Megaflash de 515 millas de largo y Megaflash Sets New World Record
Un destello de iluminación que abarcó desde el este de Texas hasta un área cerca de Kansas City en 2017 es oficialmente el rayo más largo jamás medido, según la Organización Meteorológica Mundial.
Fotógrafo con sede en Utah Ryan Houston
Los registros mundiales de Guinness pueden ser la organización de referencia para medir el alcance del logro humano (a veces dudoso), pero para los fenómenos naturales, el comité de la Organización Meteorológica Mundial (WMO) sobre el clima y los extremos climáticos establece el listón. Recientemente, el comité certificó un nuevo registro: el más largo rayo alguna vez medido. El Bolt, que se materializó en un día tormentoso en octubre de 2017, abarcó un total de 515 millas desde el este de Texas hasta un área cerca de Kansas City.
Cuando un potencialmente clima récord Se produce un evento, se pasa al comité, donde un panel de científicos y otros expertos evalúa si el evento realmente representa un nuevo registro. Si el panel vota para aprobarlo, el registro se ingresa a los WMO Archivo del clima y el clima climático. Michael Peterson, un científico atmosférico del Centro de Investigación de Tormentas severas del Instituto de Investigación Tecnológica de Georgia, marcó el nuevo titular de récord el año pasado mientras reanalizaba los datos satelitales 2017. La grabación de eventos meteorológicos tan extremos puede ayudarnos a desarrollar nuevas herramientas para Predecir tormentas severas Y comprender su comportamiento, dice.
El anterior poseedor de récord, un rayo que mide 477 millas que golpeó durante una tormenta en 2020, también se originó en Texas. Esto no es una coincidencia, dice Peterson. El centro-sur Grandes llanuras En los Estados Unidos, representa uno de los pocos puntos críticos en el mundo para los complejos gigantes de las tormentas eléctricas en los que es más probable que ocurran estas “megaflashes” supervestibles. Estos complejos surgen cuando muchas tormentas más pequeñas se unen en un sistema grande y nobreak;. El complejo de 2017 se extendió desde Texas hasta Minnesota.
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Las megaflashas a menudo producen ramas de nube a tierra a lo largo de su longitud. De hecho, dice Peterson, el Flash 2017 produjo más de 116 huelgas subsidiarias durante los siete segundos que duró, de principio a fin. Un rayo típico es visible durante aproximadamente medio segundo; El poseedor del récord de la huelga más duradera registró más de 17 segundos. Las huelgas se miden utilizando una combinación de tecnología satelital y matrices de mapeo de rayos terrestres: redes de sensores que registran las señales de radio producidas por Lightning.
Este mapa del récord de rayos muestra su desarrollo con el tiempo. Los círculos representan ataques de nube a tierra y están coloreados por la polaridad.
Con una tecnología cada vez más poderosa y precisa, Peterson y sus colegas están comenzando a obtener mejores datos sobre estas tormentas para comprender exactamente qué los hace funcionar. Por ejemplo, dice Peterson, los investigadores están investigando formas inusuales, especialmente poderosas de rayos y otras cuya carga dura particularmente larga (es decir, unos pocos cientos de milisegundos) en el terreno después de su huelga. “Es un momento muy emocionante para estar en la ciencia de los rayos”, dice.