El plasma cerca de los polacos de Júpiter es capaz de un comportamiento inusual
NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MS SS; Oleksuik © cc nc sa
El barrio cósmico de Júpiter es uno de los lugares más peculiares del sistema solar, y los plasmas que residen allí no hay excepción. Se estremecen con un tipo de ola nunca antes visto.
Robert Lysak En la Universidad de Minnesota estudia Auroras, no solo las exhibiciones fascinantes de la luz verde y azul en la Tierra, sino también remolinos de radiación ultravioleta en su mayoría invisible cerca de los polos de Júpiter.
La clave para comprender estos Auroras alienígenas está entendiendo el movimiento de los plasmas (mezclas espisosas de partículas cargadas y átomos que rodean el planeta) que producen su brillo. Basado en los datos recopilados por la nave espacial Juno de la NASA, Lysak y sus colegas descubrieron que los plasmas aurorales de Júpiter oscilan con un nuevo tipo de ola.
La ola es un híbrido de dos tipos de ondas de plasma bien entendidas: ondas Alfvén, que se producen por el movimiento de los átomos cargados del plasma y las ondas Langmuir, que reflejan el movimiento de electrones en el plasma. Lysak dice que, debido a que los electrones son mucho más ligeros que los átomos cargados, los dos tipos de olas generalmente se agitan a frecuencias muy diferentes.
Pero el área cerca de los polacos de Júpiter tiene las propiedades correctas para que los dos se muevan de manera similar y se combinen. Esto se debe a que los plasmas allí tienen densidades excepcionalmente bajas y el planeta los mantiene en un fuerte campo magnético.
“Las propiedades de plasma observadas son realmente inusual, no encontrado antes y en otras partes de nuestro sistema solar “, dice John Leif Jørgensen en la Universidad Técnica de Dinamarca. Ahora que los datos de Juno han revelado las nuevas olas, podemos aprender más sobre las propiedades magnéticas de Farway exoplanetas Al buscar firmas similares, dice.
Juno es actualmente todavía orbitando a Júpiter. Lysak dice que podría darnos un Mira sin precedentes al planeta gigante y descubrir más de sus peculiaridades, a menos que su vuelo se interrumpiera. Es una de varias misiones programadas para ser terminadas como parte de Recortes presupuestarios de la NASA propuesto por la administración Trump en mayo.
“Cortar la misión cuando obtiene sus mejores datos sería una verdadera tragedia para nuestro campo”, dice Lysak.
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