Estreptococo Las bacterias son responsables de las infecciones del tracto vaginal y urinario y las infecciones por recién nacidos
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Un tipo de azúcar en la leche humana podría ayudar a tratar una cepa común de Estreptococo Bacterias, que pueden complicar los embarazos cuando infecta la vagina.
La leche humana permanece poco estudiada. “Este es el segundo líquido más importante en el universo después del agua, y no sabemos mucho al respecto”, dice Steven Townsend en la Universidad de Vanderbilt en Tennessee.
Los investigadores recién comienzan a desempacar las propiedades de los azúcares útiles que se encuentran solo en esta sustancia: oligosacáridos de leche humana o HMO. Aunque alguna vez se pensó que eran azúcares aleatorios, los estudios recientes sugieren que son prebióticos extremadamente efectivos, “como una medicina personalizada” para los recién nacidos, dice Townsend.
Estudios anteriores sobre HMO se han centrado en cómo podrían beneficiar el microbioma intestinal. Townsend y su equipo decidieron estudiar su efecto en la vagina. Querían comprender mejor cómo las HMO pueden ayudar a regular la proporción de bacterias sanas y potencialmente peligrosas Grupo B Streptococcuso GBS.
“El grupo B Strep es una bacteria que todos tenemos”, dice Townsend. “Por lo general, no nos causará daño, y ni siquiera vamos a saber que lo tenemos”. Sin embargo, el GBS puede causar enfermedades en personas inmunocomprometidas, incluidas mujeres embarazadas y bebés recién nacidos. Durante el embarazo, el GBS en la vagina puede causar una variedad de problemas, como el parto prematuro. Por esta razón, las personas embarazadas con infecciones vaginales de GBS generalmente se tratan con antibióticos.
Townsend y su equipo rastrearon el crecimiento de GBS y saludable Lactobacilo Bacterias en presencia de HMO. Estudiaron tres escenarios diferentes: las bacterias y los azúcares por su cuenta, en el tejido vaginal diseñado por laboratorio y en ratones vivos. En los tres casos, las HMO promovieron el crecimiento de bacterias sanas, que superaron al GBS.
El resultado probablemente se deba a una “pequeña tormenta de efectos positivos”, dice Townsend. Explica que el GBS no puede crecer en un entorno con HMO, mientras que las bacterias sanas pueden comer HMO y crecer prolíficamente, sofocando aún más el crecimiento de GBS. Además de esto, a medida que las bacterias sanas consumen las HMO, producen ácidos grasos que hacen que todo el medio ambiente sea más ácido, matando aún más bacterias dañinas.
El hallazgo sugiere más formas de regular y restaurar un microbioma vaginal sano. “Cualquier cosa que apunte a nuevas herramientas o métodos para hacer es de alto valor terapéutico para las mujeres y sus recién nacidos”, dice Katy Patras en Baylor College of Medicine en Texas. Sin embargo, ella dice que una posible terapia sigue siendo varios pasos por el camino.
Incluso cuando hay una terapia utilizable disponible, los investigadores dicen que el mejor curso de acción para tratar una infección por GBS todavía debe tomar antibióticos. “Lo que estamos haciendo es no reemplazar los antibióticos”, dice Townsend. “Estamos haciendo esta investigación para tratar de salvar los antibióticos”, porque el uso excesivo de los antibióticos puede conducir a una resistencia antibacteriana que hace que los medicamentos sean ineficaces. Una nueva terapia que usa HMO para regular el microbioma podría usarse en tándem, reduciendo la cantidad de antibióticos requeridos para tratar el GBS.
“Creo que esas interacciones sinérgicas podrían ser extremadamente útiles”, dice Lars Bode en la Universidad de California, San Diego. Sin embargo, advierte, las personas deben estar atentos para más desarrollos en lugar de tratar de interactuar con la terapia de la leche humana en esta etapa de investigación preliminar. Hacerlo en realidad podría crear aún más problemas, ya que la leche no tratada puede transportar enfermedades infecciosas como el VIH, dice.
Mientras tanto, Townsend quiere comprender mejor las herramientas evolutivas únicas con las que los humanos están equipados en HMO.
“Es absolutamente alucinante cómo hemos subestudido y subestimado por completo el poder de la leche humana”, dice Bode.
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