Si alguna vez has querido vivir tu vida a la deriva en medio de un mar de suculentas suavemente brillantes, ese sueño acaba de acercar un pequeño paso.
Un equipo de científicos de la Universidad Agrícola del Sur de China ha logrado crear suculentas que brillen en la oscuridad a través de un proceso que se puede recargar utilizando la luz solar. Además, pueden brillar en múltiples colores diferentes para formar un arco iris de luces, incluso en la misma suculenta.
El brillo no dura para siempre, y cada hoja necesita ser tratada por separado. Pero se ha logrado el primer paso de crear un medio inyectable que hace que la planta emita una luminiscencia suave.
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“Imagine el mundo de Avatar, donde las plantas brillantes iluminan un ecosistema completo”, dice el biólogo cerrando liu de la Universidad Agrícola del Sur de China.
“Queríamos hacer posible esa visión utilizando materiales con los que ya trabajamos en el laboratorio. Imagine árboles brillantes que reemplazan las farolas”.
Muchos de nosotros nos rodeamos y cuidamos la vida vegetal. Si esa vida vegetal pudiera brillar, como organismos como luciérnage y Eldritch cosas profundas en el océanopodría proporcionar un medio de bajo costo, con energía solar e increíblemente hermosa para iluminar nuestras casas o jardines.
Los científicos han experimentado con varias formas de hacer esto, lo que resulta en métodos que son frustrantemente complejos y no exactamente de bajo costo.
Liu y sus colegas basaron su técnica en las partículas de fósforo de posgas, similares a los materiales que se destinan a los juguetes y calcomanías que brillan en la oscuridad. Esto presentó algunos desafíos importantes. Las partículas más grandes brillan con más fuerza, pero impregnan la planta de manera menos efectiva; y no todas las plantas absorben y difunden bien las partículas.
Después de experimentos que involucran diferentes plantas, incluidos Pothos dorados y Bok Choy, descubrieron que el tamaño de partícula ideal es 7 micrómetros, aproximadamente del mismo tamaño que un glóbulo rojo humano. Sin embargo, al contrario de sus expectativas, las suculentas densamente tejidas produjeron el más fuerte y uniforme. Los investigadores pensaron que las plantas con tejidos más aireados habrían sido la mejor opción.
“Fue realmente inesperado” Liu dice. “Las partículas se difundieron en solo segundos, y toda la hojas suculentas brilló”.
El siguiente paso es trabajar para mejorar la longevidad del brillo de las plantas. Después de ser recargada, cada planta brilla durante aproximadamente dos horas, similar a los juguetes o calcomanías brillantes, y se debilita con el tiempo.
Sin embargo, los experimentos iniciales son prometedores para un arco iris brillante de plantas succulentas rojo, verde, violeta y azul que, en cantidades suficientes, podrían proporcionar suficiente luz para leer.
“Me resulta increíble que un material a microescala de fabricación humana pueda unirse tan perfectamente con la estructura natural de una planta”, dice liu. “La forma en que se integran es casi mágica. Crea un tipo especial de funcionalidad”.
La investigación ha sido publicada en Asunto.