Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. La publicación contribuyó con el artículo a Space.com Voces de expertos: Op-Ed e Insights.
Nuestra primera reunión fue un poco incómoda. Uno de nosotros es un arqueólogo Quien estudia cómo las personas pasadas interactuó con sus entornos. Dos de nosotros son geofísicos quien investiga interacciones entre actividad solar y Campo magnético de la Tierra.
Cuando nos reunimos por primera vez, nos preguntamos si nuestro proyecto no convencional, que vincula el clima espacial y el comportamiento humano, en realidad podría cerrar una división disciplinaria tan vasta. Ahora, dos años después, creemos que los pagos, personales, profesionales y científicos, valieron la pena la incomodidad inicial.
Nuestra colaboración, que culminó en un artículo reciente en la revista Avances científicoscomenzó con una sola pregunta: ¿Qué pasó con la vida en Tierra Cuando el planeta campo magnético ¿Casi colapsado hace aproximadamente 41,000 años?
Rareza cuando el escudo magnético de la Tierra vacila
Este casi colapso se conoce como el Excursión de laschampsun evento geomagnético breve pero extremo Llamado por los campos volcánicos en Francia donde estaba Primero identificado. En el momento de la excursión de Laschamps, cerca del final de la Época del PleistocenoLos postes magnéticos de la Tierra no se revertían a medida que hacer cada pocos cientos de miles de años. En cambio, deambularon, erráticamente y rápidamente, durante miles de millas. Al mismo tiempo, la fuerza del campo magnético cayó a menos del 10% de su intensidad moderna.
Entonces, en lugar de comportarse como un imán de barra estable, un dipolo – Como suele hacer, el Campo magnético de la Tierra fracturado en múltiples polos débiles en todo el planeta. Como resultado, los científicos de campo de la fuerza protectora llaman a la magnetosfera se distorsionaron y se fugan.
El magnetosfera normalmente desvía gran parte del viento solar y radiación ultravioleta dañina que de otro modo llegaría a la superficie de la Tierra.
Entonces, durante la excursión de Laschamps cuando la magnetosfera se rompió, nuestros modelos sugieren una serie de efectos cercanos a la tierra. Si bien todavía hay trabajo por hacer para caracterizar con precisión estos efectos, sabemos que incluyeron auroras – Normalmente visto solo en cielos cerca de los polos como el Aurora del norte o luces del sur: deambulando hacia el ecuador, y dosis significativamente más altas que el día de día de radiación solar dañina.
Los cielos hace 41,000 años pueden haber sido espectaculares y amenazantes. Cuando nos dimos cuenta de esto, nosotros dos geofísicos queríamos saber si esto podría haber afectado a las personas que vivían en ese momento.
La respuesta del arqueólogo fue absolutamente.
Respuestas humanas al clima espacial antiguo
Para las personas en el suelo en ese momento, auroras Puede haber sido el efecto más inmediato y sorprendente, tal vez inspirando asombro, miedo, comportamiento ritual o algo completamente diferente. Pero el registro arqueológico es notoriamente limitado en su capacidad para capturar este tipo de respuestas cognitivas o emocionales.
Los investigadores están en terreno más firme cuando se trata de Impactos fisiológicos del aumento de la radiación UV. Con el campo magnético debilitado, la radiación más dañina habría alcanzado la superficie de la Tierra, elevando el riesgo de quemaduras solares, daño ocular, defectos de nacimientoy otro problemas de salud.
En respuesta, las personas pueden haber adoptado medidas prácticas: pasar más tiempo en cuevas, producir ropa a medida para una mejor cobertura o aplicar el “protector solar” de pigmento mineral hecho de ocre en su piel. Como describimos en nuestro artículo reciente, la frecuencia de estos Los comportamientos de hecho parecen haber aumentado En partes de Europa, donde los efectos de la excursión de Laschamps se pronuncian y prolongaron.
En este momento, ambos Neandertales y miembros de nuestra especie, Homo sapiensvivían en Europa, aunque sus distribuciones geográficas probablemente se superponían solo en ciertas regiones. El registro arqueológico sugiere que diferentes poblaciones exhibieron enfoques distintos para los desafíos ambientales, y algunos grupos quizás dependen más del refugio o la cultura material para la protección.
Es importante destacar que no estamos sugiriendo que el clima espacial solo causó un aumento en estos comportamientos o, sin duda, que las Laschamps hicieron que los neandertales se extinguen, lo cual es una mala interpretación de nuestra investigación. Pero podría haber sido un factor contribuyente: una fuerza invisible pero poderosa que influyó en la innovación y la adaptabilidad.
Colaboración entre disciplina
La colaboración en una brecha tan disciplinaria fue, al principio, desalentador. Pero resultó ser profundamente gratificante.
Los arqueólogos están acostumbrados a reconstruir fenómenos ahora invisibles como el clima. No podemos medir las temperaturas o precipitación pasadas directamente, pero nos han dejado rastros para que lo interpretemos si sabemos donde y cómo mirar.
Pero incluso los arqueólogos que han pasado años estudiando los efectos del clima en comportamientos pasados y tecnologías puede no haber considerado los efectos del campo geomagnético y clima espacial. Estos efectos también son invisibles, poderosos y mejor entendidos a través de evidencia indirecta y modelado. Los arqueólogos pueden tratar el clima espacial como un componente vital de la historia ambiental de la Tierra y el pronóstico futuro.
Del mismo modo, los geofísicos, que generalmente trabajan con grandes conjuntos de datos, modelos y simulaciones, pueden no comprometerse siempre con algunas de las apuestas del clima espacial. La arqueología agrega una dimensión humana a la ciencia. Nos recuerda que los efectos del clima espacial no se detienen en el ionosfera. Pueden agacharse en las experiencias vividas de las personas en el suelo, influyendo en cómo se adaptan, crean y sobreviven.
La excursión de Laschamps no fue una casualidad o una única. Interrupciones similares del campo magnético de la Tierra han sucedido antes y volverán a ocurrir. Comprender cómo respondieron los humanos antiguos puede proporcionar información sobre cómo los eventos futuros podrían afectar a nuestro mundo, y tal vez incluso ayudarnos a prepararnos.
Nuestra colaboración no convencional nos ha mostrado cuánto podemos aprender, cómo cambia nuestra perspectiva, cuando cruzamos los límites disciplinarios. El espacio puede ser vasto, pero nos conecta a todos. Y a veces, construir un puente entre la tierra y el espacio comienza con las cosas más pequeñas, como ocre, un abrigo, o incluso protector solar.
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.