Los efectos de cambio climático podría despertar cientos de volcanes en todo el mundo, lo que a su vez podría empeorar los efectos del cambio climático.
Según modelos recientes que predicen cambios en el magma debajo de los glaciares de la Patagonia, la retirada del hielo tiene el poder sacudir los volcanes subglaciales fuera de su sueño.
El mundo no tiene un riesgo inminente de bombardeo volcánico, pero los hallazgos sugieren que la rápida fusión de los glaciares de hoy en día podría aumentar el riesgo de erupciones en el futuro.
Esto probablemente ocurra más de cientos, si no miles, de años, pero siempre es bueno estar preparado, especialmente para lugares como la Antártida, donde Más de 100 volcanes ocultos actualmente están atrapados bajo hielo.
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El estudio se basa en la profunda historia de la Capa de hielo patagónque una vez solía cubrir el extremo sur de América del Sur. Hace más de 18,000 años, cuando la capa de hielo estaba más pesada, el magma agrupó y cristalizó entre 10 y 15 kilómetros (6 a 9 millas) debajo de la superficie.
Sin embargo, a medida que el clima se calentó y los glaciares se derritieron, la presión estaba apagada. Los científicos piensan que la corteza de la Tierra rebotó hacia arriba sin el peso de hielo presionando hacia abajo, y los gases en el magma subterráneo se les permitió expandirse, un factor clave para las erupciones volcánicas.
Los investigadores analizaron muestras de seis volcanes en Chile para aprender más sobre su pasado eruptivo. Uno de ellos, el Volcán mocho-choshuencoahora está inactivo, pero según datos recientes, su actividad eruptiva en el pasado se vio afectada por el avance y el retiro del hielo de la Patagonia.
Tomó aproximadamente 3.000 a 5,000 años antes de que la ‘descarga’ de hielo de la región condujera a erupciones explosivas, por lo que probablemente tengamos mucho tiempo para prepararnos.
Sin embargo, a medida que la Patagonia moderna pierde más de su hielo, partes de la tierra son rebotes a tasas inesperadamente rápidasy eso está preocupando a algunos científicos.
“Los glaciares tienden a suprimir el volumen de erupciones de los volcanes debajo de ellos”. explica El volcanólogo Pablo Moreno-Arager de la Universidad de Wisconsin-Madison, quien presentó la investigación en la conferencia Goldschmidt.
“Pero a medida que los glaciares se retiran debido al cambio climático, nuestros hallazgos sugieren que estos volcanes estallan con más frecuencia y más explosivamente”.
Los científicos que estudian volcanes y glaciares en Islandia han notado un fenómeno similar, pero este es uno de los primeros estudios que muestra las mismas fuerzas en juego a escala continental.
“Nuestro estudio sugiere que este fenómeno no se limita a Islandia, donde se ha observado una mayor volcanicidad, pero también podría ocurrir en la Antártida”. dice Moreno-Yager.
“Otras regiones continentales, como partes de América del Norte, Nueva Zelanda y Rusia, ahora también justifican una atención científica más cercana”.
En la Antártida, por ejemplo, los científicos han realizado Simulaciones que muestran que si demasiado hielo se derrite, podría aumentar las erupciones futuras.
Incluso si el magma no se rompe por completo, podría derretir la estructura desde adentro.
“Con el tiempo, el efecto acumulativo de múltiples erupciones puede contribuir al calentamiento global a largo plazo debido a una acumulación de gases de efecto invernadero”, explica Moreno-Yager.
“Esto crea un ciclo de retroalimentación positivo, donde los glaciares de fusión provocan erupciones, y las erupciones a su vez podrían contribuir a un mayor calentamiento y fusión”.
Ese es el tipo de futuros científicos catastróficos que quieren ver desde un largo camino. De lo contrario, puede no haber forma de detenerlo.
Los hallazgos se presentaron en el Conferencia 2025 Goldschmidt en Praga.