Las hermosas, pero mortales, características hidrotérmicas del Parque Nacional de Yellowstone son mejor admiradas desde lejos, sin embargo, algunos animales pueden pasar en falso. A lo largo de los años, un puñado de animales han cometido errores costosos alrededor de las aguas termales y han aterrizado en situaciones que a menudo terminan fatales.
Uno de ellos incidente Ocurrió el sábado 21 de junio, cuando un bisonte pereció después de tropezar con la gran primavera prismática, mientras que los colores del arco iris de la manantía caliente pueden parecer atractivas, su agua está casi hirviendo a 192 grados Fahrenheit (89 ° C). Aunque las muertes de animales accidentales en las aguas termales son raras, siempre sirven como un recordatorio mórbido de que un paso equivocado podría conducir a un destino agonizante.
Un accidente mortal en Yellowstone
Según los informes, el bisonte que cayó en la gran primavera prismática se deslizó en el agua caliente y cayó más allá mientras intentaba escapar. Los funcionarios de Yellowstone Park lo consideraron demasiado peligroso y destructivo recuperar el cadáver, que se descompondrá hasta que solo queden huesos.
Esta no es la primera vez que un animal ha sido víctima de las características hidrotérmicas de Yellowstone; Un becerro de alces murió hace algunos años mientras intentaba liberarse de macetas de barro en West Thumb Geyser Basin. También se han encontrado huesos de animales enfermos en otras aguas termales como Gentian Pool, Ojo Caliente y un lugar conocido como “piscina esquelética”.
Al menos 22 humanos También han muerto debido a la hallar después de caer en una característica hidrotérmica en Yellowstone, y también se han informado cientos de lesiones. Esto significa que las aguas termales han explicado más muertes que la vida silvestre en el parque, ya que ocho personas han muerto de encuentros con oso y dos personas han muerto de encuentros de bisontes.
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¿Son ácidos las aguas termales?
Las aguas termales en Yellowstone son extremadamente peligrosas, pero no son exactamente equivalentes a las depósitos de ácido corrosivo como muchas personas creen. Según el USGS, la mayoría de los manantiales y géiseres principales en Yellowstone, incluida la vieja primavera fiel y gran prismática, son neutrales (pH de alrededor de 7) o alcalino/básico (pH mayor que 7).
Como referencia, el agua pura es neutral a 7 pH. El extremo ácido de la escala incluye ácido estomacal (alrededor de 1 pH) y ácido de la batería (alrededor de 0.8 pH), mientras que el extremo básico incluye lejía (alrededor de 11 a 13 pH) y soda de lejía/cáustica (alrededor de 14 pH).
No todo Características hidrotérmicas En Yellowstone son los mismos, tampoco. Si bien muchas de las aguas termales populares y géiseres están más cerca de neutros o alcalinos, otras características son notablemente más ácidas, incluidos fumaroles (respiraderos de gas) y macetas de barro. La acidez de estas características está vinculada a la acumulación de sulfato de ácido fluidos o gases que se originan a partir de vapor.
El vapor generalmente toma un camino diferente a los fluidos de cloruro alcalino sobrecalentados a medida que se eleva desde el interior, que se separa junto con gases como dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno. Cuando estos gases llegan a la superficie, interactúan con el aire y el agua subterránea para formar ácido carbónico y ácido sulfúrico, creando un ambiente de pH bajo que puede alterar las rocas circundantes y el sedimento superficial.
Agua hirviendo y gases tóxicos
El peligro principal de las aguas termales en Yellowstone está en realidad relacionado con las altas temperaturas en lugar de la acidez. En el raro caso de que un animal cae en una fuente termal con condiciones similares a la gran primavera prismática, su muerte proviene de ser casi hervido vivo.
Sin embargo, los grupos de animales también han muerto por exposición a altas concentraciones de gases tóxicos. En un misterioso caso de 1897, un geólogo se encontró con ocho osos muertos en una región del parque llamado “Death Gulch”. Más de un siglo después, en 2004, los funcionarios del parque encontraron cinco bisontes muertos en la cuenca de Norris Geyser.
Ambos eventos probablemente fueron causados por sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono de respiraderos de gas cercanos. En el Caso de 2004los gases pueden haber drenado cuesta abajo y acumulado dónde se ubicaron el bisonte.
Ya sea que tomen un paso en falso desafortunado en una fuente termal o tengan un encuentro desafortunado con gases tóxicos, incluso la majestuosa fauna de Yellowstone no es completamente segura en el Parque Nacional más antiguo de Estados Unidos.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y anteriormente internó en la revista Recycling Today.