El salmón enlatado son los héroes improbables de un museo accidental de historia natural de la parte delantera, que preserva décadas de ecología marina de Alaska en salmuera y estaño.
Los parásitos pueden revelar mucho sobre un ecosistema, ya que tienden a obtener en el negocio de múltiples especies. Pero a menos que causen un problema importante para los humanos, históricamente Los hemos ignorado principalmente.
Ese es un problema para los ecologistas de parásitos, como Natalie Mastick y Chelsea Wood de la Universidad de Washington, que había estado buscando una forma de rastrear retroactivamente los efectos de los parásitos en los mamíferos marinos del noroeste del Pacífico.
Entonces, cuando Wood recibió una llamada de la Asociación de productos de mariscos de Seattle, preguntándole si tomaría cajas de viejas latas de salmón caducadas, algunas que se remontan a la década de 1970, fuera de sus manos, su respuesta era, inequívocamente, sí.
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Las latas se habían reservado durante décadas como parte del proceso de control de calidad de la asociación, pero yon Las manos de los ecologistasse convirtieron en un archivo de especímenes excelentemente preservados; no de salmón, sino de gusanos.
Mientras que la idea de los gusanos en su pescado enlatado es un poco girador del estómago, estos parásitos marinos de aproximadamente 0,4 pulgadas (1 centímetro), anisakidsson inofensivos para los humanos cuando se matan durante el proceso de enlatado.
“Todos asumen que los gusanos en tu salmón son una señal de que las cosas han salido mal”. dicho Wood cuando se publicó la investigación el año pasado.
“Pero el ciclo de vida de Anisakid integra muchos componentes de la red alimentaria. Veo su presencia como una señal de que los peces en su plato provienen de un ecosistema saludable”.
Los anisakids ingresan a la red alimentaria cuando son comidas por krillque a su vez son comidos por especies más grandes.
Así es como terminan los anisakids en el salmón y, finalmente, los intestinos de los mamíferos marinos, donde los gusanos completan su ciclo de vida al reproducirse. Sus huevos son excretados en el océano por el mamífero, y el ciclo comienza nuevamente.
“Si un anfitrión no está presente, los mamíferos marinos, por ejemplo, los anisakids no pueden completar su ciclo de vida y sus números disminuirán”, dicho Wood, el autor principal del periódico.
Las 178 latas en el ‘Archivo’ contenían cuatro especies de salmón diferentes capturadas en el Golfo de Alaska y Bristol Bay durante un período de 42 años (1979-2021), incluidas 42 latas de Chum (Oncorhynchus keta), 22 coho (Oncorhynchus kisutch), 62 rosa (Oncorhynchus gorbia), y 52 SOCTEREE (Oncorhynchus nerka).
Aunque las técnicas utilizadas para preservar el salmón no, afortunadamente, no mantienen los gusanos en condición prístina, los investigadores pudieron diseccionar los filetes y calcular el número de gusanos por gramo de salmón.
Descubrieron que los gusanos habían aumentado con el tiempo en chum y salmón rosa, pero no en SOBKEY o CoHO.
“Al ver que sus números aumentan con el tiempo, como lo hicimos con el salmón rosa y chum, indica que estos parásitos pudieron encontrar todos los anfitriones correctos y reproducirse”. dicho Mastick, el autor principal del periódico.
“Eso podría indicar un ecosistema estable o en recuperación, con suficientes hosts adecuados para anisakids”.
Pero es más difícil explicar los niveles estables de gusanos en CoHO y SOBKEY, especialmente porque el proceso de enlatado dificultó identificar las especies específicas de Anisakid.
“Aunque confiamos en nuestra identificación al nivel familiar, no pudimos identificar el [anisakids] Detectamos a nivel de especie “, los autores escribir.
“Por lo tanto, es posible que los parásitos de una especie creciente tienden a infectar el salmón rosa y chum, mientras que los parásitos de una especie estable tienden a infectar a Coho y SOTDKEE”.
Mastick y sus colegas piensan que este nuevo enfoque, las viejas latas polvorientas convertidas en el archivo ecológico, podría alimentar muchos más descubrimientos científicos. Parece que han abierto una gran lata de gusanos.
Esta investigación fue publicada en Ecología y evolución.
Una versión anterior de este artículo se publicó en abril de 2024.