La roca marciana individual más grande que se haya encontrado en la Tierra ha vendido en una subasta de Sotheby’s por casi US $ 5.3 millones, a un postor anónimo.
Este masivo trozo de Marte es un meteorito llamado NWA-16788y a 24.67 kilogramos (54.39 libras), se eleva sobre el anterior poseedor de récord, Taoudenni 002un meteorito que pesa 14.51 kg encontrado en Malí en 2021.
El Subasta de Sotheby Abrió el 16 de julio a las 14:00 UTC, y cerró poco menos de cinco horas después, en 18:46 UTC. Antes del evento, el valor de esta maravilla científica fue estimado para ser Entre $ 2 millones y $ 4 millones, pero finalmente se vendió por $ 5.296 millones.
La condición virgen de la roca marciana y la rica historia probablemente lo llevaron a superar las expectativas.
NWA-16788 “muestra una meteorización terrestre mínima, lo que indica que su composición física y química no ha sido significativamente alterada desde su llegada al desierto del Sahara”, la lista de Sotheby’s explica.
“En otras palabras, NWA-16788 es probablemente un recién llegado relativo aquí en la Tierra, que ha caído del espacio exterior recientemente”.
La roca probablemente fue enviada a tierra a la tierra cuando un El asteroide se estrelló con fuerza en su planeta natal, basado en la presencia de unos pocos perjudicado áreas, y el hecho de que alrededor de un quinto de su maquillaje es un vidrio llamado Maskelynite, que se forma cuando el feldespato se transforma a través de intensos calor y presión.
El listado de Sotheby’s estados El meteorito se “formó a partir del lento enfriamiento del magma marciano y [is] caracterizado por una textura de grano grueso compuesto principalmente de piroxeno, Maskelynitey olivino“
Estas cualidades micro-gabroicas lo hacen particularmente raro: solo el 5.4 por ciento de Marte Los meteoritos se clasifican como tales.
Fue descubierto por un cazador de meteoritos en el Región de Agadez de Níger, en noviembre de 2023. Se envió una pequeña muestra al Museo de Astronomía de Shanghai, donde se confirmó su identidad marciana.
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La subasta elevó los sentimientos mixtos de la comunidad científica, y algunos cuestionan si realmente deberíamos poner una etiqueta de precio en un espécimen tan raro.
“Sería una pena si desapareciera en la bóveda de un oligarca”, el paleontólogo Steve Brusatte de la Universidad de Edimburgo le dijo a Jack Guy en CNNantes de que tuviera lugar la subasta. “Pertenece a un museo, donde se puede estudiar y donde los niños y las familias y el público pueden disfrutarlo en general”.
Mientras tanto, la científica planetaria de la Universidad de Leicester, Julia Cartwright, le dio a CNN una opinión diferente: “El interés científico permanecerá, y el nuevo propietario puede estar muy interesado en aprender de ella, por lo que aún podemos reunir mucha ciencia de esto”.
Pero con la identidad del postor exitosa oculta, el destino de esta roca muy cara es incierto.