¿Qué se necesitaría para hacer posible los viajes interestelares? Esa es la pregunta básica detrás del Competencia de diseño de Project Hyperionun concurso anunciado en 2024 que pidió a los equipos de arquitectos, ingenieros y científicos sociales que diseñen una nave espacial conceptual para un viaje tripulado al espacio interestelar.
Los diseños, presentados y juzgados en 2025, eran diversos. Algunos tomaron la forma de una rueda, mientras que otros parecían girar tops y yo-yos. Uno incluso fue hecho para imitar una medusa. Pero el ganador fue simple, al menos desde el exterior: Crisálidauna nave espacial masiva y cilíndrica, se conceptualizó para contener todo, desde espacios de producción de alimentos hasta espacios de vida, espacios comunales como parques, escuelas y bibliotecas.
“La parte más difícil, pero también interesante y estimulante, fue pensar en cómo los humanos a bordo de la nave espacial vivirían y concebirían su existencia durante varias generaciones”, dijo el equipo de crisálida en un Declaración en el sitio web de la competencia. “El crisálido no es solo un entorno físico sino también un espacio cognitivo para los habitantes: el aspecto fenomenológico de vivir y vivir en el espacio profundo […] es central en el diseño de la nave espacial “.
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Viajes multigeneracionales en un espacio profundo
Con la intención de investigar la posibilidad de viajar a un exoplaneta habitable fuera de nuestro propio sistema solar, la competencia se concentró en los barcos de generación: naves espaciales creadas para viajes que abarcan varios siglos.
Básicamente, se les dijo a los equipos que diseñen barcos en los que la tripulación inicial viviría y moriría, con una línea de descendientes que continuarían ocupando el barco hasta que llegara a su destino.
Varias vistas internas del hábitat (crisálida).
(Crédito de la imagen: Chrysalis. Giacomo Infelise, Veronica Magli, Guido Sbrogio ‘, Nevenka Martinello y Federica Chiara Serpe)
Las presentaciones fueron diseñadas para ser autosuficientes, con sistemas para alimentos, agua, desechos y otros elementos esenciales para garantizar la supervivencia de los pasajeros con el tiempo. A juzgar por un panel de cuatro profesores universitarios y un científico de la NASA, también se alentó a los equipos a garantizar condiciones cómodas en sus barcos imaginarios, lo que permitiría a los pasajeros prosperar.
El diseño de Chrysalis, que fue hecho para acomodar hasta 2.400 pasajeros para el viaje de 400 años a Alpha Centauri, el sistema solar más cercano a nuestro, logró todo eso y más. Los jueces elogiaron el diseño por su atención particular a las necesidades psicológicas de los pasajeros.
“Los desafíos de un viaje multigeneracional confinado en el espacio profundo pueden ser psicológicamente muy intensivos”, dijo el equipo en su declaración. “El núcleo central de nuestro diseño considera el sentido de pertenencia y la motivación de la misión interestelar: después de un viaje de cientos de años, ¿cómo será llegar a un nuevo sistema solar y adaptarse a un nuevo exoplaneta?”
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Viajes espaciales interestelares
Con alrededor de 36 millas de largo y 2,4 mil millones de toneladas, la nave espacial Chrysalis contendría un puñado de componentes, incluido un sistema de propulsión, un módulo propulsor y un módulo de habitación. Al igual que la estructura general de la nave espacial, el módulo de habitación sería cilíndrico, que contiene cinco tubos cilíndricos concéntricos o “conchas”, alrededor de un solo núcleo cilíndrico.
Según el equipo, la caparazón exterior se centraría en la producción de alimentos y la conservación biológica, incluidos los campos para cultivos y otros entornos, como los bosques tropicales y boreales, para preservar las formas de vida que se encuentran en la Tierra. Mientras tanto, las siguientes dos conchas se centrarían en espacios comunales y de vida, y las siguientes dos conchas se concentrarían en instalaciones y espacios de almacenamiento, que contendrían todo el material y la maquinaria necesarios para mantener una sociedad, así como en el equipo para industrias esenciales, como la fabricación y el mantenimiento.
Si bien es completamente conceptual, el diseño de Chrysalis, y la competencia de diseño en su conjunto, podría servir como un punto inicial para futuras investigaciones sobre viajes interestelares.
“Comenzamos con requisitos y limitaciones específicos de la misión, teniendo en cuenta que Chrysalis tenía que ser una misión espacial verdaderamente factible y funcional”, dijo el equipo en su declaración. “Esperamos que el crisálido pueda ser visto como una línea de base de investigación para más estudios y exploraciones de diseño”.
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