Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. La publicación contribuyó con el artículo a Space.com Voces de expertos: Op-Ed e Insights.
Alrededor de 600 millas frente a la costa oeste de Áfricagrandes grupos de tormentas eléctricas comienzan a organizarse en tormentas tropicales cada temporada de huracanes. Todavía no están en el rango de Vuelos de cazadores de huracanesasí que pronosticadores en el Centro Nacional de Huracanes Confíe en los satélites meteorológicos para mirar con estas tormentas y la información del respaldo sobre su ubicación, estructura e intensidad.
Los datos satelitales ayudan a los meteorólogos a crear Previsiones meteorológicas que mantienen seguros a los aviones y los barcos y preparan a los países para un posible huracán.
Ahora, los meteorólogos están a punto de perder el acceso a tres de esos satélites.
El 25 de junio de 2025, emitió la administración Trump Un aviso de cambio de servicio anunciando Que el programa de satélite meteorológico de defensa, DMSP, y la flota de la Marina, la meteorología numérica y el Centro de Oceanografía finalizarían la recopilación, el procesamiento y la distribución de todos los datos de DMSP a más tardar el 30 de junio. El 30 de junio. Se pospuso la terminación de datos hasta el 31 de julio después de una solicitud del jefe de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA.
Soy un meteorólogo La OMS estudia rayos en huracanes y ayuda a capacitar a otros meteorólogos para monitorear y pronosticar ciclones tropicales. Así es como los meteorólogos usan los datos DMSP y por qué les preocupa que se oscurezca.
Mirando dentro de las nubes
En su forma más básica, un satélite meteorológico es una cámara digital de alta resolución en el espacio que toma fotos de nubes en la atmósfera.
Estas son las imágenes satelitales que ves en la mayoría de las transmisiones meteorológicas de TV. Dejaron que los meteorólogos vean la ubicación y algunos detalles de la estructura de un huracán, pero solo durante las horas del día.
Los meteorólogos pueden usar datos satelitales infrarrojos, similares a una cámara de imágenes térmicas, a todas las horas del día para encontrar las temperaturas más frías de la nube, destacando las áreas donde se encuentran las velocidades del viento más altas y las tasas de lluvia.
Pero si bien las imágenes satelitales visibles e infrarrojas son herramientas valiosas para los pronosticadores de huracanes, solo proporcionan una imagen básica de la tormenta. Es como un médico diagnosticando a un paciente después de un examen visual y verificar su temperatura.
Para diagnósticos más precisos, los meteorólogos confían en los satélites DMSP.
Los tres satélites orbitan la tierra 14 veces al día con Sensor especial de microondas/sonido instrumentos o ssmis. Estos permiten que los meteorólogos miren dentro de las nubes, similar a cómo se ve una resonancia magnética en un hospital dentro de un cuerpo humano. Con estos instrumentos, los meteorólogos pueden identificar el centro de baja presión de la tormenta e identificar signos de intensificación.
La ubicación precisa del centro de un huracán mejora los pronósticos de la pista futura de la tormenta. Esto permite que los meteorólogos produzcan relojes, advertencias y evacuaciones de huracanes más precisos.
Los pronósticos de pista de huracanes tienen mejorado hasta en un 75% Desde 1990. Sin embargo, pronóstico La intensificación rápida sigue siendo difícilpor lo que la capacidad de los datos de DMP para identificar signos de intensificación es importante.
Alrededor del 80% de los principales huracanes, aquellos con velocidades del viento de al menos 111 mph (179 kilómetros por hora) –intensificar rápidamente En algún momento, aumenta los riesgos que representan para las personas y la propiedad en tierra. Descubrir cuándo las tormentas están a punto de someterse a una intensificación permite a los meteorólogos advertir al público sobre estos peligrosos huracanes.
¿A dónde van los satélites de defensa?
La Oficina de Operaciones de Satélite y Producto de NOAA describió la razón para desactivar el flujo de datos como la necesidad de mitigar “un riesgo significativo de ciberseguridad. “
Los tres satélites ya han operado por más tiempo de lo planeado.
Los satélites DMSP se lanzaron entre 1999 y 2009 y fueron diseñado para durar cinco años. Han estado operando durante más de 15 años. La Fuerza Espacial de los Estados Unidos concluyó recientemente que los satélites DMSP llegarían a fin de sus vidas entre 2023 y 2026por lo que los datos probablemente habrían oscurecido pronto.
¿Hay reemplazos para los satélites DMSP?
Otros tres satélites en órbita-NOAA-20, NOAA-21 y Suomi NPP-tienen un instrumento de microondas conocido como el Sounder de microondas de tecnología avanzada.
El sondeador de microondas de tecnología avanzada, o ATM, puede proporcionar datos similares al imágenes de microondas de microondas especiales, o SSMI, pero, pero a una resolución más baja. Proporciona una vista más lavada que es menos útil que la SSMI para identificar la ubicación de una tormenta o estimar su intensidad.
La Fuerza Espacial de los Estados Unidos comenzó a usar datos de un Nuevo satélite de meteorología de defensaML-1A, a fines de abril de 2025.
ML-1A es un satélite de microondas que ayudará a reemplazar algunas de las capacidades de los satélites DMSP. Sin embargo, el gobierno no ha anunciado si los datos de ML-1A estarán disponibles para los pronosticadores, incluidos los del Centro Nacional de Huracanes.
¿Por qué son los reemplazos satelitales en el último minuto?
Los programas satelitales se planifican durante muchos años, incluso décadas, y son muy caros. El Programa de satélite geoestacionarios actual lanzó su primer satélite en 2016 con planes de operar hasta 2038. Desarrollo del sucesor planificado para Goes-R comenzó en 2019.
Similarmente, Planes para reemplazar los satélites DMSP han estado en marcha desde principios de la década de 2000.
Los retrasos en el desarrollo de los instrumentos satelitales y los recortes de fondos provocaron que el sistema satélite ambiental operacional nacional y el sistema de satélite meteorológico de defensa se cancelen en 2010 y 2012 antes de que se pudiera lanzar cualquiera de sus satélites.
El 2026 Solicitud de presupuesto de NOAA Incluye un aumento en la financiación del programa de satélite geoestacionarios de próxima generación, por lo que se puede reestructurar para reutilizar las piezas de repuesto de los satélites geoestacionarios existentes. El presupuesto también termina los contratos de color oceánico, composición atmosférica e instrumentos avanzados de rayos.
Queda una temporada ocupada
La temporada de huracanes del Atlántico 2025, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, es pronosticar estar por encima del promediocon seis a 10 huracanes. El parte más activa de la temporada Funciona desde mediados de agosto hasta mediados de octubre, después de que los datos satelitales DMSP se desactivarán.
Los pronosticadores de huracanes continuarán utilizando todas las herramientas disponibles, incluidos los datos de satélite, radar, globo meteorológico y dropsonde, para monitorear los trópicos y emitir pronósticos de huracanes. Pero la pérdida de datos satelitales, junto con Otros recortes a los datos, fondos y personalpodría finalmente pone más vidas en riesgo.
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