Tu perro inclina la cabeza cuando lloras, camina cuando estás estresado, y de alguna manera aparece a tu lado durante tus peores momentos. ¿Coincidencia? Ni siquiera cerca.
Miles de años de coevolución han dado a los perros formas especiales de sintonizar nuestras voces, caras e incluso química del cerebro. De regiones cerebrales dedicadas a procesando nuestro discurso a la “hormona del amor” o oxitocina Eso aumenta cuando encerramos los ojos, la mente de su perro está conectada para captar lo que estás sintiendo.
La evidencia de esta extraordinaria inteligencia emocional comienza en el cerebro en sí.
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Los cerebros de los perros tienen áreas dedicadas que son sensibles a la voz, similares a las de los humanos. En estudio de imágenes cerebraleslos investigadores encontraron que los perros poseen regiones de procesamiento de voz en su corteza temporal que se iluminan en respuesta a los sonidos vocales.
Los perros responden no solo a cualquier sonido, sino al tono emocional de tu voz. Los escaneos cerebrales revelan que los sonidos cargados emocionalmente (una risa, un grito, un grito enojado, activan la corteza auditiva de los perros y la amígdala, una parte del cerebro involucrada en el procesamiento emociones.
Los perros también son lectores hábiles. Cuando se muestran imágenes De las caras humanas, los perros exhiben una mayor actividad cerebral.
Un estudio Descubrí que ver una cara humana familiar activa los centros de recompensa de un perro y los centros emocionales, lo que significa que el cerebro de su perro está procesando sus expresiones, tal vez no en palabras sino en sentimientos.
Los perros no solo observan tus emociones; Ellos también pueden “atraparlos”. Los investigadores llaman esto contagio emocionaluna forma básica de empatía donde un individuo refleja el estado emocional de otro. Un estudio de 2019 descubrieron que algunos pares humanos perros tenían patrones cardíacos sincronizados durante los tiempos estresantes, con los latidos de los latidos que se reflejan entre sí.
Este contagio emocional no requiere un razonamiento complejo: es más una empatía automática que surge de un estrecho vínculo. Los bostezos empáticos de su perro o los quejes probablemente se deben a la asociación aprendida y sintonización emocional en lugar de literal mirante de la mente.
El efecto de oxitocina
El descubrimiento más notable en la unión canina humana puede ser la conexión química que compartimos. Cuando los perros y los humanos hacen un suave contacto visual, ambas parejas experimentan una oleada de oxitocina, a menudo denominada la “hormona del amor”.
En un estudiolos propietarios que tenían largas miradas mutuas con sus perros tenían niveles de oxitocina significativamente más altos después, y también lo hicieron sus perros.
Este circuito de retroalimentación de oxitocina refuerza la unión, al igual que la mirada entre un padre y un bebé. Sorprendentemente, este efecto es exclusivo de los perros domesticados: los lobos criados a mano no respondieron de la misma manera al contacto visual humano.
Cuando los perros se domesticaron, evolucionaron este bucle interpecies de oxitocina como una forma de pegarlos emocionalmente a sus humanos. Esos ojos conmovedores que te da tu cachorro te están atando químicamente a los dos.
Más allá del contacto visual, los perros son sorprendentemente hábiles para leer el lenguaje corporal humano y las expresiones faciales. Experimentos Demuestre que los perros de las mascotas pueden distinguir una cara sonriente de una cara enojada, incluso en fotos.
Los perros muestran un sutil sesgo del hemisferio derecho al procesar señales emocionales, que tienden a mirar hacia el lado izquierdo de la cara de un humano al evaluar las expresiones, un patrón también visto en humanos y primates.
Los perros confían en múltiples sentidos para discernir cómo te sientes. Un alegre y agudo “¡Buen chico!” Con una postura relajada, envía un mensaje muy diferente al de un grito severo con un lenguaje corporal rígido.
Sorprendentemente, incluso pueden oler las emociones.
En un estudio de 2018los perros expuestos al sudor de personas asustadas exhibieron más estrés que los perros que olían al sudor “feliz”. En esencia, su ansiedad huele desagradable a su perro, mientras que su felicidad relajada puede tranquilizarlos.
Criado por la amistad
¿Cómo se quedaron tan notablemente en sintonía con las emociones humanas? La respuesta radica en su viaje evolutivo junto a nosotros. Los perros tienen cerebros más pequeños que sus antepasados de Wolf Wolf, pero en el proceso de domesticación, sus cerebros pueden haberse vuelto a cablear para mejorar la inteligencia social y emocional.
Las pistas provienen de un Experimento de domesticación del zorro ruso. Los zorros criados para la moderación mostraron una mayor materia gris en regiones relacionadas con la emoción y la recompensa.
Estos resultados desafían la suposición de que la domesticación hace que los animales sean menos inteligentes. En cambio, la cría de animales para ser amigables y sociales puede mejorar las vías del cerebro que los ayudan a formar vínculos.
En los perros, miles de años viviendo como nuestros compañeros tienen vías del cerebro ajustadas para Leyendo señales sociales humanas. Si bien el cerebro de su perro puede ser más pequeño que el de un lobo, puede estar optimizado exclusivamente para amar y comprender a los humanos.
Los perros probablemente no reflexionan por qué estás molesto o te das cuenta de que tienes pensamientos e intenciones distintas. En cambio, se destacan en la captura de lo que está proyectando y responden en consecuencia.
Por lo tanto, es posible que los perros no puedan leer nuestras mentes, pero al leer nuestro comportamiento y sentimientos, nos encuentran emocionalmente de una manera que pocos otros animales pueden. En nuestro agitado mundo moderno, esa empatía entre especies no es solo entrañable; Es evolutivo y socialmente significativo, recordándonos que el lenguaje de la amistad a veces trasciende las palabras por completo.
Laura Elin PigottProfesor titular de neurociencias y neurorrehabilitación, líder del curso en la Facultad de Salud y Ciencias de la Vida, Universidad de Londres South Bank
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