¿Cómo es su capacidad de atención en estos días? Las distracciones ambientales y el uso creciente de la tecnología pueden afectar en gran medida nuestra capacidad de mantener el enfoque, al igual que la falta de descanso, el estrés general y la ansiedad.
Dado que los tramos de atención más largos están vinculados a un mejor bienestar general, encontrar formas de agudizar nuestro enfoque es cada vez más importante en el mundo de la tecnología actual.
Los investigadores de la Escuela de Gerontología de la USC Leonard Davis estaban especialmente interesados en si la atención plena podría mejorar los tramos de atención en los adultos mayores, pero descubrieron algo aún mejor: solo 30 días de meditación guiada mejoraron significativamente la capacidad de las personas para dirigir su atención, sin importar cuántos años tenían los participantes.
Su recomendacionespublicado en eneuroMuestre cómo una práctica simple y de bajo costo como la meditación puede tener un impacto notable en la cognición.
Atención y meditación en el cerebro
Nuestras vidas ya están llenas de distracciones, pero a medida que envejecemos, sintonizar las interrupciones se vuelve aún más desafiante, lo que dificulta la atención. Un área en el cerebro involucrada en el enfoque es el sistema locus coeruleus-noradrenalina (LC-NA), que sufre cambios con la edad y se ha vinculado en investigaciones anteriores con la enfermedad temprana de Alzheimer.
La meditación de la atención plena está ganando tracción en la investigación psicológica para su Beneficios cerebralesdesde alterar el tamaño de ciertas regiones hasta impulsar la conectividad neuronal. Si bien los científicos han sugerido que la meditación influye en el sistema LC-NA, utilizando técnicas como el seguimiento ocular para probar sus efectos y cómo los varían por edad es un enfoque relativamente nuevo.
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Usar el seguimiento ocular para determinar la atención
Para investigar, los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos de edad (18 a 30, 50 a 65 y 65 a 80) y los asignaron al azar para practicar 10 a 15 minutos de meditación guiada diaria usando una aplicación o escuchar un audiolibro durante la misma cantidad de tiempo.
Ambos grupos completaron dos tareas de búsqueda visual que involucran el seguimiento ocular, que midieron la rapidez y con precisión que podrían centrarse en las formas objetivo al ignorar las distracciones.
Aquellos que meditaban mostraron mejoras claras en los aspectos clave de la atención. Sus tiempos de reacción fueron más rápidos, lo que significa que podrían dirigir su mirada hacia las formas objetivo más rápidamente, lo que sugiere un procesamiento visual mejorado.
También demostraron un enfoque más agudo en los objetivos, haciendo movimientos oculares más directos hacia elementos relevantes y resistir las distracciones que podrían alejar sus ojos. Además, en algunas tareas, tenían menos probabilidades de ser desviados por objetos visualmente llamativos pero irrelevantes.
Alivio del estrés y beneficios de atención
Contra sus expectativas, estos beneficios de atención se observaron en todos los grupos de edad.
“Esto sugiere que la atención plena puede ser una herramienta útil en cualquier etapa de la vida”, dijo Andy Jeesu Kim, investigador postdoctoral de la escuela USC Leonard Davis, en un presione soltar.
Kim agregó: “Estamos entusiasmados con el potencial de las intervenciones de atención plena digital para ayudar a las personas a apoyar la salud del cerebro. Es simple, de bajo costo y ampliamente accesible. La clave es la consistencia “.
A pesar de estas mejoras medibles, los participantes no informaron sentirse más conscientes en los cuestionarios, destacando el valor de las medidas objetivas como el seguimiento ocular para capturar cambios cognitivos reales.
Si bien la atención plena a menudo se elogia por sus beneficios de alivio de estrés, este estudio muestra que también puede mejorar las funciones cerebrales como la atención. Los investigadores señalan que estos efectos prometedores a corto plazo plantean una pregunta importante: ¿podrían un entrenamiento de meditación más largo o más intensivo producir beneficios cognitivos aún mayores, especialmente para los adultos mayores que experimentan una disminución relacionada con la edad?
“Este estudio muestra que la atención plena no se trata solo de sentirse más relajado, literalmente puede cambiar la forma en que su cerebro maneja la atención”, concluyó Kim. “Y eso es increíblemente importante para mantener la salud cognitiva a medida que envejecemos”.
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Después de haber trabajado como asistente de investigación biomédica en laboratorios en tres países, Jenny se destaca por traducir conceptos científicos complejos, que van desde avances médicos y descubrimientos farmacológicos hasta lo último en nutrición, hasta contenido atractivo y accesible. Sus intereses se extienden a temas como la evolución humana, la psicología y las historias de animales extravagantes. Cuando no esté inmersa en un libro científico popular, la encontrarás capturando olas o navegar por la isla de Vancouver en su longboard.