Si bien el movimiento del IRS se aplica en todo el país, Texas, con más de 200 megachurchas, será el epicentro de pastores y congregaciones para probar su nueva influencia, dijo un experto.
Por Marissa Greene, Informe e informe de Fort Worth para Américapara Propublicia
El representante de Texas, Nate Schatzline, se presentó recientemente antes de una reunión de activistas conservadores a las afueras de Fort Worth, recapitando victorias legislativas y previsualizando lo que sigue en el Capitolio. En este día, sin embargo, estaba hablando no solo como legislador sino también como pastor.
Una semana antes, el Servicio de Impuestos Internos decidió permitir que los líderes religiosos respalden a los candidatos políticos desde el púlpito, volcando efectivamente una disposición en la ley fiscal de décadas que prohíben dicha actividad. Schatzline, un pastor desde hace mucho tiempo en la Iglesia de la Cultura de Mercy en Fort Worth, estaba emocionado. El IRS afirmó “lo que ya sabíamos”, dijo en la reunión del 14 de julio: el gobierno no puede evitar que la iglesia se comprometa cívicamente.
Relacionado | La separación de la iglesia y el estado se mantiene confundidas en Magaland
“No hay absolutamente ninguna razón por la que un político deba ser más vocal sobre cuestiones sociales que su pastor, por lo que necesito que los pastores se pongan de pie”, dijo Schatzline a la multitud compuesta por miembros del Proyecto True Texas, una organización con sede en el condado de Tarrant que es una parte clave de una parte de una parte de una parte de una parte de una parte de una parte de una parte de una parte de Potente red política empujando a los legisladores a Adopte su oposición de línea dura a la inmigración y los derechos LGBTQ+ y para avanzar en las políticas de educación conservadora.
“Necesitamos que los pastores sean audaces”.
Durante décadas, pastores como él han luchado por el derecho a hablar sobre temas políticos y respaldan activamente a los candidatos en su calidad de líderes religiosos. Ahora, antes de que un juez haya evaluado si permitir el cambio de política del IRS, algunos líderes religiosos ya están pidiendo a las congregaciones que exigan una mayor participación política de sus iglesias.
Si bien la postura de la agencia fiscal se aplica a las iglesias en todo el país, se espera que Texas esté donde más importará, dijo Ryan Burge, un experto político y religioso de la Universidad de Washington en St. Louis.
Más que 200 megachurs Llame a Texas Home. En el Estado Star Lone, los pastores parecen tener un perfil más amplio en las discusiones sociales, políticas y religiosas. “Texas será el epicentro para probar todas estas ideas”, dijo.
Schatzline dijo tanto en una entrevista de seguimiento con Fort Worth Report. Una organización sin fines de lucro que Mercy Culture Church creó anteriormente para ayudar a elegir a los candidatos al cargo político es trabajar con la Junta Asesora Nacional de Fe del presidente Donald Trump para expandir ese trabajo y movilizar a las iglesias y pastores para que se comprometan más cívicamente, dijo el representante estatal.
Los funcionarios de la Casa Blanca y la Junta Asesora no respondieron a una solicitud de comentarios.
Relacionado | Trump Taps Televangelist Kook para dirigir la nueva oficina de ‘Faith’ de la Casa Blanca
Si bien Schatzline dijo que los pastores pueden elegir no ser vocales sobre los candidatos, las congregaciones como la suya pueden sentirse de manera diferente. “Especialmente nuestros conservadores en todo Estados Unidos, tienen la expectativa de que su pastor hablará sobre los problemas de la verdad”, dijo.
Durante más de 70 años, a las iglesias y otras instituciones religiosas en los Estados Unidos se les dijo que se mantuvieran alejados de “cualquier actividad política” o arriesgan a perder su estado exento de impuestos. Esa medida federal, la Enmienda Johnsonse agregó a la ley fiscal del IRS en 1954 y lleva el nombre de su autor, Lyndon B. Johnson, entonces congresista de Texas.
En agosto de 2024, durante los últimos meses de la administración Biden, una asociación de locutores religiosos y dos iglesias del este de Texas demandaron al IRS, argumentando que la enmienda Johnson infringió su libertad de expresión y religión.
Casi un año después, el IRS, ahora bajo Trump, y los demandantes presentaron un acuerdo conjunto propuesto que describe en el acuerdo que cuando una Cámara de Adoración habla de su congregación sobre la “política electoral vista a través de la lente de la fe religiosa”, no participa ni interviene en una campaña política y no violenta la enmienda. El tribunal ahora debe considerar su propuesta.
Los funcionarios del IRS no respondieron a una solicitud de comentarios sobre qué impulsó su decisión.
La mayor implicación del acuerdo legal propuesto es un impulso para los pastores para ser “más políticos de lo que quieren ser”, dijo Burge, un ex pastor bautista que ahora es profesor de práctica en el Centro John C. Danforth de la Universidad de Washington sobre religión y política.
“Todo se reduce al 5% de las personas a cada lado del espectro político que son los más fuertes y están tratando de arrastrarte a su fervor”, dijo Burge, y agregó que los congregantes podrían amenazar con dejar una iglesia si su pastor no habla de sus posturas políticas.
Una investigación previa de ProPublica y el Texas Tribune destacó 20 ejemplos de iglesias que aparentemente estaban violando la enmienda Johnson. Eso era más de lo que el propio IRS había investigado en la década anterior. Trece de esas congregaciones estaban en el área del norte de Texas, incluida la cultura de la misericordia, donde Schatzline fue ordenado pastor en 2024.
La agencia fiscal abdicó en gran medida de hacer cumplir la enmienda, informaron anteriormente las salas de redacción.
Por ejemplo, a mediados de la década de 2000, el IRS investigó un poco más de 100 iglesias, incluidas 80 para respaldar a los candidatos Desde el púlpito, después de citar un aumento en las acusaciones de actividad política de la iglesia previa a las elecciones presidenciales de 2004. Los funcionarios de la agencia no revocaron el estado exento de impuestos de ninguna iglesia, sino que envió cartas de advertencia.
Tras la presentación del acuerdo propuesto en julio, el informe de Fort Worth identificó al menos tres iglesias en Texas cuyos líderes elogiaron abiertamente la decisión del IRS, incluida la Cultura de Mercy y la Iglesia Sand Springs, una de las involucradas en la demanda que provocó el cambio del IRS.
El día después de la presentación de la corte, Mercy Culture Church publicó una captura de pantalla en Instagram y Facebook del New York Times artículo Detallando las noticias y señalando que era hora de que la iglesia se pusiera fuerte! “
“No estaremos en silencio sobre temas de justicia, vida, libertad o liderazgo. No respaldamos a los partidos, ¡defendemos el reino!” La publicación lee.
En Atenas, a menos de 100 millas al sur del área de Dallas-Fort Worth, el pastor principal de Sand Springs Church, Erick Graham, dijo a Congregants durante un estudio bíblico del 9 de julio que el fallo del IRS es “alentador”.
Le dijo a Congregants durante la enseñanza, que fue transmitida en vivo en Facebook y revisada por la sala de redacción, que la iglesia no iba a comentar sobre la presentación del Tribunal del IRS hasta que el fallo final del juez apruebe o negara el acuerdo propuesto.
“Una herramienta poderosa”
Megachurs con los medios para transmitir en vivo los servicios en línea o transmitiendo “podría ser una herramienta poderosa para promover candidatos políticos”, dijo David Brockman, un académico no residente del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice y profesor adjunto en la Universidad Cristiana de Texas y la Universidad Metodista Southern.
En el norte de Texas, el primer bautista Dallas atrae a unos 16,000 miembros para asistir a la adoración en persona o a través de varios métodos de transmisión, según los de la iglesia. sitio web. La iglesia de la cultura de la misericordia no denominacional Miles de adoradores A su ubicación insignia en Fort Worth, informó el Washington Post. Desde su inicio, la iglesia ha formado otros campus en East Fort Worth, Dallas, Waco y Austin.
El primer pastor principal del Bautista Dallas, Robert Jeffress, un ávido partidario de Trump, agradeció al presidente en Facebook por la reciente interpretación del IRS de la Enmienda Johnson.
“¡Esto nunca hubiera sucedido sin el fuerte liderazgo de nuestro gran presidente Donald Trump! “¡El gobierno no tiene negocios que regule lo que se dice en los púlpitos!”
Servicio de noticias religiosas reportado esta primavera Que Jeffress fue uno de los múltiples pastores que le dijo a Trump durante un servicio de Pascua de la Casa Blanca en abril que el IRS había investigado sus iglesias por sus respaldos políticos. Jeffress le dijo The New York Times Él creía que la conversación era un “punto de inflexión”, en la nueva interpretación del IRS de la Enmienda Johnson, algo que Trump prometió hacer durante su campaña presidencial de 2016.
No respondió a las solicitudes del informe de Fort Worth para hacer comentarios. Un portavoz de la iglesia dijo que estaba fuera de la ciudad.
Diferentes tradiciones religiosas pueden responder al cambio político de manera distinta, dijo Matthew Wilson, profesor religioso y de política en la Universidad Metodista del Sur.
El Conferencia estadounidense de obispos católicos y La Iglesia Metodista Unidapor ejemplo, ambos anunciaron que mantendrían sus posturas al no respaldar u oponerse a los candidatos políticos. The Freedom From Religion Foundation, una organización nacional sin fines de lucro que aboga por la separación entre la iglesia y el estado, anunciado 30 de julio Se une a otros para condenar los esfuerzos para ignorar o debilitar la Enmienda Johnson.
Relacionado | La Corte Suprema ofrece una victoria impactante para la separación de la iglesia y el estado
Si bien algunos líderes religiosos pueden ser reacios a participar en la política, las iglesias conservadoras blancas, que generalmente apoyan a los candidatos republicanos, y las iglesias afroamericanas, que históricamente han favorecido a los demócratas, han “llegado a la línea” de las disposiciones en la Enmienda de Johnson, “si a veces a veces lo cruzaron”, dijo Wilson.
“Esas organizaciones religiosas han hablado en términos más explícitamente políticos durante mucho tiempo, y esto [IRS decision] Los libera aún más para hacer eso ”, dijo.
El alcalde de Mansfield, Michael Evans, quien ha sido pastor durante 30 años en la Iglesia Bautista Bethlehem, al sureste de Fort Worth, dijo que no planea respaldar a los candidatos para la congregación porque solo podría conducir a una mayor división. En su iglesia predominantemente afroamericana, los congregantes provienen de ambos extremos del espectro político, dijo.
Si bien los candidatos presentados por los partidos políticos y sus filosofías pueden cambiar, Evans dijo: “La Palabra de Dios sigue siendo la misma”.
La Iglesia de la Cultura de Mercy ya está en el camino de ejercer su influencia política. Schatzline lanzó su organización sin fines de lucro para Liberty & Justice en 2021 después de que un anciano de la iglesia corrió sin éxito para convertirse en el alcalde de Fort Worth. La organización se asocia con las iglesias locales en los esfuerzos de campaña de base para “promover candidatos piadosos para el gobierno local”, según su sitio web.
La organización sin fines de lucro creó un programa en línea llamado “Campaign University”, diseñado para capacitar a las personas de fe sobre cómo postularse para un cargo. Las “manifestaciones de la libertad” de la organización han “influido en las decisiones de las juntas escolares locales y los consejos municipales para liderar con valores cristianos en el condado de Tarrant”, según su sitio web.
Para Liberty & Justice ha apoyado a 48 candidatos desde su inicio. Uno era Schatzline.