El acceso a las redes sociales se controlará en Australia
Anna Barclay/Getty Images
En solo unos meses, el mundo en línea de los adolescentes australianos se convertirá en la cabeza como el gobierno federal prohibir las redes sociales para menores de 16 años entra en vigencia.
Pero con la fecha límite de diciembre, los niños y sus padres aún no tienen certeza sobre cómo se aplicará la prohibición y cómo los usuarios web tendrán sus edades evaluadas.
Muchos expertos esperan el caos y los resultados perversos, especialmente porque la tecnología en la que las plataformas de redes sociales tendrán que confiar solo pueden evaluar las edades de los jóvenes con márgenes significativos de error.
Después del 10 de diciembre, los gigantes de las redes sociales, incluidas Instagram, Facebook, X, Reddit, YouTube, Snapchat y Tiktok, tendrán tomar “pasos razonables” para eliminar y eliminar Las cuentas de redes sociales de todos los adolescentes menores de 16 años en Australia. De lo contrario, dará como resultado multas de hasta AUS $ 49.5 millones (US $ 32 millones) para las corporaciones. Los padres, sin embargo, no pueden ser castigados.
Antes del anuncio de la prohibición, el gobierno australiano encargó un juicio de tecnologías de garantía de edad, que se publicó sus hallazgos provisionales en juniocon un informe final esperado en las próximas semanas. Como parte de ese juicio, se probaron más de 20 herramientas de verificación de edad en 1100 estudiantes de todo el continente, incluidos jóvenes indígenas y étnicamente diversos.
Andrew Hammond En la firma de consultoría KJR en Canberra, Australia, que dirigió el juicio, relata una anécdota que destaca la escala del desafío. La edad de un niño de 16 años se estimó con cuatro edades incorrectas entre 19 y 37 años, dice.
“Esencialmente, se rasgó la cara y contuvo el aliento, y estaba todo rojo e hinchado, como un anciano enojado”, dice. “No era como si hubiera hecho algo mal porque queríamos que los niños exploraran. Queríamos ver cómo podían eludir estos sistemas”.
También se probaron muchas otras tecnologías sobre otros niños australianos, incluido una que depende de Gestos de la mano para envejecer el tema. “Es capaz de determinar cuántos años tiene una persona dentro de un amplio rango”, dice Hammond. “No puede decirte si es tu cumpleaños o algo así, pero puede confirmar en general cuántos años tiene alguien basado en sus manos”.
Él dice que algunos niños estaban incómodos usando sus caras para la verificación de edad, pero se sentían más cómodos al evaluar los movimientos de sus manos.
Si bien el informe interino determinó que la verificación de edad es segura y técnicamente factible, el titular reportado en ese momentoaunque ahora disputado por Hammond, era que las edades de los niños solo podían estimarse con una precisión dentro de los 18 meses en el 85 por ciento de los casos. Si se encuentra que una persona que inicialmente se verifica como mayor de 16 años es más joven, tendrá que pasar por otros métodos de verificación más arduos, como proporcionar su licencia de conducir, identificación o confirmación de la edad de los padres o escolares.
Hammond dice que algunos usuarios menores de edad necesitarían ser recogidos por los algoritmos de las plataformas de redes sociales. “Si dices que tienes 16 años y de repente te gustan todas las fiestas de cumpleaños de tus amigos, entonces sería a las compañías de redes sociales levantar algunas banderas y decir: ‘En realidad, no creemos que tengas más de 16 años, ¿puedes verificar el uso de otro método como una identificación?'”
Iain Corby En la Asociación de Proveedores de Verificación de Age en Londres, que también ayudó con el juicio australiano, dice que no hay bala de plata para la verificación de edad.
El Reino Unido introdujo recientemente la verificación de edad obligatoria para sitios web que ofrecen “contenido dañino“, Incluida la pornografía. En los primeros días después de que las reglas entraron en vigencia el 25 de julio, alrededor de 5 millones de personas todos los días verificaban su edad, dice Corby.
“En el Reino Unido, el requisito era una garantía de edad altamente efectiva, no una garantía de edad perfectamente efectiva”, dice Corby. “Hay un reconocimiento no solo de que la tecnología nunca será perfecta, sino también, cuanto más se acerca a perfeccionar, más inconveniente será para los adultos”.
Una escapatoria que los críticos crían constantemente es que los niños en Australia simplemente podrían usar una red privada virtual (VPN) para eludir la prohibición fingiendo que están en otro país.
Corby dice que las compañías de redes sociales deberán monitorear todo el tráfico que proviene de una VPN y considerar si ese tráfico exhibe comportamientos que sugieren que podría ser un niño australiano. “Habrá un montón de pistas para sugerir que alguien no está en Tailandia, que están potencialmente en Perth”, dice.
Dejar a un lado las preguntas sobre cómo funcionará la verificación de edad, ¿es una prohibición de utilizar las redes sociales la mejor manera de proteger a los adolescentes de los problemas que enfrentan en línea? El gobierno australiano ha introdujo la medida Porque dice que los niños menores de 16 años deben protegerse de los daños asociados con las redes sociales, incluida la exposición al contenido de los adultos y potencialmente adictos al desplazamiento constante. El gobierno también dice que al retrasar el acceso a las redes sociales, a los niños se les puede dar más tiempo para educarse sobre sus posibles daños.
Los activistas y las organizaciones benéficas parecen no convencidas. “Las redes sociales tienen muchas cosas buenas, como la educación y mantenerse en contacto con los amigos. Creemos que es más importante hacer que las plataformas de redes sociales sean más seguras y escuchar a los jóvenes para asegurarse de que cualquier cambio realmente ayude”. UNICEF Australia dice en su sitio web.
Susan McLeanun destacado experto en ciberseguridad australiano, se encuentra entre los que dicen que el gobierno debería centrarse en el contenido nocivo y los algoritmos que ponen dicho material frente a los niños. Ella es especialmente crítica de que la IA y las plataformas de juego se hayan omitido de la prohibición.
“Lo que realmente me molesta es que nos estamos centrando en las plataformas de redes sociales y particularmente en aquellos que trabajan en algoritmos”, dice ella. “¿Pero qué pasa con los niños que se encuentran en las plataformas de juego y preparados y son muy graves daños?
Lisa dada En la Universidad de RMIT en Melbourne, Australia, dice que la prohibición no resolverá los problemas de la intimidación en línea o el acceso a contenido inapropiado. “Creo que esta es realmente una falsa sensación de seguridad si los padres piensan que la prohibición protegerá a sus hijos al 100 por ciento”.
El ritmo del cambio tecnológico significa que el daño continuará manifestando en nuevas plataformas y tecnologías a menos que el contenido inapropiado se aborde en la fuente, dice. “Estamos jugando un juego de Whack-A-Mole porque aparecerán nuevas tecnologías y luego necesitamos tener una prohibición diferente, o necesitamos cambiar la legislación?” También le preocupa que los jóvenes sean cortados de comunidades en línea positivas e información importante.
Las consecuencias de la prohibición se estudiarán cuidadosamente después de la implementación y el gobierno ha propuesto revisar el impacto después de dos años. Cualesquiera que sean los resultados, otros países observarán de cerca para ver si la política logra mejorar la salud mental de los jóvenes.
“Australia ofrece al mundo una oportunidad fantástica para un experimento controlado”, dice Corby. “Es un experimento científico adecuado y no tienes esta oportunidad muy a menudo para obtener una muestra masiva en una jurisdicción perfectamente discreta y hacer este experimento con ellos”.
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