Golden, Colorado – La Escuela de Minas de Colorado ha construido un gran paisaje lunar simulado. La instalación especializada se está utilizando para probar Rovers lunar y evaluar almohadillas lunares de aterrizaje y lanzamiento, equipo de excavación y otras ideas de hardware.
Se trata de obtener una pierna lunar sobre cómo trabajar de manera efectiva con la nave espacial robótica en la luna.
“El simulador de superficie lunar de las minas está en funcionamiento. Lo estamos utilizando casi todos los días para un proyecto u otro”, dijo Ian Jehn, profesor adjunto en la escuela y un ingeniero estructural enfocado en el sonido seguro y sano. infraestructura para la luna.
Actualmente, los especialistas están ejecutando investigaciones Rover para la preparación del sitio autónomo: excavación, compactación y proyecto de prueba, o aspecto para abreviar. El trabajo está en marcha como parte del programa de Investigación de Tecnología de Surface Lunar (LURC) de la NASA, dijo Jehn a Space.com, para demostrar la preparación automatizada del sitio lunar.
El aspecto es un rover totalmente autónomo, equipado con equipos para excavación de regolito, movimiento de roca y compactación de superficie.
Desafíos únicos
Los desafíos de construir esta instalación única fueron muchos, dijo Chris Dreyer, director de ingeniería del Centro de Recursos Espaciales de la Escuela de Minas de Colorado.
“Queríamos construir una gran instalación con una geotécnica de alta calidad regolito lunar Simulante, que presentó desafíos logísticos para hacer una gran cantidad de simulante a un costo razonable “, dijo Dreyer. Más de 110 toneladas (100 toneladas métricas) de simulante lunar llena el lecho de prueba grande.
La estructura en sí debía ser polvo e impermeable. Dentro del simulador de superficie lunar de las minas, se construyó un sistema de pórtico para seguir las acciones de un rover. Frankie Zhu, profesor asistente de ingeniería mecánica en la Escuela de Minas, desarrolló un sistema de captura de movimiento Rover para modelar la movilidad Rover basada en la observación.
La construcción del testbed fue una tarea compleja que tomó más de un año de planificación y construcción, según Dreyer. “Habiendo construido esto, puedo entender por qué hay tan pocas bases de pruebas equivalentes en el mundo”, dijo.
Abierto para la innovación
La compañía con sede en Colorado está construyendo infraestructura robótica, incluida una Rover llamado Eaglepara ayudar a abrir la luna a una mayor exploración, innovación y actividad comercial.
También está interesado en Interlune, una startup con sede en Seattle que tiene como objetivo ser la primera compañía en comercializar los recursos naturales desde el espacio, comenzando con cosecha de helio-3 de la luna. Luego están las tecnologías externas, una compañía de mecanismos espaciales y sistemas que avanzan tecnologías críticas para extraer recursos en el espacio.
Y algunas compañías ya están utilizando el paisaje lunar simulado. Por ejemplo, durante una visita reciente al Bed Testbed, Neuroespace GMBH de Berlín evaluó su plataforma Rover modular, el Hiver.
Irene Selvanathan, CEO de NeuroSpace, dijo que el grupo está identificando la tecnología mínima requerida para construir un rover que sea económico, asequible y escalable. Hiver es modular, flexible, capaz de repararse y es transferible para su uso en aplicaciones en la Tierra.
“Siempre estamos buscando oportunidades para apoyar el desarrollo de tecnología provenientes de nuevas empresas, aeroespaciales establecidos y academia”, concluyó Dreyer. “Hay muchas oportunidades para usar el Bed Testbed para pruebas de excavación lunar, construcción, movilidad, detección, mitigación de polvo y más “.