A medida que los extremos climáticos se intensifican y se cierran los puntos de inflexión global, la ciencia de la tierra nunca ha sido más vital, pero no todos lo están tratando de esa manera.
En los Estados Unidos, los programas de ciencias de la NASA se enfrentan a recortes de fondos históricos. Un nuevo presupuesto federal propuesto recorta la división de ciencias de la tierra de la agencia en casi la mitad y reduce su fuerza laboral en un tercio.
Mientras tanto, a través del Atlántico, el Agencia Espacial Europea (ESA) está adoptando el enfoque opuesto. Al Simposio del planeta vivo 2025Celebrada en Viena, Austria, el liderazgo de la ESA exhibió la ambiciosa visión de la agencia para la observación de la Tierra, una que se extiende no solo al siguiente ciclo fiscal, sino que décadas en el futuro.
“Observación de la Tierra dentro de la organización [ESA]la agencia es una prioridad importante “, dijo el director general de la ESA, Josef Aschbacher, durante la ceremonia de apertura de la ESA Living Planet 2025.
Esa está apostando a lo grande Tierra – Y es un mensaje que muchos de nosotros estamos encantados de escuchar.
Un año presupuestario brutal para la ciencia de la NASA
En marzo de 2025, la administración Trump publicó un presupuesto federal propuesto para el año fiscal 2026 que conmocionó a muchos en la comunidad científica. Pidió un recorte general del 24% al presupuesto de la NASA, incluida una reducción del 47% en los fondos de ciencias de la tierra y pérdidas significativas de personal.
“No creo que sea una exageración decir que la moral entre los científicos estadounidenses está en su punto más bajo”, Sarah Horst, profesora asociada en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetaria de la Universidad Johns Hopkins en Maryland, Dicho anteriormente Space.com. “La gente tiene miedo por sus trabajos, sus estudiantes, los proyectos en los que a menudo han pasado décadas trabajando, y tienen miedo por el futuro de los Estados Unidos”.
El presupuesto propuesto cancelaría varias misiones emblemáticas y reduciría la capacidad de la NASA para monitorear los incendios forestales, el carbono atmosférico, el aumento del nivel del mar y los eventos climáticos extremos, todo lo que los científicos dicen que es la década más crítica para la acción climática.
Pero la propuesta ya es enfrentamiento. En julio, el Comité de Asignaciones del Senado de EE. UU. Avanzó un proyecto de ley que rechazaría el recorte científico del 47%, en lugar de financiar la NASA en $ 24.9 mil millones y preservar misiones clave de tierra y planetarias. Sin embargo, las negociaciones están en curso, y el proyecto de ley aún debe aprobar ambas cámaras del Congreso para entrar en vigencia.
Si bien el resultado sigue siendo incierto, los recortes propuestos señalan que la ciencia centrada en el clima enfrenta un futuro cada vez más incierto en la política espacial federal de los Estados Unidos.
La estrategia de la tierra de la ESA
La ESA, por el contrario, se está duplicando y hacerlo con un claro sentido de propósito y urgencia.
El espacio es para todos
Peter Hanke, Ministro Federal de Innovación de Austria Mobilidad e Infraestructura
Los líderes del Simposio del Planeta Viviente establecieron un enfoque audaz y a largo plazo para la Ciencia de la Tierra y el Clima, centrados en la colaboración, la innovación y el acceso abierto.
“Cambio climático ¿Es el desafío definitorio de nuestra generación, que nos exige transformar la observación en una acción inmediata, la transición energética y el desarrollo sostenible de nuestra infraestructura exigen pasos razonables de todos nosotros “, dijo Peter Hanke, Ministro Federal de Innovación Austríaca de movilidad e infraestructura, durante la ceremonia de apertura?
“Es bueno que ahora tengamos herramientas más poderosas a nuestra disposición que nunca”.
Una de esas herramientas es Copérnico, el programa de observación de la tierra insignia de la ESA. Con una constelación de satélites monitoreando continuamente el planeta, Copérnico se ha convertido en la columna vertebral de la infraestructura de datos ambientales de Europa.
“Juntos, hemos creado Copérnico, una infraestructura espacial europea que se ha convertido en el estándar de oro internacional para la observación de la Tierra”, continuó Hanke. “Los satélites de Copérnico entregan más de 25 terabytes de datos de manera confiable y sin interrupción. Estos datos son accesibles para todos, científicos, empresas, instituciones públicas y ciudadanos, porque el espacio es para todos”.
Ojos en el cielo
Las próximas misiones de la ESA revolucionarán la ciencia del clima y la observación de la Tierra con nuevas tecnologías de monitoreo e inteligencia artificial (IA).
Primero, está la biomasa, un satélite que se lanzó a principios de este año y cuyo Se revelaron las primeras imágenes en el Simposio del Planeta Viviente. La misión medirá las existencias globales de carbono forestal utilizando una antena de radar masiva que puede penetrar en las toldos de bosques, primero para los instrumentos basados en el espacio. Luego, la armonía, programada para lanzarse en 2029, es una misión de doble satélite para monitorear el movimiento de la superficie de la Tierra, los glaciares y las corrientes oceánicas con una precisión impresionante. Además, seis futuro Misiones de expansión de Copérnico Su objetivo es lanzar satélites centinela de próxima generación diseñados para rastrear gases de efecto invernadero, hielo polar, calidad del aire y más.
Cada misión está especialmente diseñada para comprender los sistemas de nuestro planeta en tiempo real, proporcionando datos de acceso abierto que informan todo, desde prácticas agrícolas hasta respuesta a desastres.
Ai en el borde: el futuro de los satélites climáticos
Las ambiciones de ciencias de la tierra de la ESA no se detienen en nuevos satélites; Se extienden a la revolución digital que también les ocurre a bordo.
Se están diseñando nuevas misiones para procesar datos directamente en el espacio utilizando AI, sensores cuánticos y computación de borde. Eso significa que los satélites no solo recopilarán datos, los analizarán en tiempo real, lo que los hace más rápidos y más eficientes para responder a los eventos en la Tierra.
“Realmente hemos estado haciendo un esfuerzo en la ESA y en Europa en general, tratando de integrar más y más tecnologías digitales en el mundo tradicional de la observación de la Tierra”, dijo Simonetta Cheli, directora de observación de la Tierra de la ESA, durante la ceremonia de apertura del simposio.
Cheli señaló un experimento de IA que ya está volando. “Lanzamos el año pasado una carga útil de IA en el satélite φ-sat-2. La IA a bordo está diseñada para detectar nubes y eliminar esas imágenes antes de descargarlas con las nubes y funciona bien”, dijo Cheli a Space.com en una entrevista.
AI, señaló Cheli, se está volviendo rápidamente esencial. “[AI is] Un dominio que revolucionará nuestro mundo, y estamos tratando de integrarlo en nuestro trabajo diario “.
Esta evolución está al frente y al centro de la estrategia de tecnología 2040 de la ESA, que estados que “las innovaciones impulsadas por la IA permitirán operaciones espaciales más inteligentes y más eficientes”. Esa visión no solo se comparte dentro de la ESA: se está defendiendo en los niveles más altos de la política europea.
“Gracias a la revolución digital y la revolución de la inteligencia artificial, queremos ofrecer datos, información y servicios de clase mundial”, dijo Andrius Kubilius, comisionado europeo de defensa y espacio, durante el simposio. “El siglo XXI será el siglo del espacio, y junto con él, una revolución espacial impulsada por la IA”.
Ciencia sin fronteras
La colaboración internacional está en el ADN de lo que hacemos en la observación de la Tierra en la ESA
Simonetta Cheli, Directora de Observación de la Tierra de la ESA
A pesar de la tensión geopolítica y los problemas del presupuesto nacional, un mensaje sonó en voz alta y clara en el Simposio del Planeta Viviente 2025: la ciencia de la tierra es una misión global. ESA ha fomentado durante mucho tiempo las asociaciones con NASA, JaxaISRO y muchas otras agencias espaciales y esas colaboraciones continúan sustentando el progreso que se realiza hoy.
“La colaboración internacional está en el ADN de lo que hacemos en la observación de la Tierra en la ESA, pero también está realmente en el ADN de lo que es la observación de la Tierra”, dijo Cheli durante una sesión plenaria.
“Nos encontramos en esta Edad de Oro debido a estas asociaciones estratégicas que se han mantenido durante décadas y las instituciones que se unen en el camino”, dijo Karen St Germain, directora de división de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA, en la misma sesión.
“Estas asociaciones estratégicas nos mantienen a través de los desafíos, y hemos tenido muchos de esos durante esas décadas en el pasado, y continuaremos teniendo desafíos y los superamos mientras miramos hacia el futuro”, continuó St Germain.
Si la NASA debe retroceder, Europa está lista para dar un paso adelante, y hacerlo con los brazos abiertos.
“Y creo que lo que podría ser realmente reforzado es la noción de autonomía y autonomía estratégica de Europa, pero también Europa está a la vanguardia en términos de la cantidad de infraestructura satelital, infraestructura espacial, satélites disponibles y datos disponibles para apoyar el medio ambiente, el clima y la sostenibilidad”, dijo Cheli a Space.com.
“Así que creo que en general, tenemos que ser positivos en Europa, en términos de capacidades que hemos adquirido en términos de perspectivas de incluso potencialmente un mayor papel de Europa en este dominio en general si hay áreas faltantes, o si hay brechas de otros socios, creo que tenemos un papel que desempeñar”, dijo Cheli.
¿Qué sigue?
Las apuestas no podrían ser más altas. Los científicos advierten que nos acercamos rápidamente a los puntos de inflexión planetarios, momentos en los que los bucles de retroalimentación podrían empujar a los glaciares, bosques o océanos a un declive irreversible.
Pero en Living Planet Symposium 2025, el tono no era de desesperación. Fue de urgencia y optimismo.
Se están construyendo herramientas. Se están lanzando satélites. Las colaboraciones se están profundizando. El trabajo está sucediendo ahora.
“El espacio por sí solo no salvará nuestro planeta, pero no estoy seguro de que nuestro planeta pueda mantener y continuar prosperando sin espacio”, dijo el director ejecutivo de la Federación Internacional de Astronáutica (IAF), Christian Feichtinger.