¿Lucha con las matemáticas? Una suave sacudida al cerebro podría ayudar.
Un nuevo estudio publicado el martes en PLoS biología sugiere que la estimulación eléctrica leve puede impulsar el rendimiento aritmético, y ofrece una nueva visión de los mecanismos cerebrales detrás de la capacidad matemática, junto con una forma potencial de optimizar el aprendizaje.
Los hallazgos eventualmente podrían ayudar a reducir las brechas cognitivas y ayudar a construir una sociedad intelectualmente equitativa, argumentan los autores.
“Diferentes personas tienen cerebros diferentes, y sus cerebros controlan mucho en su vida”, dijo Roi Cohen Kadosh, un neurocientífico de la Universidad de Surrey quien dirigió la investigación.
“Pensamos en el medio ambiente, si vas a la escuela correcta, si tienes el maestro adecuado, pero también es nuestra biología”.
Cohen Kadosh y sus colegas reclutaron a 72 estudiantes de la Universidad de Oxford, escaneando sus cerebros para medir la conectividad entre tres regiones clave.
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Luego, los participantes abordaron problemas matemáticos que requerían calcular respuestas o recordar soluciones memorizadas.
Descubrieron que las conexiones más fuertes entre la corteza prefrontal dorsolateral, que rige la función ejecutiva, y la corteza parietal posterior, involucrada en la memoria, predijo un mejor rendimiento del cálculo.
Cuando los investigadores aplicaron una forma indolora de estimulación cerebral utilizando tapas ajustadas por electrodos, una técnica conocida como estimulación de ruido aleatorio transcraneal, los de bajo rendimiento vieron que sus puntajes aumentaron en un 25-29 por ciento.
El equipo cree que la estimulación funciona al mejorar la excitabilidad de las neuronas e interactuar con GABAun químico cerebral que inhibe la actividad excesiva, compensando efectivamente la conectividad neuronal débil en algunos participantes.
De hecho, la estimulación ayudó a los de bajo rendimiento a alcanzar o incluso superar las decenas de pares con cableado cerebral naturalmente más fuerte. Pero aquellos que ya se desempeñaron bien no vieron ningún beneficio.
“Algunas personas luchan con las cosas, y si podemos ayudar a su cerebro a cumplir con su potencial, les abrimos muchas oportunidades que de otra manera estarían cerradas”, dijo Cohen Kadosh, llamándolo un “momento emocionante” para el campo de la investigación de estimulación cerebral.
Aún así, marcó una preocupación ética clave: el riesgo de que tales tecnologías pudieran estar más disponibles para aquellos con medios financieros, ampliando, en lugar de cerrar, las brechas de acceso.
También instó al público a no probar esto en casa. “Algunas personas luchan con el aprendizaje, y si nuestra investigación demuestra exitosa más allá del laboratorio, podríamos ayudarlos a cumplir con sus ambiciones y desbloquear oportunidades que de otro modo podrían permanecer fuera de alcance”.