Los pescadores de Puerto Morelos, en la costa caribeña de México, arriesga sus vidas cada vez que salen al mar para pescar o bucear en busca de langostas. Su recompensa depende de la suerte, ya que el clima a menudo hace que sea imposible salir, mientras que en otros días los ganchos que lanzan vuelven vacíos. Estos trabajadores se propusieron todos los días para encontrar las mejores langostas posibles para los hallazgos ricos que vienen a la región, mientras que ellos y sus familias, se separaron de muchos de los beneficios del desarrollo turístico, se realizan con pescado lleno de microplásticos.
Omar Oslet Rena-Garibay, investigador del Instituto de Ciencias Marinas y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México, documentó la vida de estos pescadores En un estudio reciente. Él y sus colegas informan que, si bien los miembros de los Pescadores de Puerto Morelos, la cosecha de la cooperación de pesca y venden productos de mariscos de alto valor para satisfacer los apetitos de los turistas, solo quedan con los peces atrapados cerca de las playas de la ciudad para su propio consumo. Tiene poco valor comercial y está contaminado con pequeños fragmentos de plástico.
Como parte de su investigación, Rivera-Garibay y el equipo capturaron 424 peces de 29 especies diferentes utilizando los mismos métodos que los socios de la cooperativa. Todos fueron disecados y sus extensiones digestivas eliminaron y examinaron. Se encontraron contaminantes en el 57 por ciento de los peces, con más de mil partículas microplásticas recuperadas. La investigación señaló que “los peces atrapados con líneas de mano en aguas poco profundas cerca de la costa tenían significativamente más microplásticos en sus intestinos que los atrapados en aguas más profundas”.
La pesca en línea es un método tradicional que se ha utilizado durante mucho tiempo en las aguas poco profundas cerca de Puertos Morelos. Consiste simplemente en una línea y un gancho, y se puede usar para atrapar peces como Croaker, que se pueden comer pero que tienen poco valor comercial. Se utilizan otros dos métodos para atrapar especies más valiosas. A Línea de Rosario (“Línea de rosario”) consiste en múltiples líneas con una serie de ganchos ramificados, y se usa en aguas más profundas, a unas 20 millas náuticas de la costa. Se usa para atrapar pargo, mero y pez pigfish. La langosta es atrapada por buzos libres usando pistolas de lanza.
Los pescadores se llevan a casa los peces menos especiales, que contienen más microplásticos, para alimentar a sus familias; Los peces de alto valor se venden a turistas aquí en el estado de Quintana Roo, que cada año recibe más de 20 millones de visitantes que gastan más de $ 20 mil millones. Quintana Roo es el estado mexicano con los mayores ingresos del turismo, pero eso no se reduce al fondo de la pirámide de la población. A partir de 2020, el 42.6 por ciento de la población en Puertos Morelos vivía en la pobreza o la pobreza extrema, según datos de la secretaría de economía de México.
Rivera-Garibay destaca los peligros de los microplásticos en los peces. “Estas especies son consumidas por humanos. Los microplásticos contienen productos químicos potencialmente peligrosos, como monómeros de plástico y aditivos, y absorben contaminantes tóxicos del medio ambiente, como microbios y algas dañinas que pueden causar enfermedades en los humanos”, dice Rivera-Garebay. “Sin embargo, todavía no hay evidencia sólida de que la seguridad de los mariscos se vea comprometida por los microplásticos. Se necesita con urgencia una mayor comprensión de los impactos de los microplásticos en los mariscos”.