Agotado y desmoralizado, Universidad de Columbia acordado Anoche para pagar a la administración Trump $ 221 millones a cambio de la paz. A principios de la próxima semana, depositará la primera de las tres cuotas en el Tesoro de los Estados Unidos, como parte de un acuerdo que termina las investigaciones del gobierno sobre el fracaso de la escuela para proteger a los estudiantes judíos de la discriminación. Al rendir homenaje a la administración, y hacer otras concesiones destinadas a cambiar ideológicamente su cultura del campus, Columbia espera garantizar que las subvenciones de investigación comiencen a fluir nuevamente, y que la amenaza de recortes profundos se elevará.
En el contexto del asalto de la administración a la educación superior estadounidense, Columbia sentirá que ha esquivado lo peor. Una gran franja de la comunidad universitaria, incluidos los fideicomisarios que anhelaban la reforma de su institución rotaincluso puede estar silenciosamente agradecido: cuando los presidentes pasados intentaron tomar incluso medidas menores para abordar el problema del antisemitismo del campus, se enfrentaron resistencia de facultad y atenuado administradores. El monitoreo federal en curso del cumplimiento de los derechos civiles de Columbia, posiblemente el componente más significativo del acuerdo, seguramente obligará a la universidad a actuar de manera más decisiva en respuesta a las afirmaciones de sesgo antijudío.
La decisión de Columbia de establecerse es comprensible, pero también es evidencia de cuán gravemente la era de Trump ha adormecido la conciencia de la élite americana. Para proteger su financiación, Columbia sacrificó su libertad.
El acuerdo depende de que Columbia siguiera una serie de promesas que hizo en marzo, cuando la administración Trump revocó $ 400 millones en subvenciones. La Universidad acordó instalar un vicepresionado para revisar los programas académicos centrados en el Medio Oriente para garantizar que estén “equilibrados”. También se comprometió a contratar nuevas facultad para el Instituto de Estudios de Israel y Judíos.
De acuerdo, estoy de acuerdo: muchos de los programas de Columbia defienden una visión descaradamente partidista del conflicto de Israel-Palestina, y más profesores en el Instituto de Estudios de Israel y Judíos serían un desarrollo bienvenido. Los campos que recibirán escrutinio tienen profesores con registros documentados de intolerancia. Columbia ha nutrido durante mucho tiempo una camarilla de académicos activistas que consideran la existencia misma de Israel como un delito moral. Algunos han sido acusados de menospreciar a los estudiantes que desafiaron sus puntos de vista, y su ejemplo ayudó a dar forma a la cultura de la institución. Con el tiempo, los estudiantes imitaron a sus maestros, ostracando a los compañeros de clase que se identificaron como sionistas o que simplemente nacieron en Israel. Después del 7 de octubre de 2023, la vida en el campus se convirtió en inaguantable para un número significativo de estudiantes judíos.
Pero en la intervención ideológica del gobierno en la cultura del campus, se ha establecido un precedente: qué secretaria de educación Linda McMahon llamadas “Una hoja de ruta para universidades de élite” es una amenaza para el libre intercambio de ideas en los campus de todo el país, y el abuso de ese mapa es dolorosamente fácil de contemplar.
En parte, muchas personas en Columbia se han encogido de hombros ante las preocupaciones de las disputas del asentamiento que regulan la composición ideológica de los departamentos académicos porque la universidad ya anunció esos pasos en la primavera. Pero es escalofriante verlos consagrados en un documento judicial, firmado por el presidente interino de la universidad, Claire Shipman, junto con la fiscal general Pam Bondi y otros dos secretarios del gabinete.
El acuerdo de la universidad con la administración Trump “fue cuidadosamente elaborado para proteger los valores que nos definen”, dijo Shipman en un comunicado. El acuerdo contiene una línea destinada a aliviar a los críticos que se preocupan por la pérdida de la libertad académica: “Ninguna disposición de este Acuerdo, individualmente o tomada en conjunto, se interpretará como dar a los Estados Unidos autoridad para dictar la contratación de la facultad, las decisiones de admisión universitaria o el contenido del habla académica”. Si al gobierno no le gusta a quién contrata Columbia, puede plantear sus preocupaciones con un “monitor” mutuamente acordado llamado Bart Schwartz, un ex fiscal que trabajó bajo Rudy Giuliani durante su mandato como Forzón de Usia para el Distrito Sur de Nueva York, que se presentará osensiblemente un ver anuto neutral. La decisión de Schwartz, sin embargo, no será vinculante. Y si el gobierno permanece insatisfecho con la conducta de Columbia, se reserva el derecho de abrir una nueva investigación.
Pero las protestas de la independencia de Shipman son huecas. La universidad ya ha acordado, bajo coacción, alterar los contornos ideológicos de su facultad. E incluso si apoyo esos cambios particulares, no puedo ignorar el principio que establecen. Las tácticas que ahora se usan para lograr resultados que favorezcan se pueden convertir fácilmente en los resultados que encuentro aborrecidos. Esa es la naturaleza de la Guerra de la Cultura Americana. Un lado descubre una táctica novedosa; El otro lado lo aplica como retribución.
Es probable que la administración Trump tome la plantilla de Columbia y la presione de manera más agresiva sobre otras escuelas. Transpondrá esta victoria a otros contextos, usándola para buscar purgas más amplias de sus enemigos percibidos. No hay necesidad de especular sobre los motivos ocultos: tanto Donald Trump como vicepresidente JD Vance han sido explícitos sobre su deseo de disminuir el poder y el prestigio de la Universidad Americana, de despojarlo de su capacidad para inculcar ideas que encuentran aborrecible. Están tratando de domesticar una profesión que consideran un adversario cultural. “Esta es una victoria monumental para los conservadores que querían hacer cosas en estos campus de élite durante mucho tiempo porque tuvimos profesores tan de extrema izquierda”, McMahon le dijo a Fox Business.
Las universidades necesitan desesperadamente una reforma. La escasez del pluralismo intelectual en la academia socava la integridad de la búsqueda del conocimiento. El fracaso de los fideicomisarios y presidentes universitarios para realizar estos cambios en sus propios términos ha invitado a la intervención gubernamental. Pero el gobierno tiene un nuevo dedo del pie en las salas de la facultad, no solo en Columbia sino en todas las universidades privadas del país.