Los pulpos pueden Prueba con sus brazosy un nuevo estudio revela que específicamente, están probando señales químicas de los microbios que crecen en la superficie de objetos como cangrejos muertos y huevos de pulpo vivos. Resulta que estos ‘sabores’ pueden indicar qué presa vale la pena perseguir o qué huevo no lo hará.
Brazos de pulpo erizar con neuronas que informan los comportamientos de estos animales fascinantes, a veces incluso independientemente de sus cerebros. Los receptores sensoriales en sus brazos les permiten ‘sabor al tacto’, lo cual es esencial para cómo deciden qué nutrir, qué cazar y qué no vale la pena su tiempo.
Esa es información importante para estos cazadores oportunistas, que se alimentan principalmente por la noche y en las grietas sombrías.
“Si una tensión microbiana pudiera activar un receptor, entonces podría generar una señal neural que le indique al pulpo: Esto es algo que me importa” dice La bioquímica de la Universidad de Harvard Rebecka Sepela, quien dirigió la investigación.
Relacionado: Los pulpos masculinos aturse a las hembras con veneno para sobrevivir al apareamiento, el estudio encuentra
“El microbioma está actuando casi como un traductor químico. Integra señales ambientales, como los cambios en la temperatura o los niveles de nutrientes, y genera moléculas que informan al pulpo cómo comportarse “.
Probar este es el caso fue una misión ambiciosa. El equipo aisló 295 cepas diferentes de bacterias de superficies ‘biológicamente significativas’ en los entornos naturales de los pulpos de dos puntos de California capturados en la naturaleza (Octopus bimaculoides). Esas superficies significativas incluían comida y familia: las conchas de los cangrejos violinistas (Pugilator de leptuca)y casquillos de huevo de la propia descendencia del pulpo.
“Esos microbios producen moléculas que permiten que el pulpo no diga la diferencia”, Sepela dice. “Los microbios son fábricas químicas. Constantemente toman señales ambientales y producen moléculas que reflejan su entorno”.
Las conchas de los cangrejos vivos, por ejemplo, son sorprendentemente estériles, mientras que las de los cangrejos en descomposición son rápidamente colonizados por un denso tapiz de bacterias.
Las cubiertas de huevo de pulpo atendidas por una madre, el pulpo tiene un equilibrio curado de microbios, pero cuando se desechan, esto es descartado por un crecimiento excesivo de bacterias en forma de espiral.
El examen, en el que el equipo de Sepela probó minuciosamente cómo reaccionaron los receptores sensoriales de pulpo a cada una de las casi 300 cepas, reveló que solo algunos de estos microbios, encontrados en presas en descomposición o huevos poco saludables, activaron los receptores de los octopuses.
Para probar estas señales en acción, los pulpos que estaban meditando activamente un embrauth de huevos recibieron una colección de imitadores de huevos, algunos estropeados con las bacterias espirales. Los pulpos tendieron a estos huevos falsos durante un tiempo, excepto aquellos bacteriáticos marcados como ‘huevos malos’, que se descartaron rápidamente.
Los investigadores incluso pudieron identificar a qué moléculas específicas respondían los pulpos. Las moléculas habilitan este ‘lenguaje’ químico que, a pesar del entorno submarino, no se eliminan fácilmente de la superficie en la que se forman.
Si bien la investigación se centra en los pulpos, Sepela y sus colegas creen que este tipo de señalización química puede aplicarse a muchos otros tipos de microbiomas; incluso el nuestro.
“Esto puede parecer un caso muy específico … pero lo que estamos viendo es en realidad una regla general sobre cómo los organismos detectan microbiomas”. dice El fisiólogo de las células de Harvard Nicholas Bellono.
“A lo largo de la vida, la evolución y los sistemas de órganos, los microbios son esenciales, y este estudio muestra otro ejemplo de cuán profundamente influyen en la fisiología y el comportamiento”.
Esta investigación fue publicada en Celúla.