Los astrónomos han confirmado un descubrimiento raro y extraordinario: el tercer objeto interestelar conocido en ingresar a nuestro sistema solar.
Nombrado 3i/Atlas, donde 3i representa “tercer interestelar”, y designado C/2025 N1 (ATLAS), el objeto se vio por primera vez el 1 de julio de 2025 por el Proyecto Remoto Def Survey Remote Survey en Chile, parte del proyecto ATLAS (sistema de alerta de IMPACT TERRESTRIAL ASTERTRIAL).
Es un hallazgo significativo. Pero, ¿qué es exactamente?
Inicialmente referido por la designación temporal A11Pl3Z, 3i/Atlas atrajo la atención inmediata de los astrónomos debido a su movimiento peculiar. Las rápidas observaciones de seguimiento y el reanálisis de datos anteriores condujeron a la conclusión preliminar de que el objeto no estaba obligado por la gravedad del sol. Eso lo convierte en un objeto interestelar, solo el tercero visto después 1i’umuamua en 2017 y 2i/Borisov en 2019. “Si se confirma, será el tercer objeto interestelar conocido desde fuera de nuestro sistema solar que hemos descubierto, proporcionando más evidencia de que tales vagabundos interestelares son relativamente comunes en nuestra galaxia”, dijo Mark Norris, profesor senior de astronomía en la Universidad de Lancashire, dijo espacial espacial, dijo espacial espacial, dijo espaciales espaciales, dijo espacial espacial..com en el momento del descubrimiento de 3i/Atlas.
¿Aún más emocionante? 3i/Atlas es el objeto interestelar más grande y brillante hasta ahora, lo que significa que podría ayudar a los científicos a desbloquear pistas sobre la formación de otros sistemas estelares.
¿Cómo sabemos que es interestelar? ¿Podría golpear la tierra? ¿Podemos enviar una nave espacial para interceptarla? Aquí están todas sus preguntas respondidas y todo lo que necesita saber sobre este descubrimiento raro, incluido por qué puede ser el primero de muchos objetos más interestelares que se detectan.
¿Cómo sabemos que 3i/atlas es de otro sistema estelar?
Lo que hace que los astrónomos ciertos sobre la naturaleza interestelar de 3i/atlas es su trayectoria. El objeto sigue una órbita altamente hiperbólica, lo que significa que no está unido a el sol. Su camino orbital también tiene una excentricidad de 6.2. Para el contexto, cualquier objeto con una excentricidad por encima de 1 está en una ruta que no se vuelve alrededor del sol, lo que implica que proviene de, y volverá a – espacio interestelar. En comparación, el primer visitante interestelar conocido, 1i/’Oumuamua, tenía una excentricidad de aproximadamente 1.2, y 2i/Borisov llegó a 3.6. 3i/Atlas supera masivamente ambos.
“Algunos cometas de larga duración podrían tener un cepillo con Júpiter Eso modifica su órbita a 1.05, es decir, hiperbólica al salir, pero apenas, “Olivier Hainaut, un astrónomo en el Observatorio Europeo del Sur, dijo a Space.com:” Este es firmemente hiperbólico en el camino, tan interestelar “.
¿En qué se diferencia 3i/atlas de 1i/’ouMuamua y 2i/borisov?
Además de ser significativamente más hiperbólico, la diferencia más llamativa es el tamaño.
“3i/atlas es mucho más grande que los otros dos: son unos 15 kilómetros (km) [9 miles] en diámetro, con una gran incertidumbre, en comparación con 100m para 1i/’ouMuamua y menos de 1 km para 2i/borisov “, dijo Hainaut. 3i/atlas incluso puede ser tan ancho como 12 millas (20 km). Sin embargo, esa conclusión podría cambiar con más observaciones.
¿Qué es 3i/atlas?
Lo que 3i/atlas y 2i/borisov tienen en común es que ambos son cometas. Poco después de su descubrimiento, los signos de cometa y cola se hicieron evidentes, lo que le dio una designación adicional de C/2025 N1 (Atlas), la convención de nombres para los cometas.
Dado que 1i/ʻoumuamua se observó solo cuando salía del sistema solarfue difícil para los astrónomos obtener suficientes datos sobre él para confirmar su naturaleza exacta, de ahí las teorías locas sobre que sean un nave espacial alienígena – Aunque es casi seguro que es un asteroide o un cometa.
¿Podrían 3i/atlas golpear la tierra?
En este momento, 3i/atlas está dentro de la órbita de Júpiter, a unas 323 millones de millas (520 millones de km) de la Tierra y 420 millones de millas (670 millones de km) del sol.
3i/Atlas alcanzará aproximadamente 167 millones de millas (270 millones de km) desde la Tierra el 19 de diciembre, y en ningún momento representará una amenaza. Llegará a los 18 millones de millas (30 millones de km) de Marte el 2 de octubre y dentro de los 130 millones de millas (210 millones de km) del sol, su punto más cercano (perihelio), el 29 de octubre. En Perihelion, viajará a alrededor de 42 millas (68 km) por segundo/segundo o aproximadamente 152,000 millas (245,000 km) per hora.
¿Es visible 3i/atlas en el cielo nocturno?
Solo con el equipo correcto y paciencia.
En este momento, 3i/atlas está en la constelación de Sagitario en el arco del vía Lácteabajo en el horizonte sur como se ve desde las latitudes de mediados del norte en julio. Viajando hacia el sur, está alrededor magnitud 18.5, lo que lo hace aproximadamente 2.5 millones de veces más débil que estrella polarsegún Gianluca Masi en el proyecto del telescopio virtual, quien fotografiado 3i/Atlas el 3 de julio. Se requiere un telescopio de apertura de 150-200 mm/6-8 pulgadas con una cámara CCD para obtener una imagen 3i/atlas, mientras que un telescopio óptico necesitaría una apertura de alrededor de 400 mm/16 pulgadas.
“No será visible a simple vista, y creo que será un desafío para un aficionado, pero algunos tienen equipos impresionantes en estos días”, dijo el profesor Martin Barstow en la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester, a Space.com.
Sin embargo, eso podría cambiar porque a medida que se acerca, se espera que se ilumine. “Para cuando se acerque más cerca, será un objetivo relativamente fácil para los astrónomos aficionados observar”, dijo Norris. Para entonces, podría alcanzar la magnitud 11. Para la mayoría, 3i/Atlas será una historia científica fascinante pero no una oportunidad de observación del cielo.
¿Cuándo observarán los telescopios profesionales 3i/atlas?
La mayoría de los observatorios grandes se encuentran en el hemisferio sur, donde se ubicará en mejor/Atlas, por lo que espere que se compartan numerosas imágenes en los próximos días y semanas.
A medida que se acerque a su brillante perihelio, se perderá en el resplandor del sol como se ve desde la Tierra, por lo que los astrónomos profesionales lo estudiarán, tan pronto como la luna brillante haya salido del cielo, probablemente en las semanas posteriores al último cuarto de luna el 18 de julio.
Se necesitan más observaciones porque lo que sabemos sobre 3i/Atlas se basa exclusivamente en datos preliminares. “Fue descubierto hace unos días y se ha observado solo con pequeños telescopios”, dijo Hainaut. “Estamos luchando por poner a los grandes lo antes posible”.
¿Por qué 3i/atlas es tan interesante para los astrónomos?
Aunque queda mucho desconocido, ya está claro que este objeto es órdenes de magnitud más grandes que ʻoumuamua y Borisov, lo que lo convierte en un mejor objetivo para el estudio.
Podría ser una oportunidad valiosa para los científicos planetarios, ya que los objetos interestelares ofrecen una conexión tangible con otros sistemas de estrellas y llevan firmas químicas que pueden proporcionar información sobre cómo se forman los sistemas planetarios, o incluso ofrecen evidencia de la vida en otras partes de la galaxia.
“Sin duda llevan firmas químicas desde fuera del sistema solar, por lo que obtener observaciones nos dice mucho sobre la posibilidad de que el material viaja entre los sistemas planetarios”, dijo Barstow. “Si pudiéramos obtener una muestra de uno, algún día, sería un avance increíble”.
¿Podemos enviar una nave espacial para interceptar o volar por 3i/atlas?
Probablemente no, es demasiado rápido.
“Necesitaríamos una nave espacial lista para hacer esto en el espacio, completamente revisado y con una capacidad de cita”, dijo Barstow.
La necesidad de tener una nave espacial en órbita lista para reaccionar ante un objeto interestelar entrante, como 3i/atlas, se ha considerado antes. La Agencia Espacial Europea está preparando su proyecto Comet Interceptor para su lanzamiento en 2029 para lidiar con cometas intrigantes que aparecen de repente. “Sin embargo, incluso esta misión podría no poder hacer frente a la alta velocidad de un viajero interestelar”, dijo Barstow.
Aunque una muestra de 3i/Atlas no será posible, proporcionaría un atajo enorme para los científicos planetarios. “Incluso con nuestros cohetes más rápidos, nos tomaría decenas de miles de años llegar a estrellas cercanas”, dijo Norris. “Gracias a estos visitantes de fuera de nuestro sistema solar, es posible que no tengamos que viajar tan lejos para probar sistemas de estrellas más allá de los nuestros propios [but] Necesitaremos la tecnología para alcanzarlos y alcanzarlos antes de que pasen por nuestro sistema solar “.
¿Por qué los astrónomos de repente encuentran objetos interestelares?
No es coincidencia.
“Claramente, nuestros telescopios no afectan el sistema solar externo, por lo que el hecho de que obtengamos más simplemente refleja que estamos mejorando para encontrarlos”, dijo Hainaut.
Y solo estamos comenzando. El nuevo Observatorio de Vera C. Rubinque acaba de lanzar su Primeras imágenespodría descubrir muchos más objetos interestelares como 3i/atlas durante su proyecto de telescopio de encuesta sinóptica grande de una década de duración (LSST). Podría haber mucho para encontrar; un 2020 papel estimado que alrededor de siete objetos interestelares podrían pasar a una distancia de la tierra del sol cada año. Simplemente no hemos podido verlos hasta ahora.
“Será una mejora dramática”, dijo Hainaut sobre el LSST. “Prepárate para 4i, 5i … 42i!”
3i/Atlas puede ser el visitante interestelar más brillante y más grande hasta ahora, pero seguramente no será el último.