En las llanuras de inundación de la Patagonia del sur de hace unos 70 millones de años, un gran depredador acechaba. Armado con fuertes mandíbulas y dientes afilados y serrados, perfectos para perforar y cortar a través de la carne, la criatura rompió y sometió a su presa.
Este depredador comió dinosaurios, pero, quizás sorprendentemente, no era un dinosaurio en sí. En cambio, era un pariente de cocodrilo antiguo, un cocodiliforme, descrito por paleontólogos y doblado Kostensuchus Atrox en un nuevo estudio. Descubierto de fósiles de la Formación Chorrillo en el sur de la Patagonia en Argentina, las especies vivieron en el período previo a la extinción de los dinosaurios, que probablemente fueron una de sus principales fuentes de alimentos.
“El descubrimiento de Kostensuchus enriquece significativamente nuestra comprensión de los ecosistemas terrestres que se desarrollaron a lo largo de las llanuras de inundación ”, escribieron los paleontólogos en su estudio, publicado recientemente en PLoS uno. “El nuevo Crocodiliform se suma al componente de depredador de los ecosistemas terrestres”.
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Predator Apex de Argentina
Kostensuchus Atrox – Calavera ya preparada, liberada de la roca.
(Crédito de la imagen: José Brusco, CC-By 4.0 (https://createivecommons.org/licenses/by/4.0/))
La formación de Chorrillo de Argentia se remonta a Hace unos 70 millones de años – Un tiempo cálido y húmedo en medio de la era Maastrichtiana del período Cretácico. En aquel entonces, las llanuras de inundación de agua dulce se extendían sobre la superficie de la Patagonia del Sur, sirviendo como hogar de terópodos, saurópodos y una gran cantidad de ornitisquianos, los dinosaurios herbívoros “bifurcados” que incluyen los anquilosaurios, los hadrosaurs y muchos otros.
“Kostensuchus“, Escribieron los paleontólogos en su estudio,” formaron parte del último ecosistema cretáceo de la Patagonia del Sur, en un ecosistema de agua dulce bajo un clima templado a cálido con humedad estacional, junto con una diversa fauna de dinosaurios, mamíferos y otros vertebrados “.
De hecho, el Predator también compartió el paisaje con peces, ranas, tortugas y varias criaturas similares a los de los zorrillos, aunque las especies más pequeñas en este entorno probablemente eran poco interesantes. Kostensuchus, que probablemente se dirigió a presas más grandes, como los ornitisquios.
“La nueva especie era capaz de someter a grandes presas”, agregó el estudio, lo que sugiere que la especie “desempeñó el papel de un depredador superior dentro de este ecosistema cretáceo final”.
Peirosaurids en la Patagonia
KOSTENSUCHUS ATROX – Esqueleto montado (estampado 3D reconstruido y pintado).
(Crédito de la imagen: José Brusco, CC-By 4.0 (https://createivecommons.org/licenses/by/4.0/))
Descubierto A unos 19 millas de la ciudad de El Calafate, KostensuchusLos fósiles se conservan finamente, incluyendo un cráneo, un conjunto de mandíbulas y una variedad de huesos del cuerpo, con huesos de cadera, costillas, incluso fragmentos de huesos de las piernas. Basado en estos fósiles, los paleontólogos creen que Kostensuchus Era un “hipercarnívoro” de 550 libras y de 12 pies de largo, uno de los más grandes de la Formación Chorrillo, así como su primer Crocodyliform.
Según los paleontólogos, Kostensuchus No es cualquier cocodiliforme, sino un cocodiliforme peirosaurídico, un tipo particular de reptil terrestre relacionado con los cocodrilos y caimanes modernos, pero que murió en el mismo evento de extinción que eliminó a los dinosaurios hace unos 66 millones de años.
“El descubrimiento de Kostensuchus“, Escribieron los paleontólogos en su análisis,” proporciona la primera visión integral de la anatomía de los peirosauridos de cuerpo grande y abundante que prosperaron al final del Cretácico “.
Aunque KostensuchusLas extremidades fueron más largas las de los cocodrilos y caimanes modernos, lo que sugiere que las especies vivían en tierra, es posible que también haya pasado cierta cantidad de tiempo en el agua. En efecto, KostensuchusLa anatomía sugiere que la especie era más móvil que otros crocodiliformes terrestres, con “un rango de movimiento más amplio” y una “postura de extremidades más extensas” que podría adaptarse a “un estilo de vida más acuático”, según el estudio.
Los fósiles de Kostensuchus Por lo tanto, son un tesoro de información para futuros estudios, que brinda a los investigadores información importante sobre las vidas y los estilos de vida de los cocodiliformes peirosauridos que realmente gobernaron el mundo, o al menos la Patagonia del Sur, al final de la era de los dinosaurios.
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