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Vladimir Putin ha tenido unos meses difíciles. La muy temida ofensiva de verano de su ejército ha logrado ganancias incrementales en Ucrania, pero no casi los avances que había esperado. Su economía ha chocado. Donald Trump se ha vuelto harto Con el repetido desafío de Putin por sus llamados a un alto el fuego y, por primera vez, ha atacado al presidente ruso con una retórica constantemente dura. La semana pasada, Trump abofeteó a uno de los principales socios comerciales de Rusia, India, con sanciones.
Putin necesita comprar tiempo para cambiar la trayectoria del conflicto. Entonces, el ex KGB Spymaster le ha dado a Trump algo que el presidente de los Estados Unidos ha querido durante meses: una cumbre individual para discutir el fin del conflicto. Trump saltó a la oportunidad. Pero mientras los dos hombres se preparan para reunirse en Alaska El viernes, los expertos en política extranjera, y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, están advirtiendo que Trump podría estar entrando en una trampa que el líder ruso está poniendo en el suelo estadounidense.
“Putin ya ha ganado. Es el líder de un estado deshonesto, y se me hará una foto en suelo estadounidense con el presidente de los Estados Unidos”, me dijo John Bolton, uno de los antiguos asesores de seguridad nacional de Trump. “Trump quiere un trato. Y si no puede obtener uno ahora, puede alejarse por completo”.
Putin no ha mostrado signos de comprometer sus posiciones. Sus demandas de llegar al fin de las hostilidades siguen siendo maximalistas: quiere que Rusia mantenga el territorio que conquistó, y Ucrania renuncia a las garantías de seguridad que podrían evitar que Moscú vuelva a atacar. Esos términos no son accesorios para Ucrania y las naciones europeas que se han recuperado en su defensa.
Habiendo prometido el fin de la guerra durante su campaña, Trump, sobre todo, está desesperado por la lucha por detenerse, y los observadores temen que, como resultado, pueda aceptar los términos de Putin, independientemente de lo que Ucrania quiera. Trump ya ha dicho en los últimos días que Rusia y Ucrania necesitarán “intercambiar tierras” (sin especificar cuáles). Pero no está claro que Rusia esté dispuesta a renunciar a cualquier cosa. Y si Zelensky rechazara un acuerdo, sin importar cuán unilateral fuera, en la mente de Trump, Kiev de repente sería el principal obstáculo para la paz. Eso podría llevar a Trump a desatar una vez más su ira en Zelensky, con consecuencias potencialmente desastrosas para la capacidad de Ucrania para seguir luchando contra la guerra.
“Claramente, la estrategia de Putin es retrasar y interpretar al presidente: encadenarlo, no conceder nada, excluir a Zelensky”, me dijo el senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut, quien se sienta en el comité de servicios armados. “Mi miedo preeminente es un mal negocio que Zelenksy rechaza, y luego se convierte en el malo, y que luego Trump, una vez más en su clásica mezcla de venganza y vanidad, se volverá contra Ucrania”.
Trump ha dejado en claro que quiere la paz. También quiere un premio Nobel de la Paz. Varios de sus aliados más cercanos me han dicho que el hecho de que el presidente Barack Obama recibiera uno enfurece a Trump. Se ha llevado a declarar que ha “terminado seis guerras” en su segundo mandato. Los verificadores de hechos dicen Esta afirmación es exagerada, aunque es cierto que su administración se ha centrado en los puntos calientes globales en las últimas semanas, recibiendo aclamaciones por los acuerdos de paz de antemano entre Camboya y Tailandia, India y Pakistán, y Azerbaiyán y Armenia. Sin embargo, los conflictos más de alto perfil del mundo, en Gaza y en Ucrania, solo se han intensificado en los últimos meses. La situación en Gaza parece estar deteriorada, y Trump no ha hecho nada para detener el plan controvertido del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu de ocupar Gaza.
Entonces Trump ve una oportunidad con Ucrania. La guerra más sangrienta en Europa desde la Segunda Guerra Mundial se ha vuelto más mortal este año, y los lados en guerra han expandido sus arsenales con armas capaces de llegar a un territorio enemigo.
La Casa Blanca desestimó la noción de que Trump podría ser superado por Putin. “¿Qué han logrado alguno de estos llamados expertos en la política exterior en sus vidas, aparte de criticar a Donald Trump?” La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, me dijo en un comunicado. “El presidente Trump ha resuelto siete conflictos globales en seis meses, y ha hecho un gran progreso en el final de la Guerra de Rusia-Ucrania, que heredó de nuestro tonto presidente anterior, Joe Biden”. Algunos aliados de Trump creen que se enfrentará a Putin, y que es apropiadamente escéptico del líder ruso. El senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, por ejemplo, invocó la Guerra Fría cuando publicó en las redes sociales el viernes que estaba “segura del presidente Trump se alejará, como Reagan, si Putin insiste en un mal trato”.
Trump ha sido quemado por Putin antes. En los últimos meses, el presidente se ha quejado de que Putin le diría una cosa en sus llamadas telefónicas y luego actuaría de manera completamente diferente en el campo de batalla. Trump reiteró esa queja a los periodistas ayer en la Casa Blanca. “Creo que quiere terminar con él”, dijo Trump sobre Putin. “Ahora, he dicho eso varias veces, y me ha decepcionado. Porque tendría una buena decisión con él y luego los misiles serían llevados a Kiev o en algún otro lugar, y tendrías 60 personas acostadas en una carretera muriendo”.
La cumbre se unió tan rápido que, con días para el final, los funcionarios estadounidenses todavía están luchando para finalizar los detalles. Trump caracterizó ayer la cumbre como “una reunión para sentirse”, tal vez insinuando que no se llegaría a ningún acuerdo final en Alaska. Eso fue tomado como un signo esperanzador por algunos que son escépticos de tener la cumbre en absoluto. “El resultado del mínimo mínimo es que los hombres tendrían un intercambio de opiniones, pero que Trump permanecería no comprometido y no se llegaría a ningún acuerdo. Eso estaría bien, incluso quizás un pequeño primer paso”, me dijo Richard Haass, quien trabajó en tres administraciones republicanas antes de liderar el Consejo de Relaciones Extranjeras, me dijo. “El temor es que el presidente quiera un acuerdo demasiado y llevará demasiado del agua de Moscú”.
Pero si la historia es una indicación, Putin podría usar la cumbre para volver al favor de Curry Trump. Varias veces en su primer y segundo términos, Trump siguió una reunión o llamada con Putin repitiendo puntos de conversación de Kremlin. Lo más infamemente, esto ocurrió durante un 2018 Cumbre con Putin en Helsinkicuando le pregunté a Trump si creía en la conclusión de las agencias de inteligencia estadounidenses de que Rusia había interferido en las elecciones estadounidenses de 2016. Y ayer, después de que Putin había señalado su interés en la cumbre, Trump golpeó a Zelensky, quien se ha opuesto por la fuerza a dar cualquier territorio a Rusia y ha señalado que la Constitución ucraniana requiere que cualquier cesación de la tierra sea hecho por votación nacional. “Me llevo junto con Zelensky. Pero ya sabes, estoy en desacuerdo con lo que ha hecho. en la sala de información de la Casa Blanca. “Estaba un poco molesto por el hecho de que Zelensky estaba diciendo: ‘Bueno, tengo que obtener la aprobación constitucional’. Quiero decir, tiene la aprobación de ir a la guerra y matar a todos “.
Desde su explosión con Trump en la Oficina Oval en febrero y la breve pausa de Washington sobre el intercambio de inteligencia con Kiev, Zelensky ha tratado de permanecer en el lado bueno de Trump, con cierto éxito. Se las arregló para asegurar una reunión positiva individual con Trump al margen del funeral del Papa Francisco en el Vaticano a fines de abril. Y se ha abstenido de criticar al presidente por su nombre al expresar las reservas sobre la política estadounidense hacia Ucrania, incluida una pausa de armas en junio. Aunque ha expresado su consternación por ser excluido de la cumbre de Alaska, Zelensky no se ha ido después de Trump. “Entendemos la intención de Rusia de tratar de engañar a Estados Unidos, no permitiremos esto”, dijo Zelensky en un discurso a su nación el domingo.
Originalmente, Trump acordó la cumbre de Putin bajo la condición de que se celebraría una segunda reunión con Putin y Zelensky. Pero el Kremlin se resistió a ese plan, y Trump lo dejó caer. Trump dijo ayer que, en cambio, informaría a los líderes europeos poco después de la cumbre, potencialmente incluso de Air Force One en el vuelo de regreso a Washington. Él también participará en un reunión virtual Con líderes, incluido Zelensky, esta semana antes de dirigirse a Alaska.
Europa ha visto con cautela la cumbre. Varias naciones europeas han prometido fortalecer a Ucrania con armas si los Estados Unidos salen del conflicto. Vicepresidente JD Vance, una de las voces aislacionistas más fuertes de la administración, este fin de semana declarado“Hemos terminado con la financiación del negocio de la Guerra de Ucrania” y dijo que Estados Unidos pronto solo estaría dispuesto a vender armas a Europa para dar a Ucrania. Pero parece poco probable que Europa pueda mantener el nivel de armas e inteligencia que Ucrania necesitaría defenderse. Y si Putin logra asegurar una victoria en Ucrania, pronto podría buscar expandir sus objetivos de guerra en otro lugar.
Todo lo cual aumenta las apuestas de la cumbre en Alaska. “Putin siguió empujando a Trump y finalmente fue más allá de lo que Trump estaba dispuesto a ser empujado. Se enojó, así que Putin le dio esta cumbre”, me dijo Bolton. “Ahora quiere trabajar su magia de KGB en Trump y volver a colocarlo en la fila”.