A pesar de su reputación como ballenas ‘asesinas’, se sabe que las orcas prestan una aleta de ayuda compartiendo su comida con humanos. Un estudio reciente registró y analizó 34 instancias de presas compartidas por Orcas (Orcinus Orca) a través de dos décadas de observación.
Orcas, los miembros más grandes del familia del delfínestán muy extendidos en todos los océanos y participan en una variedad de comportamientos sociales complejos. Tienen una rica cultura y se comunican usando llamadas únicas.
También viven en sociedades matrilineales en las que las mujeres mayores modelan comportamientos sociales para los miembros más jóvenes, influyendo en lo que comen, hacen por diversión y con quién se apartan, como pueden hacer las matriarcas en las sociedades humanas. Y, por supuesto, Orcas usar sombreros de salmón y herramientas de moda basadas en algas para su rutinas de belleza.
Los comportamientos altruistas son comunes entre las comunidades de ORCA. Comúnmente comparten comida con sus compañeros de cetáceos y familiares como una “actividad prosocial y una forma [to] construir relaciones entre ellos ” dice Autor principal Jared Towers, ecólogo de Bay Cetology en Canadá.
El hecho de que “compartan con humanos también puede mostrar su interés en relacionarse con nosotros”.
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El estudiar abarcó dos décadas y registró docenas de casos en los que las orcas salvajes compartieron presas con humanos. Como criterios de inclusión, estas interacciones tuvieron que haber sido instigadas por las ballenas, y no como resultado de que los humanos se acercan a Orcas. Las interacciones fueron capturadas en video, en fotos, o se describieron a los investigadores a través de entrevistas.
De las 34 interacciones registradas totales, 21 involucraron a las personas en botes, 11 involucraron personas en el agua y 2 personas involucradas en la orilla. Las orcas abarcaron ambos sexos y todos los grupos de edad.
Como otra parte de los criterios de inclusión, las ballenas tuvieron que liberar intencionalmente el alimento frente a los humanos, desde aproximadamente una órca-cuerpo de distancia. A veces, los Orcas jugaron con los alimentos antes de liberarlos.
Alrededor de dos tercios de la época, los Orcas se acercaron solo, pero ocasionalmente se acercaron en parejas y menos a menudo en grupos. En la mitad de las 34 interacciones, las Orcas ofrecieron un alimento completo, como un sello entero. En todos menos uno de los casos, las ballenas esperaron, durante un tiempo medio de cinco segundos, para ver lo que sucedería después de hacer su ofrenda.
Aparentemente a la disgusto de los Orcas, pero absolutamente aconsejados para la ética y la seguridad de las especies cruzadas, los humanos ignoraron las ofertas en 30 de las 34 interacciones registradas. Aún así, algunos de las Orcas hicieron intentos adicionales para ofrecer el alimento. Uno no puede culpar a una orca por intentarlo.
Es posible que este intercambio de presas entre especies sea aún más común de lo que sugiere el estudio, porque esta investigación solo incluyó ejemplos basados en criterios estrictos. Además, estas interacciones pueden volverse cada vez más comunes a medida que las actividades humanas y de ORCA comienzan a superponerse con más frecuencia.
Comportamientos compartidos similares se han observado previamente en animales domesticados, como gatos y perros que a veces Dividir su comida con sus amigos sin furios y bípedos. Pero este estudio es un raro que el robo que investiga compartir intentos de animales no domesticados. Como los investigadores explicar“Los relatos de cualquier animal salvaje que intente aprovisionar a los humanos son extremadamente raros”.
¿Por qué las orcas están tan ansiosas por compartir con los humanos? Quizás explorar, jugar y desarrollar relaciones con una curiosa marca de seres. Dado Las “habilidades cognitivas avanzadas y la naturaleza social y cooperativa de esta especie”, tal vez las orcas intentan forjar relaciones transversales. Después de todo, historias de delfines salvando a los humanos Volver a la antigüedad.
Además, las orcas comúnmente cazan presas grandes, con rendimientos decrecientes cuando terminan con más alimentos de los que pueden consumir, transportar o preservar.
Y no hay un riesgo claro de competencia: las orcas y los humanos son depredadores de ápice pero en “biomas drásticamente diferentes“En consecuencia, hay muy pocos ejemplos de depredadores terrestres salvajes que comparten comida excedente con humanos.
Los investigadores concluyen que el altruismo y la reciprocidad generalizados son subproductos culturales de especies prosociales. Estos comportamientos también son pilares sociales asociadas con altos niveles de encefalizacióno tamaño cerebral más grande de lo esperado en relación con el tamaño del cuerpo. De hecho, los Orcas son superados por los humanos a este respecto, dicen los autores del estudio.
Por lo tanto, estas interacciones para compartir alimentos son un ejemplo novedoso que destaca una convergencia evolutiva e intelectual, entre las ramas más altas de los árboles de la vida de primates y cetáceos.
Este estudio fue publicado en el Journal of Comparative Psychology.