útil? La nicotina se une a los mismos receptores y podría ayudar a restaurar la señalización normal, pero la idea de que desplaza el virus directamente es todavía especulativo.
La nicotina está disponible en diferentes formas, como parches, chicle, pastillas y aerosoles. Usar nicotina a través de la piel, por ejemplo, con un parche, mantiene la cantidad en la sangre estable sin grandes picos. Debido a esto, las personas en el estudio no parecían desarrollar una dependencia de él.
Masticar chicle de nicotina o usar una pastilla puede causar picos en los niveles de nicotina, ya que la nicotina se absorbe gradualmente a través del revestimiento de la boca. Pero a diferencia de un parche, que ofrece una dosis constante, el usuario tiene más control sobre la cantidad de nicotina que toman al usar goma o pastillas.
Hay mixtos resultados Sobre la efectividad de la nicotina en las funciones cognitivas como la memoria y la concentración. Pero la mayoría estudios Acuerde que puede mejorar la atención. Se necesitan estudios más grandes para medir la efectividad de la nicotina específicamente para síntomas de covid largos.
No sin riesgos
A pesar de sus beneficios, la nicotina es no sin riesgos. Incluso en forma de goma o parche, puede causar efectos secundarios como náuseas, mareos, mayor frecuencia cardíaca y mayor presión arterial.
Algunos de estos efectos estimulantes sobre la frecuencia cardíaca pueden ser útiles para las personas con síntomas de covid largos como la intolerancia al ejercicio. Pero esto debe ser monitoreado de cerca. El uso a largo plazo también puede afectar la salud del corazón. Para los no fumadores, el riesgo de desarrollar una dependencia de la nicotina es una preocupación seria.
Entonces, ¿hay alguna opción para tratar los síntomas de Covid Long?
Hay algunos estudios Mirando la guanfacina en combinación con N-acetilcisteína, que han mostrado una mejora en la niebla cerebral en pequeños grupos de personas.
Ha habido al menos Un ensayo clínico Explorando la nicotina para deterioro cognitivo leve en adultos mayores, aunque no en el contexto de Long Covid. Dado que los informes anecdóticos y los pequeños estudios continúan llamando la atención, es probable que los ensayos específicos estén en desarrollo.
El principal recomendaciones por expertos deben implementar medidas de estilo de vida. Aumentando lentamente el ejercicio, tener una dieta saludable, evitar el alcohol, las drogas y fumar, dormir lo suficiente, practicar la atención plena y hacer cosas que estimulan el cerebro están pensados para ayudar a la niebla cerebral.
Para aquellos que lidian con una gruesa larga o niebla cerebral persistente, la idea de usar parches de nicotina o goma podría ser tentadora. Pero los expertos advierten contra la automedicación con la nicotina. La falta de dosificación estandarizada y el potencial de adicción y los efectos desconocidos a largo plazo lo convierten en un experimento arriesgado.
Si bien la nicotina no es una cura y puede llevar riesgos reales, su potencial para aliviar los síntomas de covid largos garantiza un estudio cuidadoso. Por ahora, los que luchan contra la niebla cerebral deben abordarse con precaución, y siempre bajo supervisión médica.
Sin embargo, lo claro es la necesidad urgente de más investigación sobre tratamientos seguros y efectivos para los efectos persistentes de Covid.
Dipa kamdarProfesor titular de práctica de farmacia, Universidad de Kingston
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.